Det är ett säkert kort att när du har över 350 arter i en ordning, Psittaciformes, kommer vissa saker att sticka ut bland denna grupp. Det är precis fallet med papegojor. Mycket av det är ett resultat av det breda utbud av ekosystem som de lever i. Vi pratar om utbudet av tropiska regnskogar till savanner till buskage.
Det finns över 18 000 fågelarter i världen, varav 393 är papegojor i ordningen Psittaciformes. Den gruppen inkluderar tre superfamiljer, Strigopoidea (nyazeeländska papegojor), Cacatuoidea (kakaduor) och Psittacoidea (äkta papegojor). Den sista har mest på 333 arter.
Du behöver inte vara runt en papegoja länge innan du kommer på att det är ett smart djur. Det visar sig att dess hjärnstruktur liknar primater. Det kan förklara några av de fantastiska saker som de kan göra, som att använda verktyg och lära sig prata. Vissa fåglar, som kakaduor, har till och med lärt sig hur man öppnar soptunnor!
Att para ihop sig för häckningssäsongen är normen för fåglar. Men papegojor är undantaget från den regeln. Många arter, inklusive Scarlet Macaw och kakaduor, parar sig för livet. Båda könen deltar ofta i uppfostran av de unga också.
De flesta fåglar har fyra tår per fot. Men papegojor skiljer sig från de flesta av sina fågelmotsvarigheter eftersom de har två fram och bak. Det gör att de kan greppa saker bättre, som maten. Det ger dem också en skjuts när det kommer till klättring.
Medan de flesta arter lever på södra halvklotet, betyder det inte att de lever där det är varmt. Ett undantag är den rödbruntade papegojan. Den här utrotningshotade fågeln lever i de skogsklädda kalkstensklipporna i östra Mexiko på höjder av 6 500–11 500 fot.
Puck, en afrikansk grå papegoja, hade det största ordförrådet av någon annan fågel med häpnadsväckande 1 728 ord. Han verkade också förstå vad han sa och kunde räkna.
Förenta staterna hade inga kända papegojarter förrän kväkaren eller munkparakiten flydde ut i naturen och skapade sig ett hem i södra USA på 1960-talet. Fågeln har trivts till den grad att den anses vara ett störande djurliv.
Kakapo i Nya Zeeland är en av de mest utrotningshotade fåglarna på planeten. Endast 116 individer är kända för att existera, enligt International Union for Conservation of Nature and Natural Resources. Lyckligtvis ökar antalet på grund av snabba bevarandeinsatser. Denna nattaktiva art kan leva upp till 90 år i naturen.
Vissa papegojarter kan utmana vad du tycker om dessa fåglar. Lorikeet är ett exempel. Den här fågeln har en diet som är lika färgstark som sin fjäderdräkt, med frukter, löv och till och med nektar på menyn. Borst på tungan gör det lättare för dem att njuta av dessa söta godsaker.
Forskare uppskattar att papegojor utvecklades för cirka 82 miljoner år sedan (MYA) under den sena kritatiden när Nya Zeeland splittrades från superkontinenten Gondwana. De diversifierades senare till det stora utbudet av arter vi känner idag.
Hyacint-aran behöver inte vara en stor fågel för att få dig att lägga märke till den. Dess underbara fjäderdräkt räcker för att fånga någons uppmärksamhet. Denna art kan bli upp till 39 tum lång och väga över 3 pund!
Fåglar är unika eftersom de har ihåliga ben, eller har de? Det visar sig att de är fyllda med små fickor. De väger inte nödvändigtvis mindre än benen hos något annat djur heller. De är relativt täta och tillräckligt starka för att klara flygets utmaningar.
De flesta arter av papegojor är mycket sociala och lever i stora flockar eller pandemonium. Dessa fåglar lever i grupper om några till tusen! De är också väldigt vokala. Det är ofta en nödvändighet, med tanke på många fåglars livsmiljöer. Täta regnskogar gör det svårt att hitta varandra. Deras ljusa fjäderdräkt hjälper också.
Alla de saker vi älskar med papegojor är desamma som har underblåst den illegala husdjurshandeln. Senegal papegojan har den olyckliga utmärkelsen att vara den som har tagits mest, med uppskattningsvis 735 775 fåglar fångade. Och det är förmodligen en konservativ siffra.
Fåglar är överlevande. Men de möter fortfarande hot som kan äventyra deras framtid. Cirka 40 % av papegojarterna klassificeras som nära hotade eller hotade. De faktorer som utsätter dem för störst risk är förlust av livsmiljöer, jordbruk och torka. Den illegala husdjurshandeln har också tagit hårt på vilda populationer.
Papegojor är fantastiska djur. De fascinerar oss med sina underbara färger, höga vokaliseringar och intensiva intelligens. Att ett så till synes litet djur kan leva lika länge som människor är lika anmärkningsvärt. Tyvärr står många arter inför hot som kan leda en del på vägen mot bevarande. Om vår lista med papegojfakta lärde oss något, så är det att dessa varelser är värda att spara och förstå bättre.
