Så du vill göra skillnad i livet för hundar och katter i behov av kärleksfulla hem, men du kan inte ta på dig ansvaret att vara ett evigt hem. Eller så kanske du bara vill öppna ditt hem för så många behövande djur som möjligt istället för (eller utöver) att adoptera ett husdjur permanent. Ja, vi pratar om fosterskap. Men att fatta beslutet att bli fosterförälder är inte troligt. Det är mycket som ligger bakom engagemanget – inklusive vissa saker som du kanske inte förväntar dig om du aldrig tidigare har arbetat med ett husdjursprogram.
Men oroa dig inte, för vi har dig täckt. Får vi presentera den officiella Cuteness Beginner's Guide to Fostering. Läs noggrant och bokmärk sedan för framtida referens om du bestämmer dig för att fostra låter som om det är något för dig.
Så låt oss börja med det mest grundläggande av grunderna:Vad är en fosterförälder för husdjur, exakt? Fosterföräldrar för husdjur tillhandahåller tillfälliga hem för djur som ännu inte har hittat sina eviga hem. I grund och botten är dessa djur hemlösa och letar efter kärleksfulla, omtänksamma människor att ta emot dem medan de härbärgen som arbetar med dem letar efter familjer som kommer att älska dem för alltid.
I de flesta fall måste du vara minst 21 år för att vara fosterförälder till ett husdjur.
Hundar och katter är förvisso de mest fosterdjur, men det finns organisationer som söker fosterföräldrar för andra djur, som kaniner, fåglar och ibland även husdjur.
Det finns flera anledningar till att ett djur kan behöva fostras. Som Best Friends Animal Society förklarar i sin egen fosterguide inkluderar dessa skäl:
Fostering är en volontärtjänst som är bäst för personer som letar efter ett flexibelt sätt att ge tillbaka. Det är klart att det är ett måste att vara en djurälskare och att vara en framgångsrik fosterskötare kräver mycket tålamod och mycket kärlek. Det är ett bra volontäralternativ för människor i övergångsperioder av deras liv som inte kan åta sig att ta in ett husdjur på lång sikt (som högskolestudenter) och för människor som inte är säkra på om de är redo att åta sig att äga ett husdjur och vill göra en typ av provkörning.
ja! Att bli fosterförälder för ett husdjur i nöd är absolut en chans att rädda ett djurs liv.
"Att fostra kattungar är ett kortsiktigt åtagande, mellan en till åtta veckor, som har en enorm inverkan på livräddningen, eftersom nyfödda kattungar ofta är de första som dödas på härbärgen på grund av brist på resurser för att ta hand om dem," Michelle Sathe , som arbetar för Best Friends Animal Society, förklarar.
Sathe säger att varje härbärge eller räddning har ett unikt fosterprogram, men Best Friends, där hon arbetar, kräver ingen form av certifiering för att bli fosterhem. De flesta härbärgen, även om de inte kräver en specifik utbildning, kommer att erbjuda en orientering eller stöd av något slag för att förbereda nya fosterhem för upplevelsen. Du kan också behöva delta i lite praktisk träning om du planerar att ta in ett djur med särskilda behov eller en nyfödd kattunge som kommer att behöva flaskmatas.
Att äga husdjur diskvalificerar dig inte automatiskt från att fostra ett djur i nöd, men det komplicerar saker och ting. Du måste vara säker på att dina husdjur kommer att må bra med introduktionen av ett nytt husdjur till familjen (och sedan till att det husdjuret lämnar det permanent efter att det vistats hos dig) och att djuret du tar in som foster kommer att vara okej runt dina befintliga husdjur. I vissa fall kan organisationen du fostrar genom rekommendera att du isolerar fostret från dina husdjur. Detta är något du definitivt behöver diskutera med den räddningstjänst eller skyddshem du fostrar genom. Du måste också visa att dina husdjur är uppdaterade om alla sina vaccinationer.
Även om du definitivt kan ta på dig fosteransvar på egen hand (säg om du hittar ett övergivet djur som du inte kan adoptera permanent men som du vill hjälpa medan du letar efter någon som kan), är det en utmärkt idé att få kontakt med din lokala undsättning eller skydd för råd om fostervård, hjälp med att få djuret steriliserat eller kastrerat och mikrochipsat, och, naturligtvis, hjälpa djuret att adopteras.
Nej. Att fostra ett djur är en volontärtjänst.
Många skyddsrum och räddningar kommer att kräva att du har alla nödvändiga förnödenheter för att ta hand om djuret du frivilligt ska fostra — saker som mat, mediciner, koppel, halsband, etc. Detta är definitivt en kostnad att överväga (och något att fråga räddningen eller skydd du bestämmer dig för att arbeta med) innan du förbinder dig att fostra.
Vissa skyddsrum och räddningsgrupper kommer dock att tillhandahålla en del av - eller i vissa fall, hela - fosterdjurets mat eller förnödenheter till dig. Så se till att fråga härbärget om deras relevanta policyer!
Enligt Best Friends Animal Societys fosterguide förser många grupper faktiskt fosterföräldrar med all mat och medicin som behövs för att ta hand om djuret de har gått med på att ta in. "De flesta fosterprogram kommer att få dig att skriva på ett kontrakt som förklarar vad de ska göra. täckning i form av mat och medicinsk vård, och de kan begära att du använder en specifik veterinärklinik för behandling av ditt fosterdjur", skriver gruppen.
Här är de goda nyheterna:Om du måste spendera pengar för att fullgöra dina plikter som fosterhem kan du göra anspråk på dessa inköp som avdrag på dina skatter, förutsatt att organisationen du arbetar med kan acceptera skatteavdragsgilla donationer. Kolla med det härbärge eller räddningstjänsten du arbetar med för att se till att de är ideella och vad du behöver av dem för att göra anspråk på donationerna på dina skatter.
Vissa organisationer kommer att kräva specifika saker från dig, som en inhägnad trädgård eller ett sätt att isolera fosterdjuret från dina personliga husdjur. I dessa fall kan du behöva bo i ett hus, till skillnad från en lägenhet, eller ha extra utrymme för att isolera djuren utan att begränsa dem för mycket.
Fosterdjur tenderar att ha ångestproblem och de kan också ha beteendeproblem eller behöver potträning. Detta innebär att fosterskap kan leda till några "dolda" kostnader i form av skador på ditt hem. Se till att ditt hus är valpsäkert och att du är medveten om risken för skada och okej med det innan du tar in ett fosterdjur.
Enligt Sathe beror hur lång tid som krävs för foster på vilken typ av husdjur du väljer att fostra. Varje djur har sina egna behov och det handlar om att hitta ett som passar din livsstil och tillgänglighet.
"Seniorer eller husdjur med särskilda behov är ofta mindre tidskrävande när det gäller promenader eller motion, men de kan kräva mediciner som tar lite extra tid", förklarar hon. "En beteendefrämjare kan kräva lite extra tid för att hjälpa till med att lära ut grundläggande kommandon eller övervinna blyghet."
Om du inte har massor av tid att ägna, betyder det inte nödvändigtvis att du inte kan vara en bra fosterförälder. Sathe säger att människor med tidsbrist bör överväga att fostra en mammakatt med en kull kattungar. Det låter som mycket av arbete, men hör av henne:
"Förmodligen den minst tidsintensiva fostersituationen skulle vara en vuxen mammakatt med en kull kattungar, eftersom mamma sköter all matning och städning", förklarar hon.
Som fosterskötare förväntas du hjälpa till att möta djurets medicinska behov, åtminstone med en tidsinvestering, om inte en ekonomisk investering.
"Fostervårdarna på våra center kommer till centret regelbundet för vacciner och medicinska kontroller, så det är en annan tidsfaktor för fosterhem att överväga," förklarar Sathe.
Det finns inga minimikrav för att bli fosterförälder för ett husdjur i nöd. Du kan logga in för att fostra ett djur om året eller så kan du ta flera fosterhem och flytta in nya husdjur i nöd till ditt hem så snart dina fosterhem har adopterats ut. Det är verkligen upp till dig och hur mycket tid du har att ge.
"Vissa fosterhem blir bekväma med rutinen och kan fortsätta fostra många gånger under året, särskilt med kattungar eftersom de vet att de gör en enorm skillnad", säger Sathe.
Ofta är den svåraste delen av fosterandet att säga adjö till ett djur som du verkligen har knutit till dig. Du bör se till att du känner till dina begränsningar när det gäller att adoptera och gå in i arrangemanget och att du är beredd att skiljas från ett djur om du måste.
"Ibland är det svårt för förstagångsvårdare att ta tillbaka husdjuren", säger Sathe. "De blir ofta känslomässiga. Så vi förklarar för dem att genom att göra detta skapar de utrymme i vårt centrum och skyddet för att fler husdjur kan räddas."
Naturligtvis uppväger belöningarna hjärtesorgen för de flesta fosterföräldrar. "När ditt fosterhem hittar det rätta hemmet för alltid, finns det ingen bättre känsla", säger Sathe.
Vissa människor som överväger att fosterhem oroar sig för att flytta fosterdjuret från ett fosterhem, där de har knutit till en person eller människor, till deras adopterade hem kan vara dåligt för fosterdjuret, men var säker på att så inte är fallet. Fosterdjuret tjänar på att ha positiva erfarenheter med människor som hjälper till att överbrygga klyftan innan det hittar sin eviga familj.
I de flesta fall, ja. Hela poängen med att fostra är att ge ett tillfälligt hem till ett djur som ännu inte är adopterat. Eftersom det slutgiltiga målet är att få det djuret adopterat, kommer räddningstjänsten eller skyddsrummet förmodligen att älska att få dig att logga in för att ta hand om dem på lång sikt.
"Det slutar med att vissa människor adopterar sina fosterhem direkt, vilket vi kallar ett fostermisslyckande," säger Sathe. "Enligt vår mening är det den bästa typen av misslyckande att vara."
Det första stället att titta är på ditt lokala skyddshem eller räddningswebbplats, där du kan lära dig mer om deras fosterprogram. Ofta, som en blivande fosterhem, måste du registrera dig för en orientering online och sedan besöka härbärget personligen för att träffa tillgängliga husdjur och lära dig om deras behov och om du passar bra för att ta hand om dem .
För att minimera djurets förvirring avråder man från att döpa om ett fosterhusdjur.
Det beror på vilket djur du vill fostra. Enligt Sathe pågår "kattungesäsongen" från maj till november, vilket skapar ett stort behov av fosterhem för kattungar under åtta veckor gamla.
"Foster kan ta hem flaskbebisar, avvanda kattungar eller kattungar med sin mamma - som gör det mesta av jobbet", säger hon. "Kattungar återvänder till vårt center när de når två pund, vanligtvis cirka två månader, för att fixas och sätta upp för adoption."
Att fostra är definitivt ett åtagande, men det är oerhört givande – det är ett sätt att rädda liv genom att tillhandahålla ett säkert hem för katter, hundar, valpar eller och kattungar som behöver det.
