Hundar har ett helt fantastiskt luktsinne. De kan lukta feromoner och lågt blodsocker. De kan till och med känna lukten av saker som är begravda 40 fot under jorden.
På grund av dessa extraordinära luktförmågor har du kanske också hört vissa människor säga att hundar till och med kan sniffa upp cancer. Men är detta sant?
MER:Hur långt bort kan en hund upptäcka en doft?
Det finns goda nyheter! Hundar kan verkligen tränas för att sniffa upp cancer. Så här gör de:
Hundar har någonstans i närheten av 220 miljoner sensorer i näsan, jämfört med patetiska 5 miljoner hos människor. Deras höga antal sensorer, plus ett speciellt organ som kallas Jacobsons organ, gör att hundar kan lukta på saker som vi människor aldrig kunde föreställa oss att lukta på. Det är därför hundar kan sniffa inte bara cancer, utan andra biologiska saker hos människor som kan vara farliga, som lågt blodsocker hos personer med diabetes. Hundars nosar är verkligen anmärkningsvärda på detta sätt.
Och det verkar som att cancer verkligen har en doft (även om det är tveksamt att människor någonsin skulle kunna känna lukten av den med våra ynka 5 miljoner doftreceptorer). Den distinkta doften är anledningen till att platser som Penn Vet Working Dog Center tränar hundar för att upptäcka cancer (liksom många andra saker). Deras sida har en video av Ohlin, en 17 månader gammal chokladlabrador, som är både bedårande och fascinerande. I videon sniffar Ohlin metall-"burar" på ett stort hjul och pausar då och då för att sitta och tafsa på en av dem. Varje gång han gör detta får Ohlin en godbit och verbalt beröm av sin förare. Det beror på att burarna innehåller mänsklig plasma, och Ohlin sniffar upp cancer.
Ohlin är en del av en studie för att ta reda på hur hundar kan upptäcka äggstockscancer, vilket är notoriskt svårt att diagnostisera. Denna studie är baserad på hypotesen att cancerceller avger gaser och föreningar med distinkta lukter. Hundar är naturligtvis de perfekta kandidaterna för att lukta på sådana lukter.
Hittills har hundar visat sig vara ganska exakta i sina försök att sniffa upp cancer. Lucy, en hund i Storbritannien som har tränats för att upptäcka njur-, urinblåsa- och prostatacancer, har korrekt upptäckt cancer över 95 procent av tiden. Det är en högre noggrannhetsgrad än vissa labbtester.
WAG:Varför sniffar hundar så mycket i grenen?
Av logistiska skäl används inte hundar för närvarande för att screena människor för cancer. Men de kan vara oerhört hjälpsamma i vår strävan att utveckla verktyg för att göra det. Dessutom är en hund som sniffar dig mycket mindre invasiv (och sötare) än de flesta andra labbtester. Detta faktum, tillsammans med noggrannhetsgrader som Lucys, betyder att hundar är en lovande resurs i cancerupptäckningsprocessen.
Hundar kan verkligen lukta cancer hos människor, eftersom de har enastående näsor och cancer har en lukt som de kan upptäcka. Av logistiska skäl används inte hundar för närvarande för att screena människor för cancer, men de kan vara till hjälp i vår mänskliga strävan att utveckla verktyg för cancerscreening. Hundars förmåga att sniffa upp cancer är lovande och mycket användbar inom det medicinska området, och är bara ett av många sätt som hundar är fantastiska på.
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
