Att ge rätt näring till äldre hundar är inte så enkelt som det kan verka. Till att börja med har olika raser olika näringsbehov. För det andra varierar åldern då en hund anses vara senior också mellan raserna.
Till exempel har större raser kortare förväntad livslängd, vilket innebär att de når sina äldre år mycket tidigare än mindre raser. Slutligen, och viktigast av allt, har varken National Research Council eller Association of American Feed Control Officials (AAFCO) fastställt riktlinjer angående kostkraven för äldre hundar.
Som ett resultat kan det vara utmanande att fastställa de exakta näringsbehoven för din äldre hund, särskilt när det kommer till lämpliga proteinnivåer. Lyckligtvis, genom att förstå din äldre hunds fysiologi, kan du anpassa hundens diet därefter. Den här artikeln kommer att beskriva allt du behöver veta om en äldre hunds proteinbehov. 
Hundar är allätare, vilket innebär att protein (kött) står för en stor del av deras kost, tillsammans med frukt och grönsaker. Som sådana har de utvecklats till att förlita sig på protein i alla skeden av deras liv.
Det finns en myt att protein är dåligt för äldre hundar.
Tydligen kan för mycket protein överbelasta en äldre hunds njurar på grund av de höga fosfornivåerna som följer med det. Studien som var ansvarig för den myten använde dock råttor, inte hundar. Därför, även om för mycket protein kan vara farligt för en äldre råtta, gäller detsamma inte för hundar.
I själva verket kräver äldre hundar mer protein än andra hundar, och här är anledningen. En av funktionerna hos protein i hundens kropp är att bygga och underhålla muskelvävnad. Eftersom hundar tappar muskelmassa när de blir äldre, behöver de mer protein i kosten för att hålla kvar muskelvävnaden längre.
Förlust av muskelvävnad äventyrar hundens immunförsvar, vilket gör djuret mer mottagligt för sjukdomar. Dessutom tappar hunden sin fysiska styrka, vilket påverkar dess energinivåer och rörlighet.
Därför, genom att öka mängden protein i din äldre valps kost, hjälper du dem att hålla kvar sin styrka längre. Experter rekommenderar att du ser till att protein utgör minst 25 % av din äldre hunds dagliga kaloriintag.
Den främsta anledningen till att äldre hundar tenderar att vara svaga är deras minskade aptit. Att öka mängden protein i maten kommer därför inte att betyda mycket om de inte äter den maten i första hand. Som sådan bör du göra hundens mat mer välsmakande. Det kan innebära att värma upp maten för att förbättra dess arom och på så sätt stimulera hundens aptit.
Mat med hög fetthalt är också värd att överväga, eftersom de tenderar att vara godare. Men var noga med att hålla måttligheten mellan fetter, proteiner och kolhydrater i din hunds diet. 
Hur mycket protein behöver äldre hundar? Mycket mer än vad en genomsnittlig hund gör. Det beror på att protein hjälper till att bygga muskelvävnad, vilket gör att den svaga senioren kan hålla kvar sin vissnande muskelmassa längre. Ändå varierar den exakta mängden protein en senior hund behöver mellan raser, men en bra tumregel är att protein bör utgöra ungefär ¼ av din hunds dagliga kalorier. För mer information om din älskade, kontakta din veterinär för att fastställa de idealiska näringsbehoven för ditt åldrande husdjur.
Andra hundläsningar:
