Hur en Bearded Collie hjälpte sin människa genom depression

Den hjärtvärmande berättelsen om Keith och Sasha – en svart-vit Bearded Collie som hjälpte sin människa genom depression efter 9/11.

Vi vet att hundar spelar en viktig roll i våra liv. De ger oss glädje, sällskap och villkorslös kärlek. De lindrar stress och förbättrar vårt välbefinnande. Och för vissa människor, som i fallet med min bästa vän Keith, kan hundar till och med hjälpa till att lindra depression och rädda vårt förstånd och våra liv.

Hur Keiths liv föll isär

Keiths värld började nysta upp efter 9/11. Strax efter att tvillingtornen förstördes tog han en taxi hem och minns sitt samtal med föraren som om det hände för två minuter sedan.

"Han började tjafsa om hur terroristerna satte ihop smutsiga bomber och att de snart skulle döda fler oskyldiga människor i Nordamerika," sa Keith till mig. Han sa att det var som att sitta i hytten med Nostradamus och lyssna på hans förutsägelser om världens ände.

Efteråt fick Keith sin första panikattack. Han svettades, hans hjärta bultade och han kunde inte andas. Han trodde verkligen att han var döende. Han trodde att terroristerna snart skulle komma efter honom. Saker och ting blev stadigt värre eftersom dessa påträngande tankar fortsatte att flöda genom Keiths hjärna. Han kunde inte sova och gick upp 50 kilo. Han hade inget fokus på jobbet och var rädd för att titta på nyheterna eftersom han inte ville höra om hans förestående död. Efter en månad av detta började Keith träffa en psykiater som omedelbart skrev ut ett antidepressivt läkemedel.

Sasha – den bästa terapin någonsin

Jag föreslog att Keith också skulle adoptera en hund, och en vecka senare välkomnade han Sasha in i sitt liv. Hon var en vacker svart-vit Bearded Collie som hade det perfekta temperamentet – och spelade en avgörande roll för att få Keith genom sin depression.

Keith gick med Sasha upp till sex gånger om dagen, vilket gav honom den motion han behövde, vilket i sin tur frigjorde endorfiner för att hjälpa honom att känna sig lyckligare. Sasha var avgörande för att få Keith ut ur huset, och genom att chatta med andra hundmänniskor började hans sociala nätverk sakta expandera. Varje gång Keith kom hem från jobbet hälsade Sasha kärleksfullt på honom med en viftande svans och hennes "välkommen hemdans". På natten borstade Keith sin tjocka päls. De tittade på hockey tillsammans och Sasha ylade för att fira varje gång Leafs gjorde mål.

Med tiden blev Keith en långdistanslöpare och Sasha joggade alltid vid hans sida. Hon var hans vän. Hon fick honom att känna sig önskad och behövd. Han tog hand om henne och hon tog hand om honom. Keith brukade till och med prata med Sasha om sina problem. Hon pratade aldrig men han visste att hon lyssnade på sitt eget sätt. Hon var den mest fantastiska hund en man någonsin kunde önska sig.

I kombination med samtalsterapi och medicinering hjälpte Sasha Keith att övervinna sin depression. Även om den här underbara hunden är borta nu, var hon den bästa terapin någonsin för min vän – och är kanske anledningen till att Keith fortfarande lever och älskar livet idag.

Hur hundar lindrar depression

Dawn McKelvie Cyr är en Toronto-psykolog som har behandlat många patienter för depression. Vid ett flertal tillfällen har hon sett hundar förbättra sina klienters livskvalitet.

"Jag har sett hundar fungera som en livlina för kunder", säger hon. "De lyckades lyfta de här människorna ur sin förtvivlan. Hundarna var den konstanta och gav villkorslös kärlek och stöd. Det är en mäktig sak att se.”

Dawn indikerar också att hundar kan fungera som en magisk dryck för äldre klienter. "Hundar kan vara avgörande för äldre kunder som förlorar sin partner. Det håller dem kopplade till sina nära och kära och ger dem syfte. Hundar kan vara otroligt intuitiva och tröstande. De där små knuffarna låter deras folk veta att de inte är ensamma.”

Nedan är några sätt att adoptera en hund kan hjälpa till att lindra depression, enligt Dawn:

• Uppmuntrar till mer motion — att gå med hund är ett utmärkt sätt att lägga till daglig motion i ditt liv. Studier har visat att de med hundar är mycket mer benägna att uppfylla sina dagliga träningsbehov. Träning får hjärnan att släppa ut må bra kemikalier som serotonin och dopamin.
• Gör vänskap – sällskap kan hjälpa till att motverka sjukdom och öka livslängden, medan isolering kan orsaka eller förvärra depression. Många människor tycker att omsorgen om sina hundar får dem att känna sig behövda, vilket kan ta deras uppmärksamhet från deras egna problem, särskilt om de bor ensamma.
• Förbättrar socialiseringen – ta en hund på en promenad och du kommer garanterat att träffa andra hundvandrare. Hundar har ett sätt att få människor att känna sig mer bekväma med att presentera sig för andra, vilket hjälper till med socialiseringsprocessen. För människor som är så deprimerade att de har svårt att lämna huset och skapa nya relationer, kan det vara oerhört fördelaktigt att gå ut och gå ut med hunden.
• Skapar struktur – hundar kräver regelbundna matningstider och ett träningsschema. En konstant rutin hjälper till att hålla en hund balanserad och lugn, och kan också ha samma lugnande effekt på sin person.
• Ger beröring – beröring och rörelse är två hälsosamma sätt att snabbt hantera stress. Att klappa en hund kan sänka blodtrycket och hjälpa dig att känna dig lugnare och mindre orolig.
• Får en känsla av ansvar — "Forskning visar att ansvar hjälper din mentala hälsa", säger Dawn. "Vissa psykologer säger att du bygger upp självkänsla genom att ta ägarskap och tillämpa färdigheter på en specifik uppgift. Att ta hand om en hund ger en trygghet att du kan ta hand om en annan varelse och för dig själv.”