Snifferhundar kan upptäcka vissa kemiska partiklar och diagnostisera medicinska tillstånd och komplikationer, såsom cancer i urinblåsan och kolorektal, melanom och hypoglykemi hos diabetespatienter. Med den globala spridningen av covid-19 över hela världen finns det ett behov av realtidsscreening av befolkningen, särskilt på trånga platser. Studien syftar till att undersöka tillämpligheten av snifferhundar för att utföra en sådan uppgift.
Runt om i världen tränas hundar för att upptäcka doften av covid-19-infektioner. Hundtränare överdriver i vissa fall. De hävdar att hundar kan upptäcka viruset med nästan perfekt noggrannhet. Forskare föreslår att snifferraser kan hjälpa till att kontrollera pandemin eftersom de kan screena hundratals människor på en timme. Denna metod är billigare att köra än andra konventionella tester, såsom RNA-amplifieringstekniken PCR. Men de flesta av dessa fynd har ännu inte granskats korrekt.
Forskare säger att de första resultaten från hundgrupper är spännande och visar lovande. Men det finns fortfarande vissa tvivel angående nivån och effekten av processen. Ingen tror att de kan ersätta en PCR-maskin, men de kan vara mycket lovande.
Människor har utnyttjat hundars överlägsna luktsinne i årtionden. Hundars nos bär 50 till 60 gånger fler doftreceptorer jämfört med människors. Det gör det möjligt för dem att upptäcka små koncentrationer av lukt som människor inte kan. Snifferhundar är redan bekanta insikter på flygplatser, där de vanligtvis lokaliserar skjutvapen, sprängämnen och droger. Forskare har också tränat upptäcktshundar för att hitta vissa sjukdomar som cancer och malaria hos människor. Men djuren hade befunnits vara olämpliga för detta särskilda ändamål gemensamt. Forskare vet inte vad hundarna luktar, men många misstänker att dessa virus får människokroppen att utsöndra ett bestämt mönster av flyktiga organiska föreningar (VOC). Dessa molekyler skapar en doft som hundar kan plocka upp. Vissa andra virusinfektioner kan också få kroppen att göra detta.
Många forskare har tränat sina hundar att lukta på prover, oftast svett i sterila behållare, och när de upptäcker tecken på någon infektion kan de sitta eller tafsa på golvet. På flygplatser i Förenade Arabemiraten gör snifferhundraserna jobbet. Senare kontrolleras mot konventionella tester också. Följaktligen hade hundar i Finland och Libanon identifierat fall dagar innan laboratorietester plockade upp viruset, vilket tyder på att de kan upptäcka infektion innan symtomen börjar. Djuren identifierade korrekt alla negativa resultat och 92 % av de positiva fallen. Det var mycket exakt, genomförbart, billigt och reproducerbart. Underutvecklade länder med begränsat labbutrymme skulle särskilt kunna dra nytta av tillvägagångssättet.
Avfallsprodukter från smittade personer har särskiljande lukter, enligt studierna. Människors urin, saliv och svett frigör kemikalier som kallas flyktiga organiska föreningar, som kan ha olika lukter beroende på om en person har en infektion eller inte.
Enligt studier är en hunds luktsinne högt på grund av den komplexa strukturen i dess nos. Människor har inte luktsinne som hundar. De kan upptäcka lukter utan motstycke. Tränade hundar identifierade korrekt urinprover från patienter med blåscancer och malariainfekterade barn utifrån deras fotlukt. För COVID-19 var Dubai först med att sätta in hundar för att upptäcka sådana infektioner bland passagerare. Finland och Libanon har också genomfört försök med upptäcktshundar på flygplatser.
Forskarna tränade åtta hundar på prover tagna från munnar och luftrören på sju personer med covid-19 och sju oinfekterade personer. Hundarna identifierade 83 % av de positiva fallen och 96 % av de negativa.
Hundarna kan också se skillnad på urin och svett från personer med eller utan sjukdomen. De tränade åtta hundarna upptäckte COVID-19 i 198 svettprover, varav ungefär hälften tillhör personer med sjukdomen. Men det finns variation i hur bra enskilda hundar presterar. I några få försök identifierade några korrekt, medan några missade. Grupper måste öka sina urvalsstorlekar innan forskarsamhället kan utvärdera hur hjälpsamma hundarna kan vara. Det är viktigt att inte hoppa över slutsatser för tidigt med stora påståenden och små datamängder. Därför finns det ett krav att öka provstorleken för att nå ett starkt resultat.
Samlingar presenterades för hundarna på ett stativsystem och belönades varje gång för att de indikerade en positiv och ignorerade det negativa. Om ett stativ innehöll ett positivt prov, skulle hunden sitta eller peka nosen mot det och ignorera det negativa. Matematisk modellering visade att i en verklig miljö kunde sniffers screena över 300 personer inom 30 minuter. Det kommer att spara mycket tid, pengar och resurser. I allmänhet tar rapporterna 72 timmar för de slutliga resultaten. Så om vi överväger att upptäcka hundar grundligt, kommer det att göra skillnad. Så de kan fungera som vår framtida testdetekteringsenhet och kan kallas COVID-detektionshundar.
Forskarna tar det som ett komplement snarare än ett substitut. COVID-detektionshundar och ett PCR-test kan diagnostisera nästan 91 % av infektionerna hos både symtomatiska och asymtomatiska bärare. Vi menar inte att hundarna ska ersätta PCR-tester. Fördelen med dessa hundar är hur snabbt de kan upptäcka lukten av infektionen. Modelleringen antydde att den bästa användningen av hundarna är som ett snabbt massscreeningsverktyg med en bekräftande PCR för alla som indikeras som positiva av hundarna och därför kan minska antalet PCR-tester som krävs. Återigen hade hundarna fått träning i en kontrollerad miljö. Utöver modelleringen är effektiviteten hos tränade hundar ännu inte bekräftad i en verklig miljö. Ingen säger att hundar kan ersätta en PCR-maskin, men de kan vara mycket lovande.
