"Vilken är den bästa hunden för en första gången hundägare?" Jag har sett den frågan så många gånger på forum och ingen är blyg för att dela med sig av sina åsikter i frågan.
Men tänk om vi ändrade det perspektivet bara lite? Tänk om vi gick ut och träffade några hundar personligen istället för att fråga en främling?
Istället för att fråga "vilken ras är rätt för mig" kanske vi borde börja fråga "vilken hund är rätt för mig?”
Det har alltid funnits något som känns "off" med alla de bästa raslistorna; speciellt när det gäller att försöka hitta den perfekta rasen för en första gången hundägare. Jag skulle vilja föreställa mig att det finns mycket mer i en hunds potential än bara hans ras. Jag tror att det är mycket lättare att matcha en ägare med en fantastisk hund baserat på hundens individuella personlighet – inte bara den härstamning eller antagna raser vi tillskriver blandningar.
Jag har ofta undrat om mutts får den råa delen av affären när det gäller att säga till folk att "forska raser" innan de väljer en hund. Missförstå mig inte; det är ett utmärkt råd &att hitta en hund som passar din livsstil är precis vad du behöver göra. Men resultaten i sig är begränsade till en handfull raser – och med miljontals hundar i härbärgen skulle jag vilja tro att de också förtjänar en chans att visa sin potential.
När du börjar undersöka de "bästa raserna" för förstagångshundägare kommer du att sluta med ett gäng topp 10 raslistor och du kommer antagligen att ta några av dessa "hitta din perfekta ras" frågesporter. Även om det kan vara en bra början för att bekanta dig med rasens egenskaper tenderar de att begränsa din sökning till bara några få specifika raser.
Varje ägare är olika, även när det gäller förstagångshundägare. Det finns inte en "en storlek passar alla" perfekt ras för alla. En hundägare för första gången vars hobbyer är att jogga och cykla kommer att klara sig bättre med en mycket annorlunda hund än den första hundägaren som tycker om att läsa tidningen och titta på tv i timmar varje kväll.
Av nyfikenhet räknade jag upp raserna från de 10 mest populära inläggen om "bästa raser för förstagångshundägare" på Google. Jag planerade att göra mycket mer, men ärligt talat orkar jag bara titta på ett par "gå till sida 2 för nästa ras"-inlägg åt gången innan jag börjar bli arg – men det är ett ämne för en annan dag.
Som väntat fanns det några raser som hamnade på varje lista, men det fanns också några extremt tveksamma. Kommer du att rekommendera en Vizsla eller Australian Cattle Dog till en hundägare för första gången? Självklart kan det lösa sig men de två hade jag inte tänkt på om inte den potentiella ägaren ville ha en jaktkompis eller bodde på en gård.
Enligt "top-to-ras-listorna" analyserade jag två raser som dök upp på varenda lista - Papillion &Poodle. Så om vi skulle gå efter vad internet säger oss första gången hundägare borde bara hålla fast vid att skaffa en pudel eller papillion. På andra plats kom King Charles Cavalier Spaniels, Golden Retrievers, Labradors &Mops som tog sig upp på 9 av de 10 listorna.
Här är en uppdelning av de mest rekommenderade raserna från 10 av dessa listor:
Det var ganska många raser som slutade med en röst var:
Peekapoo
Samoyed
Schnoodle
Sussex Spaniel
Yorkiepoo
Norfolk Terrier
Collie
English Springer Spaniel
Soft Coated Wheaton Terrier
Whippet
Tysk korthårspekare
Vizsla
Weimeraner
Australian Cattle Dog
Tysk pinscher
Silky Terrier
Mi-Ki (inte vet till och med vad det är)
Rhodesian Ridgeback
Mini Bull Terrier
Mountain Cur
De här topp tio raslistorna för förstagångshundägare har brukshundar, sikthundar, leksakshundar, vallhundar och designerraser. Det känns inte som ett naturligt sätt att klumpa ihop hundar.
Det finns en stor skillnad mellan hundraser i dessa listor, men det finns också en enorm skillnad mellan förstagångshundägare. Det finns ett så stort utbud av hundar listade i dessa listor, och jag har svårt att föreställa mig att någon person skulle klara sig helt bra med antingen en Yorkie eller ett Lab. De är båda fantastiska hundar, men de är lämpade för olika livsstilar, och sista gången jag kollade att vara en hundägare för första gången är inte en livsstil som passar alla.
Jag har inget emot någon specifik hundras; Det jag är obekväm med är att berätta för folk vilka raser som är rätt för dem . Det är helt enkelt för många variabler inblandade. Hundens ålder, storlek, hundens personlighet, ägarens vilja att ge tillräcklig mental och fysisk träning.
Labradorer har varit den mest populära hunden i Amerika i evigheter. De är i allmänhet till och med tempererade och lätta att komma överens med. Som sagt, de kan vara en hel handfull. När var du senast i ett ungdomslabb? De är utmärkta husdjur med tillräckligt med motion och mental stimulans, men om de blir uttråkade kan de bli ganska destruktiva.
Det är en enorm skillnad mellan att adoptera en valp och en vuxen hund. Om det finns en ras du är intresserad av men inte tror att du skulle klara av deras valp- eller tonårsfas, överväga att adoptera en vuxen eller senior. Med äldre hundar är det du ser vad du får – hunden du möter är hunden du tar hem.
Vi bör inte anta att det finns en "perfekt" ras för en given situation, precis som det inte finns en "perfekt" ägare för varje enskild hund. Fairfax County Animal Shelter i Virginia tog nyligen bort sina rasetiketter från sina adoptionskennlar. Resultatet? Potentiella adoptanter ägnade mer tid åt att ställa frågor om hundarna, vilket gav skyddets personal chansen att förklara vikten av att lära känna varje hund som en individ med sina egna unika personlighetsdrag.
Självklart ska vi göra vår research när det gäller att skaffa en ny familjemedlem. Du måste ta hänsyn till hundens storlek, sällskaplighet, ålder, träningsförmåga, aktivitetsnivå och hälsa. Men vad vi måste undvika är att klumpa ihop hundar som Labs &Bichon Frise's i samma kategori "bästa raser för första gången husdjursägare".
Varje första gång som husdjursägare är annorlunda. Varje hund är olika. Det finns inte en ras som passar alla som fungerar bra för alla förstagångshundägare, precis som det inte finns en perfekt ras för varje enskild person som bor i en lägenhet. (även om vinthundar är ganska häftiga och mjuka)
Överförenklingen av att välja en hund utifrån en topp 10-lista är oroande. Att ta hand om en hund är ett åtagande på 10-15 år, och jag tror inte att en topp 10 raslista är en bra prediktor när det gäller att hitta din nya bästa vän. Hundar finns i alla former, storlekar och åldrar; och även bland kullkompisar ser du massor av skillnader i personlighet.
Och hur är det med alla hundar som inte gör dessa listor? Ska de omedelbart tas ur hänsyn? Jag skulle inte rekommendera en Border Collie till de flesta förstagångshundägare – men vad händer om någon är ordentligt förberedd? Tänk om de har gjort sin forskning och ser fram emot att hitta en fantastisk agilityhund och joggingpartner?
Och hur är det med de av oss som har haft hundar tidigare? Betyder det faktum att du har ägt en hund att du är redo att ta dig an en hund som är mer "utmanande?" Jag känner många andra, tredje eller fjärde gången hundägare som inte var förberedda på hunden de slutade med.
Det som är rätt för en ägare är inte rätt för en annan. Potentiella hundägare borde inte känna behov av att begränsa sitt sökande till en eller två specifika raser när det finns massor av fantastiska hundar att välja mellan.
Om du har några tvivel alls, ta en titt på din lokala räddningstjänst där personalen och volontärerna kan hjälpa dig att hitta en bra match. Deras hundar är ofta uppfostrade vilket ger dig en inblick i hur den hunden är i hemmiljö. Jag tror inte att du kan göra en mycket säkrare satsning än så.
Om du har ditt hjärta inställt på en specifik ras, kontrollera för att se om det finns några hundutställningar eller evenemang som kommer till din stad. Prata med olika hanterare, uppfödare och tränare som har arbetat med rasen ett tag; de kommer att kunna förse dig med alla typer av rasspecifik kunskap.
Med de miljontals hundar som finns tillgängliga är det viktigt att komma ihåg att din perfekta matchning inte alltid kommer från en topp 10-lista. Den perfekta hunden kan vänta på dig på ditt lokala härbärge.
Bli inte avskräckt när det gäller att hitta din första hund, jag vet att sökandet kan vara skrämmande. Istället för att bara tänka på en eller två raser som kan vara rätt för dig, överväg att gå igenom en räddning för att hitta den hund som är rätt för dig.
Och om du är inställd på att skaffa en renrasig valp gå ut och träffa några uppfödare och gå på hundutställningar. Lär känna hundarna, se till att de är rätt passform för dig innan du gör det åtagandet.
Rätt hund finns där ute för dig, det kommer bara att ta lite mer än att läsa en topp 10-lista för att hitta honom.
