Laika blir redan grå, fast hon bara är 3 år gammal. När jag ser tillbaka blev alla mina hundar grå så småningom, men det började aldrig så tidigt.
Så det fick mig att undra - varför blir hundar gråa tidigt? Är det allt genetik? Är det stressrelaterat? Och varför blir vissa hundar grå mycket tidigare än andra?
Har din hund det grått runt nospartiet? Precis som det är med människor finns det ett par olika anledningar till varför vissa hundar blir gråa tidigt medan andra inte grånar mycket alls.
Två viktiga faktorer spelar in när det kommer till att hundar blir gråa - stress och genetik. Hundar med höga nivåer av psykisk stress eller ångest har visat sig gråa tidigare, och den cellulära stressen som orsakar gråa hårstrån har en genetisk komponent hos hundar.
I genomsnitt börjar de flesta hundar att bli grå runt 5 år gamla, även om vissa börjar bli grå före 2 års ålder. Grånande hos hundar kan förekomma var som helst, men det tenderar att vara mest framträdande på deras nosparti.
Den för tidiga grånande jag pratar om med Laika kallas ibland geriatrisk grånande, och den börjar vanligtvis runt nospartiet. Det är grånandet som är förknippat med åldrandeprocessen, samma som händer med människor.
Det finns en annan typ av gråning som vissa raser går igenom som kallas progressiv gråning. Det orsakas av en progressiv grånande gen som gör att deras päls blir grå eller silverfärgad. Denna typ av progressiv grå färg tillskrivs kromosom 25, även om genen i sig inte har hittats.
Vissa raser, som pudlar och bearded collies, har den grånande genen som gör att hela pälsen blir silver. Eftersom den progressiva grånande genen är dominerande ses den även hos vissa blandraser, särskilt i Storbritannien där Bearded Collie &Terrier-korsningar är vanliga.
Även om den specifika genen som orsakar för tidig gråning ännu inte har hittats, säger experter att cellulär stress är det som orsakar gråa hårstrån. Med tiden skapar vi mindre melanin, det svarta eller bruna pigmentet som förekommer i hår, hud och ögon på människor och djur.
Genetik är ett stort inflytande vid för tidig grånande, hos både hundar och människor. Pigmentcellerna som ger håret dess ungdomliga färg kallas melanocyter, och när de dör eller växer felaktigt börjar grånande uppstå.
Pigmentcellerna som ansvarar för vår hårfärg genomgår nivåer av cellulär stress som leder till grånande. När de dör eller utvecklas i fel del av hårsäcken blir vårt hår grått.
Vi har alla hört att stress kan orsaka för tidigt gråa hårstrån, men kan samma sak sägas om våra hundkamrater? Forskare försöker ta reda på detta, men tidig forskning pekar på ja.
En nyligen genomförd studie undersökte ägare till 400 hundar i åldern 1-4 år som visade tecken på för tidig grånande. Baserat på de svar som lämnats drog forskarna slutsatsen att psykologisk stress och ångest verkligen kan spela en roll i för tidigt grånande av unga hundar.
Forskare kunde förutsäga för tidig grånande hos hundar som uppvisade oroliga eller impulsiva beteenden hemma. Dessa inkluderar:
Studien hittade inga prediktorer för för tidig grånande när man tittade på en hunds ålder, storlek, kön eller kastrering/kastrering.
I några få fall kan din hunds tidig grånande orsakas av ett medicinskt problem. Om du misstänker att din hund har ett medicinskt problem, kontakta din veterinär.
Ett av huvudsymtomen på hypotyreos är flera hårförändringar som inkluderar håravfall, grovhet, mörk hudpigmentering och för tidig grånande av nospartiet.
På grund av alla variabler förknippade med pälsfärger är en hunds grå nosparti inte alltid ett korrekt sätt att uppskatta ålder. Hundar så unga som 2 kan ha mycket grått runt nospartiet och ögonbrynen, även om det ofta förknippas med hundar i medelåldern.
Tillståndet hos en hunds tänder kan vanligtvis ge en mer exakt indikator på en hunds ålder, även om det inte är en exakt vetenskap på grund av yttre påverkan. Uppskattningar görs av mängden tandsten som byggts upp och hur nedslitna framtänderna är. En hunds nedre framtänder tenderar att förbli ojämna tills en hund når medelåldern.
I genomsnitt är den runt 5 år gammal, men varierar mycket. För tidig grånande är sällan anledning till medicinsk oro, men som alltid om du misstänker att något kan vara fel, kontakta din veterinär.
När det kommer till att bli grå är tidiga hundar precis som oss. Vissa blir gråa riktigt tidigt, vissa blir det aldrig, men de flesta är någonstans i mitten. För tidig grånande är bara en estetisk sak, och sällan anledning till oro.
