Min hund Laika hade lite lindrig separationsångest för flera år sedan, och för alla som har tagit itu med det problemet vet du en sak - det är inte alls roligt. Det är tillräckligt stressigt att gå upp och göra sig redo för jobbet varje dag (aka att vara vuxen, eller "vuxen" som jag föredrar), men när du lägger till det faktum att din hund följer dig överallt blir det ledsen och nervös när du gör dig redo – ja det kan vara ganska hjärtskärande.
Som tur var var hennes separationsångest mild och därför ganska lätt att behandla. Här är ett litet trick som hjälpte min hunds milda separationsångest.
Blir din hund orolig och upprörd när du gör dig redo att åka till jobbet eller skolan? Om så är fallet har din hund några problem med separationsångest, och du är inte ensam. Uppskattningsvis 20 % av hundarna har separationsångest. Som med många hundproblem kan beteendet som är förknippat med det variera från mild till svår.
I lindriga fall av separationsångest hos hundar kan din hund följa efter dig när du gör dig redo, verka deprimerad när du går eller försöker följa dig ut genom dörren. I lindriga fall är dessa oroliga beteenden begränsade till hur din hund agerar som du gör dig redo, inte vad de gör efter att du lämnat. Om din hund förblir orolig efter att du lämnat den har den ett allvarligare fall, och du kommer att behöva flera metoder för att hantera det. (se resursavsnittet längst ner i det här inlägget för mer information)
Med Laika var det lite svårt att säga om hon verkligen var orolig eller inte eftersom hon är en riktig kardborrehund, alias hund som följer dig överallt. Men när jag gjorde mig redo för jobbet kunde jag konstatera att hon blev sur eftersom hennes vanliga "Jag ska följa dig på ett lugnt sätt"-mentalitet blev mer av en "hej, vad gör du nu?".
Min hund passade in i den milda kategorin när det gäller separationsångest, så behandlingen var inte komplex. Hon blev bara orolig när jag gjorde mig i ordning, och de beteendena försvann efter att jag gick. För svåra fall, eller fall där din hund fortsätter att få panik efter att du lämnat, rekommenderar jag starkt att du får hjälp av en professionell. Allvarliga fall av separationsångest kan vara svåra att hantera, och det finns ingen "en storlek passar alla" snabblösning. Om du misstänker att din hund kan ha ett allvarligt fall av separationsångest kolla in resurserna i slutet av den här artikeln för hjälp.
Om din hund har ett allvarligt fall av separationsångest har du själv sett hur mycket stress den kan orsaka. I de svåraste fallen lider hundar inte bara av enorm psykologisk stress, de kan bli fysiskt skadade av sina beteenden. Och problemet kommer sannolikt inte att bli bättre av sig självt, i de flesta fall fortsätter det att bli värre om det inte behandlas.
Att hjälpa din hund att hantera sin ångest när du går handlar inte bara om att förebygga ett allvarligt fall, det handlar också om att hjälpa dem att känna sig bekväma och trygga i sin dagliga rutin.
Den bästa framgången jag hade när jag hanterade Laikas milda separationsångest var att ge henne något att fokusera på när jag gick. Och för mig var det den enkla handlingen att ge henne en stor gammal fylld Kong varje morgon precis när jag skulle åka. (Om du aldrig har stoppat i en Kong innan, kolla in den här artikeln om Stuffing a Kong för att ta reda på hur du kommer igång.)
Anledningen till att det fungerade var för att det förvandlade hennes "åh nej hon går"-tanken till "söt, titta på den här fantastiska smaskiga saken jag har." När jag väl gav henne den där Kong var hon inte orolig för mig längre, eller det faktum att jag var på väg att gå i 8 timmar. Hon lade allt fokus på den där Kongen, och jag blev chockad över hur bra det fungerade. Hon tittade inte ens min väg när jag gick därifrån. All hennes uppmärksamhet gick till den där uppstoppade Kongen och inget annat.
Mitt största tips för att hantera din hunds milda separationsångest är att ge dem något att göra när du går. För oss var en fylld Kong perfekt; det höll henne sysselsatt länge, och det är något hon blir arg för. Om din hund redan är ett proffs på att hantera en uppstoppad Kong, försök att frysa den över natten för att få den att hålla ännu längre.
Nu är det mest överraskande med detta lilla trick att det inte lider av minskande avkastning. Om något gjorde det Laika mycket lugnare på morgnarna. Efter några dagar av att få den där Kongen när jag lämnade visste hon affären. Hon tjatade inte på mig längre när jag tog på mig skorna, hon väntade lugnt på hennes godis. Att Kong blev en del av hennes dagliga rutin, något trevligt att se fram emot klockan 7:30 varje morgon.
Genom att ge min hund sin alldeles egna viktiga sak att göra varje morgon blev hon mycket mer avslappnad. Hon fokuserade inte längre bara på min frenetiska morgonrutin, hon hade sin egen sak att oroa sig för – hennes älskade Kong.
Om du vill hjälpa till att lindra din hunds separationsångest, ge dem något annat att fokusera på när de normalt skulle visa dessa stresssignaler. Om din hund börjar få panik när du tar tag i dina nycklar varje morgon, ge dem något precis innan det ögonblicket. Ta dem från den där "åh nej hon lämnar"-tanken till "OK, jag har den här fantastiska saken att fokusera på just nu". Ge dem något roligt att göra på morgonen, så att de inte bara fokuserar på dig.
Inte alla hundar med separationsångest kan behandlas enbart med detta lilla trick - mycket av det beror på hur orolig din hund är när du provar det. Om din hund redan är för stressad för att visa något intresse för en uppstoppad Kong kommer den att behöva mer hjälp att hantera sin ångest.
Mer allvarliga fall av separationsångest hos hundar kommer sannolikt att behöva upprepade desensibiliseringstekniker, och jag rekommenderar starkt att du kontaktar en professionell för hjälp. Här är några resurser om du letar efter mer information om separationsångest hos hundar och olika hanteringstekniker.
