Simning är ett bra sätt att träna din hund. Det är roligt, det har låg effekt och det är ett trevligt sätt att hålla sig sval under de riktigt varma dagarna. Men som allt annat som är roligt i den här världen finns det några faror att se upp för. Om du ska simma med din hund finns det några saker att tänka på. Här är 10 simsäkerhetstips för din hund.
Anta inte att alla hundar kan simma. Vissa hundar tar sig till vattnet som naturdjur, men andra har inte den fysiska förmågan att simma effektivt (de sjunker som en sten).
Mycket av din hunds förmåga att simma beror på hans kroppsform. Raser med stora bröst med korta ben, som bulldoggen, är kända för att ha svårt att hålla sig flytande. Och de med platt ansikte, som mopsen, är benägna att få andningsproblem som gör dem lätt trötta. Och mycket små hundar, som chihuahuas, kan bli överväldigade av stora vågor eller starka strömmar.
Så tänk på dessa faktorer när du lär din hund simma. Alla hundar var inte gjorda för att simma, och vissa kan behöva hjälp av en flytväst för att hålla sig flytande.
Många hundar är nervösa när de introduceras i vattnet för första gången, så ta det långsamt för att undvika att överväldiga dem. Alla hundar kommer inte att hoppa direkt in, många kommer att behöva övertygas om att det inte är så läskigt trots allt.
Uppmuntra din hund att följa dig till grunt vatten. Beröm honom när han följer dig in och fortsätt uppmuntra honom att följa dig runt. När din hund verkar bekväm i grunt vatten kan du försöka locka ut honom lite längre med en av hans favoritleksaker. Fortsätt med beröm när han följer dig runt för att visa honom att det inte finns något att vara rädd för.
Tvinga dem inte om de inte är redo, låt dem utforska vattnet i sin egen takt. Vissa hundar kommer att ta till det direkt, medan andra kommer att kräva några vadningspass innan de är säkra nog att ge sig ut och prova simma på egen hand.
Hundar som lär sig simma bör bära flytväst för säkerhets skull. Och för hundar som har svårt att hålla sig flytande, eller för de som är nervösa i vattnet, rekommenderas alltid en flytväst för att hålla dem säkra.
Även med träning kommer många raser med stora bröst med korta ben (se Bulldog-exemplet ovan) att kämpa med simning. De har en tendens att sjunka på djupt vatten, så att bära flytväst hjälper dem att hålla sig ovanför vattnet.
Hundar som är nervösa i vattnet har en högre risk att bli trötta. När hundar får panik blir deras andning och simförmåga äventyras, vilket ökar sannolikheten för att drunkna. Att bära flytväst kan hjälpa till att hålla dem säkra.
Hundar, även erfarna simmare, kan bli överväldigade av starka strömmar eller vågor. Om du ska ta din hund till stranden när vattnet är grovt skaffa den en flytväst för sin egen säkerhet.
Att hitta rätt storlek flytväst för din kan vara lite av en utmaning, speciellt om du har en hund med atypiska mått. Jag rekommenderar att du tar din hund till den lokala djuraffären och provar några för att se till att du får rätt passform.
När du tar din hund och simmar, se till att ta med mycket färskt vatten för att hålla den hydrerad. Sjöar, dammar, träsk och floder är förorenade med organismer som kan vara skadliga för din hund. I milda fall kan dessa organismer leda till diarré, men i svåra fall (som Leptospira) kan de vara dödliga.
Förutom bakterier behandlas många sjöar och floder med bekämpningsmedel som kan förgifta din hund. Äldre hundar, valpar och de med nedsatt immunförsvar är mer mottagliga, men alla hundar bör avrådas från att dricka från utomhusvattenkällor.
Att dricka från havet kan göra din hund extremt sjuk. Saltvatten har en osmotisk effekt och drar in vätska i din hunds tarmar. Detta kan orsaka diarré och kräkningar, som båda kan leda till uttorkning (ofta kallad "stranddiarré").
Till skillnad från vanlig diarré är stranddiarré svår och kommer snabbt, och det får hundar att torka ut snabbt. Om hundar får i sig tillräckligt med saltvatten kan de få allvarliga njurskador som kan vara dödliga.
För att minska risken för att din hund blir sjuk, se till att ta med dig mycket sötvatten när du simmar med din hund. Håll ett öga på din hund och ring den om du ser att den börjar dricka ur havet.
Många offentliga stränder övervakas för bakterier, och när dessa nivåer blir för höga stänger hälsoavdelningarna stränder. De flesta strandavstängningar beror på E. coli, som används som en indikator på att det sannolikt finns andra skadliga patogener i vattnet.
Om du ska till stranden med din hund, se till att kolla efter inlägg vid ingången angående aktuella råd. Du kan också kolla online innan du ger dig ut.
I Michigan har vi Beach Guard-kartan som spårar råd och stängningar i hela staten. För att ta reda på om några stränder nära dig är drabbade kan du googla på "din stat + strandavstängningar" eller använda EPA:s strandrådgivningskarta.
Förebyggande medel är behandlingar som används för att förhindra att din hund drabbas av vissa sjukdomar och sjukdomar. Om du tillbringar mycket tid utomhus med din hund, prata med din veterinär om de alternativ som är vettiga för din hund. Vissa av dessa kommer att variera beroende på region (fästingar är vanligare i nordöstra stater, därför kan ett Lyme-vaccin rekommenderas), och några kommer att variera beroende på din hunds aktiviteter.
För aktiva hundar som vistas mycket utomhus rekommenderas ofta Leptospira-vaccinet. Leptospiros är en sjukdom som orsakas av bakterien Leptospira interrogans. Bakterierna överlever under långa perioder i vatten, och den finns ofta i träsk, sjöar och dammar. Det kan leda till njursvikt och död om det inte behandlas.
Jag vill inte skrämma bort dig från att ha kul med din hund utomhus, jag vill bara betona vikten av att förstå de potentiella riskerna. Prata med din veterinär för att ta reda på vad din hund är i riskzonen för och ta fram en förebyggande plan som är vettig för din hund.
Det finns några parasiter som kan överföra vattenburna sjukdomar till våra hundar, och de är omöjliga att upptäcka med blotta ögat.
Min hund Carter fick giardia efter simningen, och det är en upplevelse jag aldrig kommer att glömma. Jag hade aldrig sett diarré komma så snabbt, inte heller så allvarligt. Lyckligtvis är det en av de "lättare" sjukdomarna att behandla, och efter en resa till veterinären var han tillbaka till det normala inom en dag.
Efter att ha tagit din hund med att simma se efter symtom på sjukdom inklusive diarré, kräkningar, slöhet, minskad aptit och feber. Om din hund visar några tecken på sjukdom, ta din hund till veterinären för korrekt diagnos och behandling. Vissa vattenburna sjukdomar är dödliga om de inte behandlas.
Blågröna alger, även kallade cyanobakterier, är en bakterie som oftast finns i lugna vatten som sötvattendammar och sjöar. Gifterna den skapar är farliga för människor, boskap och husdjur.
För hundar är exponering eller intag av vatten förorenat av blågröna alger ofta dödlig. Mycket av det slutar med att skölja upp på stranden, vilket skapar ännu högre nivåer av koncentration. Så om du ser några misstänkta alger håll din hund borta från själva vattnet och strandlinjen.
Tyvärr är bakterierna inte lätta att upptäcka om de inte har klumpats ihop. Den kan se ut som gröna eller bruna flingor, och när den är fullblommad ser den ofta ut som en blågrön film som sitter ovanpå vattnet. För identifieringsändamål här är ett fotogalleri med fler exempel på blågröna alger.
Tvätta (eller skölj åtminstone) din hund efter ett dopp för att bli av med alla bakterier som samlats på pälsen. Om din hund inte rensas bort efter simningen kommer den att få i sig alla otäcka saker som de kan ha plockat upp när de sköter sig.
Att bada hjälper också till att bli av med alla kemikalier som kan ha ansamlats på hans päls, och det hjälper till att lindra eventuell klåda som orsakas av sand eller skräp.
Kroniska öroninfektioner kan vara ett problem för hundar som simmar regelbundet. Var uppmärksam på din hunds öron och se till att de är rena och ordentligt torkade efter ett bad. Om du märker några förändringar i din hunds öron, eller om de utvecklar en dålig lukt, boka in ett veterinärbesök för diagnoser och behandling.
Gå ut och upplev roliga äventyr med din hund i sommar. Ta dem till stranden eller din lokala hundvänliga pool. Simning är bra träning för hundar, och det är det perfekta sättet att hålla sig sval under de varma sommardagarna. Ha bara dessa tips i åtanke för att hålla dem säkra.
