De monterade resterna av Hachiko, utställda på Museum of Nature and Science i Tokyo. Se fler hundbilder. Även om du är strikt en bona fide kattälskare, är det nästan omöjligt att inte bli rörd av märket av lojalitet som är unikt för hundar. Buddhister tror att den dagen då Buddha dog, kallade han alla djur till sin sida. Endast medlemmar av 12 arter - hundar bland dem - nådde honom före hans död. Han belönade de som kom med ett eget år, varför katten inte har något tecken i den kinesiska zodiaken.
Även om inte alla hundar nödvändigtvis är vänliga till sin natur, dyker det upp historier då och då om en hund som blir separerad från sin familj och gör en otrolig resa mot återförening. Hundar används i terapi för Alzheimers sjukdom och i kliniska miljöer som tröst för obotligt sjuka. Och tänk på detta:Mellan 19 januari och 31 januari 2008 räddades inte mindre än fem olika familjer i USA och Kanada av sina hundar när deras hem fattade eld. Allt detta underbygger det gamla talesättet att hundar är mannens – och kvinnans – bästa vän.
En hundras är särskilt uppskattad för sin hårda lojalitet. Akitan är en fluffig hund som gynnar sina vargförfäder, med spetsiga öron som står på ända, ett lätt skrynkligt ansikte och en svans som krullar sig i en ögla tillbaka mot kroppen. Den kommer från Akita-regionen i Japan, en prefektur (eller stat) i norra delen av ön. Ursprungligen helt ljus till färgen, Akita nämndes först i japansk litteratur runt 712 e.Kr. och är avbildad på mycket äldre keramik som grävts ut i det landet.
Hellen Keller bad om och fick en Akita efter att hon turnerade i landet 1937 och lärde sig historien om Chu-ken Hachiko (på japanska, "trogen hund Hachiko") [källa:Dog and Kennel].
Är hundar mänsklighetens bästa vänner? Svaret är subjektivt, men historien om Hachiko som inspirerade Helen Keller att adoptera en Akita kan vara det närmaste vi kan komma objektiva bevis. Lär dig varför Hachiko blev Japans adopterade nationalhund på nästa sida.
En staty av Hachiko, rest på Shibuyas tågstation 1948. Den gulbelagda Akita vid namn Hachiko föddes i november 1923 i provinsen som är namne till hans ras. Några månader efter hans födelse fördes lille "Hachi" (som han kom att kallas) hem till professor Eisaburo Uyeno (eller Ueno) i Tokyo. De två blev snabba vänner. Varje morgon följde Hachiko med sin herre till Shibuyas tågstation. Uyeno undervisade vid det kejserliga universitetet, och Hachiko gjorde det till sin vana att sluta med sin herre. Varje kväll återvände Hachiko till tågstationen och när Uyeno klev av tåget hittade han sin hund som väntade på hans ankomst, med svansen viftande glatt vid åsynen av sin ägare och vän.
Paret fortsatte sin dagliga rutin till maj 1925, då Uyeno inte återvände på det vanliga tåget en kväll. Professorn hade drabbats av en stroke på universitetet den dagen. Han dog och återvände aldrig till tågstationen där hans vän väntade.
Hachiko gavs bort efter sin herres död, men han rymde rutinmässigt och dök upp om och om igen i sitt gamla hem. Efter tiden insåg Hachi tydligen att professor Uyeno inte längre bodde i huset. Så han gick för att leta efter sin husse på tågstationen där han hade följt med honom så många gånger förut. Varje dag väntade Hachiko på att Uyeno skulle återvända. Och varje dag såg han inte sin vän bland pendlarna på stationen.
Den fasta inredningen vid tågstationen som var Hachiko väckte uppmärksamhet från andra pendlare. Många av människorna som besökte Shibuyas tågstation hade sett Hachi och professor Uyeno tillsammans varje dag. När de insåg att Hachiko väntade i vaka på sin döde herre, blev deras hjärtan rörda. De tog med Hachiko godsaker och mat för att ge honom näring under hans väntan.
Nyheten om Hachikos anmärkningsvärda lojalitet tog så småningom vägen utanför Tokyo, och han blev något av en ikonisk figur i Japan. En staty av Hachiko smidd av skulptören Ando Teru restes på tågstationen 1934, där Hachiko hade väntat på sin herres återkomst varje dag i nästan 10 år. Under den tiden hade han drabbats av skabb, avvärjat många gatububblor och fått hjärtmask. Trots alla svårigheter han stötte på fortsatte han att vänta.
Den 8 mars 1935 lade Hachiko sig för att dö på platsen där han hade tillbringat ett decennium och väntade varje dag på att Uyeno skulle komma hem [källa:The Tribune]. Hans ben begravdes bredvid hans herres grav.
Hachikos död sörjdes av hans nation. När Japan gick in i andra världskriget, och alla metaller blev ädla, gav dock sentimentalitet vika för praktiska. Statyn av Hachiko togs bort från sin piedestal och smälte för att användas som vapen i april 1944.
Efter kriget gav en grupp Tokyoinvånare i uppdrag att Ando Takeshi, son till den ursprungliga statyns skulptör, skapa en ersättare. Den byggdes 1948, och den står vid tågstationen idag.
Reseskribenten Cheri Sicard skrev om en man som hon mötte vid denna staty på Shibuya-stationen. "Under mitt senaste besök med 'Hachi' mötte jag en gammal man som också hade kommit för att visa hans respekt. Han sa till mig på bruten engelska:'Jag kände honom. Jag brukade ge honom godsaker' ... Med det närmade han sig statyn , gav den en vänlig klapp, torkade en tår från hans öga och gick sakta iväg" [källa:Sicard].
För mer information om hundar och andra relaterade ämnen - som katter - se till att besöka nästa sida.
