Rasen med svart mun är exceptionellt lojal. Det är känt för att vara en sann vän på fältet och hemma med barnen. Själva namnet — black mouth cur — verkar vara en ut-och-ut förolämpning. En cur, enbart per definition, är en blandare. Det är sämre. En "cur" är en feg. Ingen vill bli kallad cur.
Men den svarta munnen, en jakthund med nos för vilt som ekorrar, tvättbjörnar och vilda svin, är något helt annat. Stark, smidig och outtömlig - det här är inte din dyrbara plånbok-chihuahua eller din alltför omhuldade pudel - den svarta munnen är uppfödd för att fungera för sitt uppehälle. Och den här curen är också lojal, en sann vän på fältet och hemma med barnen.
"Alla utställningar som jag har varit på, alla evenemang som jag har varit på, alla hem jag har varit i där det har funnits en kurhund av något slag, hunden kommer att skälla när en främling närmar sig deras egendom. Den är inte alltid aggressiv, den är mer uppmärksam, säger Crystal Demars, rasspecialist på Continental Kennel Club i Walker, Louisiana. "Och i många fall är barnen där ute och leker med dem som om det vore ett annat syskon. Eller så är hunden vid barnet och lämnar inte deras sida.
"De är helt enkelt fantastiska familjehundar. Och varje uppfödare, ägare eller tränare som jag pratade med rapporterade att de är särskilt förtjusta i barn. De tar på sig att liksom vara barnskötare."
Den svarta munnen curs ursprung är berömt dimmigt. Enligt Continental Kennel Club har rasen troligen sitt ursprung i Europa. Förbannelser blomstrade när de fördes till Amerika, särskilt i den amerikanska djupa södern och västerut. "De kunde spåra vilt efter kött och päls, fånga eller fånga svin och nötkreatur och skydda sin familj och egendom", står det på Continental Kennel Clubs webbplats.
"Livet i USA för 100 år sedan, för 200 år sedan, var hårt", säger Demars. "Utan dessa hundar hade många människor inte överlevt."
Den svarta munnen är kanske inte lika känd eller lätt igenkänd som många andra hundraser. American Kennel Club, till exempel, har ett register på 193 renrasiga hundar, det största registret i världen. Men den svarta munnen är inte på den.
Ändå erkänner grupper som Continental Kennel Club (CKC) och United Kennel Club (UKC) den svarta munnen som en renrasig hund (inte en blandras) med vissa standardegenskaper. CKC placerar den svarta munnen i sin pastorala och stamrasgrupp; UKC i scenthound-gruppen.
En fullvuxen cur kan väga mellan 35 och 65 pounds (15 till 29 kilogram) och stå runt 16 till 26 tum (40 till 66 centimeter) lång. En fullvuxen cur kan väga mellan 35 och 65 pund (15 till 29 kilogram) och vara cirka 16 till 26 tum (40 till 66 centimeter) lång. Svart mun har starka, muskulösa bröst och axlar, breda huvuden med hängande öron, korta, täta pälsar och en lång, avsmalnande svans. Men den mest definierande av dess fysiska egenskaper är en svart mask på dess nosparti. "Förutom när det gäller hundar med utspädd pälsfärg", säger UKC, "är läpppigmentet och insidan av munnen, exklusive tungan, mörkt pigmenterade."
Deras styrka och storlek, som välrenommerade uppfödare noggrant hanterar, är viktig av många anledningar, inklusive jakt. En svartmunskur på jakt kan spåra småvilt som ekorrar eller tvättbjörnar och "träda" dem - det vill säga jaga dem upp i ett träd och stå där med frambenen på trädet - eller jaga större vilt som vildsvin och " bay" dem (i princip fånga dem någonstans, eller hålla dem i schack, tills jägarna anländer).
Curs är vana vid att arbeta med andra hundar, säger Demars, vilket gör dem mer lämpade än andra raser för jakt eller runt en familjegård. De är också relativt friska hundar och kan vanligtvis leva in i tonåren med ordentlig omsorg.
"Dessa är i princip bara din all-purpose, vardagliga gårdshund," säger hon. "De är där för att hjälpa till med vad som helst som behöver göras runt huset, gården."
Svarta munnar får sitt namn från den definierande svarta masken på deras nosparti. Deras läppar och insidan av munnen är också vanligtvis mörkt pigmenterade. Black mouth förbannelser är kända för sin lojalitet och styrka. Men de är också känsliga hundar; det betyder att de har en förmåga att veta hur deras människor mår, men de reagerar inte heller bra på stränga straff. Svartmuns förbannelser svarar mot tränare – och erfarna hundägare – som kan vara bestämda utan att vara hårda.
Blanda inte ihop deras känslighet för svaghet. Black mouth curs föddes ursprungligen för att bekämpa stora rovdjur som vilda katter och björnar i den amerikanska södern. De backade sällan från dessa slagsmål. Det gruset är fortfarande en del av rasen idag.
Många black mouth curs deltar i hundutställningar precis som de mer kända raserna i froufrou-utställningar som Westminster Dog Show - det är en del av anledningen till att BMC har rasstandarder, så domare vet vad de ska leta efter - även om hundutställningar inte är curs huvudsakliga sak.
Curs är mest hemma och gör det de fötts upp för:att arbeta på gården, jaga, träda ekorrar, vallta lite, springa runt och vakta den gamla gården. Att bo i en förort eller tätort är definitivt mer av en utmaning för den svarta munnen.
Men en del cur-ägare utsätter sina hundar för agilityträning, tar med dem på vandringar, springer med dem och på annat sätt engagerar dem i aktiviteter som ligger nära det de är avlade för att göra. Det kan också fungera.
"Så länge de har något att göra är de ganska nöjda", säger Demars. "Om de har det sättet att träna sitt sinne, sin kropp, sin drivkraft, blir de riktigt bra följeslagare."
NU ÄR DET INTRESSANTEn av de mest kända av filmiska hörntänder var en svartmunskur ... eller skulle vara det. I 1956 års barnroman "Old Yeller" porträtterade författaren Frank Gipson den titulära karaktären som en cur, enligt en essä av Brenda Greene Shue, "Old Yeller:From Gipson Tale to Disney Classic." När det var dags att kasta stjärnan i filmen från 1957 valde Disney dock en 70-pund (31-kilogram) Labrador Retriever/Mastiff-blandning vid namn Spike. Hunden, som räddades från ett djurhem i Van Nuys, Kalifornien för 3 USD, tränades av Frank Weatherwax och hans bror Rudd, männen bakom två andra Hollywood-hundkungar, Toto och Lassie.
