Ser din katts ögon demoniska ut på natten? Gillar, till och med mer djävulsk och hemsökt än vanligt?
Tack och lov är det inget för olycksbådande bakom den märkliga effekten — det finns en perfekt vetenskaplig förklaring till varför din änglapälsbebiss ögon verkar glöda i mörkret.
Katters kroppar har utvecklats för att göra dem till finstämda jägare. I det vilda är de främst på jakt efter fåglar, smågnagare och till och med insekter. Katter är obligatoriska köttätare, vilket betyder att de måste äta kött för att överleva, så jakt är en stor sak för dem. Djurägare ser inte alltid denna vilda sida av sina kattungar eftersom innekatter främst jagar hårband och uppmärksamhet.
Under förhållanden där det bara finns en liten mängd ljus tillgängligt kan katters kusliga ögon hjälpa dem att fånga byten som proffsen. Kattögat har en reflekterande yta bakom deras näthinnor som kallas tapetum lucidum, som är latin för "glänsande gobeläng". Tapetum lucidum fungerar som en spegel, vilket ger fotoreceptorer som kallas stavar och kottar en andra möjlighet att absorbera den lilla mängd ljus som är tillgänglig. Därför är det kusliga sken vi ser i faktiskt ljus som reflekteras från tapetum lucidum, och definitivt, förmodligen, inte något demoniskt.
"Katters tapetum kan reflektera upp till 45% av ljuset som passerar genom ögat," sa Dr Jessica Kania, en Chicago-baserad veterinär, till Cuteness. "Människor har tyvärr inte tapetum lucidum." Det är därför vi får "röda ögon" på bilder, vilket faktiskt bara är blodkärl i våra ögon som dyker upp.
Katter är crepuskulära, vilket betyder att de är aktiva runt gryning och skymning, vilket är då deras byte också är mest aktiva. Under dessa förhållanden hjälper det verkligen att ha en glänsande spegel i ögongloberna för att fånga så mycket ljus som möjligt.
"Katters naturliga dygnsrytm gör dem aktiva runt skymning och gryning," sa Kania. "Jag tror att det är därför det också gör dem otroligt krävande och envisa under dessa tider - katter är en gåta." Alla som äger en katt kan anekdotiskt intyga hur "aktiva" katter är runt skymning och gryning, vilket verkar vara deras favorittid för att göra zoomningar runt huset.
Katter är inte de enda djuren med tapetum lucidum. Det finns en lång lista med andra djur som har den reflekterande ytan, inklusive rådjur, hästar och illrar.
"Tapetumet är olika färgat beroende på djuret, rasen och åldern," förklarade Kania. "Hos hundar kan det vara blått, grönt, gult, orange eller rött. Hos katter är det vanligtvis gult eller grönt." Även olika kattraser kan reflektera olika färger i deras glänsande ögon.
Om du vill ta bättre bilder av din katt och oroar dig för att tapetum lucidum ska dyka upp, är det bästa du kan göra att se till att du tar bilder i ett väl upplyst rum. Områden med svagt ljus gör att glöden ser mer levande ut.
Tapetum lucidum är inte den enda egenskapen som katter har för att göra jakten lättare. Katters öron har till exempel förmågan att höra höga ljud som är omärkliga för hundar och människor. Även kattens mest bedårande egenskap – dess morrhår – kan hjälpa till vid jakten:de hjälper en katt att hitta storleken och platsen för ett föremål eller djur i närheten.
Katter är smarta och gosiga, men de är också hårda rovdjur. Ibland glömmer husdjursägare detta, eftersom katter lever ett lyxigt liv - det vill säga de bor gratis i våra hem och får alla sina måltider försörjade. Men i det vilda är katter mordmaskiner insvepta i ludd.
Kanske är deras hemsökta, glödande ögon en skarp påminnelse om den nykterande verkligheten:vi lever bland små mördare med machetes för fingrar som har låtit oss vara deras matautomater för någonstans innerst inne älskar de oss.
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
