Hon är en liten, bedårande pälsboll som bara är för värdefull för att lägga under skalpellen. Du kommer att fixa henne senare, när hon är äldre och inte så sårbar. Låter bekant? Jag också.
Sanningen är att din kattunge mognar snabbare än du inser och vid fem månaders ålder kan hon gå igenom sin första brunst och vara angelägen om att komma ut och para sig. Faktum är att studier visar att din lilla tjej kan bli gravid när hon är fem månader gammal, föda när hon är sju månader och sedan producera två kullar om året. Så det är bra att du älskar kattungar!
Denna snabba fortplantningstakt var oro för en grupp högt respekterade veterinärer som träffades förra året i Orlando för att diskutera den optimala tiden för sterilisering/kastrering av katter. Ännu viktigare, hur får de ut budskapet att "tidigare är bättre", eftersom de kämpar för att minska den växande populationen av hemlösa djur som nu uppgår till miljoner.
Det är delen om att få ut budskapet till allmänheten som fick Marian's Dream Foundation att lansera deras Fix Felines by Five-program. Skapad för att engagera veterinärer och utbilda allmänheten, förespråkar den att åldern för kastrering/kastrering av katter sänks från de allmänt accepterade sex månaderna till fem månader eller mindre. Att sänka den rekommenderade åldern med bara en månad skulle eliminera alla dessa inte helt vuxna kattungar från att producera "usch" kullar och skulle dramatiskt minska antalet oönskade kattdjur som hamnar i skydd eller på gatan.
Enligt Dr. Kim Carter, klinisk biträdande professor i Shelter Medicine vid Oklahoma State Universitys College of Veterinary Medicine, "Det finns så många fördelar med tidig kastrering. För kirurgen är operationen mycket snabbare att utföra med mycket liten blodförlust och inget fett att kämpa med under operationen. De unga djuren tenderar att återhämta sig mycket snabbare än en vuxen och äter och leker till och med några timmar efter operationen!”
Så om veterinärerna ligger bakom ett tidigare spaydatum, varför händer det inte? En nyligen genomförd studie av IPSOS Marketing beställd av Petsmart Charities fann att cirka 75 % av de tillfrågade antingen inte visste när katter skulle kastreras – eller bara antog att det, precis som hundar, var sex månader eller senare.
Men som Esther Mechler, chef för Marian's Dream påpekar, "Katter är inte små hundar. Deras reproduktionsfysiologi är inte densamma som hundar." Och detta felaktiga antagande leder till att tusentals oönskade kullar föds varje år.
Så hur är det med de av oss som är flitiga på att hålla våra katter inomhus? Vi vet att de inte kommer ut och blir gravida, så varför ska vårt husdjur gå igenom den dyra och invasiva processen med sterilisering?
Tja, om det inte räcker att lyssna på en ylande katt i brunst för att du ska springa till din veterinär, borde hälsofördelarna vara det. Mina söta flickor, Mickey och Lucy, kastrerades inte förrän de var långt in i vuxen ålder och jag förlorade till slut båda två i bröstkörtelcancer. Denna typ av cancer dödar cirka 75 000 katter i USA varje år och risken kan minska avsevärt om ditt husdjur kastereras.
Faktum är att Cornell Universitys College of Veterinary Medicine uppmanar ägare att få sina honkatter steriliserade innan de går in i sin första brunstcykel och till och med föreslog fyra månaders ålder. En studie som de citerar visar att katter som kastrerats före sex månaders ålder hade sin risk att få cancer minskad med 91 procent och de som kastrerats före ett års ålder hade en minskning med 86 procent.
En annan allvarlig sjukdom som kan vara dödlig om den inte behandlas är Pyometra. Katter som inte har kastrerats och som har genomgått många värmecykler löper en betydande risk att utveckla denna livmoderinfektion.
För mer information, besök webbplatsen Feline Fix by Five.
