Du väntar flera år på att en mångfingrad kattunge ska födas och sedan kommer tre på en gång! En trio polydactyl-kattungar med extra siffror har fötts i Cats Protections Gosport Town Branch.
De polydakta kattungarna Ernest, Hemingway och Havanna och deras bror Miller
Kattungarnas mamma, Martha, var en herrelös katt som hittades på tomten till ett pensionärskomplex i Gosport och är knappt mer än en kattunge själv vid runt ett år gammal.
Tabbyn var välkänd på Victory Court i Bridgemary där invånarna hade njutit av att mata henne medan de annonserade lokalt för att ta reda på om hon hade en ägare.
När ingen kom fram för att göra anspråk på henne tog en vänlig medlem av allmänheten kontakt med vår Gosport Town Branch, orolig för att Martha kunde vara gravid.
Kattungarna visar upp sina extra tår, plus mammas skyddstass
Oron var berättigad och väl i vården av den frivilligdrivna grenen födde hon fyra kattungar drygt en vecka senare, den 3 maj, inom en tretimmarsperiod.
Nu bara över tre veckor gamla är tre av de fyra små katterna polydaktyler eller "många fingrar". Katter har vanligtvis 18 siffror, inklusive daggklor, men de fyra kattungarna och deras mamma, Martha, har 102 siffror mellan sig snarare än de traditionella 90.
Martha och tabby kattungen Miller har båda de vanliga fyra siffror och en daggklo på framtassarna samt fyra siffror på varje baktass. Svart-vita Ernest har fem tår på varje tass inklusive långsträckta daggklos "tummar". hans bror Hemingway som är tabby-vit med en rosa näsa har sex tår på varje tass medan deras tabby-och-vita svart-nosed syster, Havana, har fem tår på varje baktass och sex tår på varje framtass.
Hemingway har sex tår på varje tass
Kattungarnas namn valdes för att författaren Ernest Hemingway sägs ha fått en sextåig katt vid namn Snövit av en sjöman som lade till i Key West. Idag bor över 60 polydaktylkatter, varav många sannolikt härstammar från Snövit, i ett hus och museum på ön Florida som en gång var författarens hem.
Även om det inte är vanligt kan polydaktylkatter också finns över hela Storbritannien. Det är ett genetiskt tillstånd som i de flesta fall inte skadar katten. Vissa polydactylkatter kan ha upp till tre extra siffror på varje fot.
De ovanliga kattungarna kommer att vara Marthas sista kull eftersom hon kommer att kastreras när kattungarna är avvanda. Detta kommer inte bara att hindra henne från att bli gravid igen utan också minska sannolikheten för att hon får hormonrelaterad cancer samt minimera hotet om andra sjukdomar och risker förknippade med odöderade katter.
Kattungarna kommer att vara redo att hitta nya hem när de är nio veckor gamla
Branchkoordinator Kate Stapleford sa:"Kattungar är alltid en fröjd, men att ha tre polydactyl-kattungar är extremt ovanligt. Jag har haft turen att fostra flera katter under åren som har varit polydactyl och minns redan 2012 hade grenen två kullkamrater som var polydactyl men jag har verkligen inte tagit hand om tre polydactyl kattungar samtidigt tidigare.
”Även om kattungarna är underbara och drar fördel av sina extra siffror genom att lära sig gå och klättra över varandra så fort de kan, var Martha en ung mamma och graviditet, särskilt hos herrelösa katter, kan ha många risker.
"Alla katter som lämnar Cats Protections vård är kastrerade, eller om de är för unga, som i fallet med Marthas kattungar, kommer vi att kontakta de nya ägarna för att ordna en lämplig tidpunkt för kastrering och andra vaccinationer som vi ordnar och betalar för deras räkning.
"Vi uppmuntrar också befintliga kattägare att kastrera sina egna katter så tidigt som möjligt och kan hjälpa alla som kämpar för att ha råd med operationen för sin katt med kuponger för att täcka kostnaden, som kan lösas in hos lokala veterinärer."
En undersökning* av Cats Protection visade att 77 % av de tillfrågade var omedvetna om att katter kunde bli gravida från så unga som fyra månader gamla, medan 86 % inte visste att en honkatt kunde producera upp till 18 kattungar på bara ett år.
För att ta reda på mer om Cats Protections behovsprövade kastreringsprogram besök https://www.cats.org.uk/what-we-do/neutering eller ring kastreringshjälpen 03000 12 12 12 mellan 9.30 och 13.00 på vardagar.
Martha och hennes kattungar kommer att vara redo att åka till nya kärleksfulla hem när kattungarna är minst nio veckor gamla. För att adoptera dem, håll ett öga på filialer på https://www.cats.org.uk/gosport
För att hitta katter och kattungar som letar efter nya hem i ditt område, besök www.cats.org.uk/adopt-a-cat
*Från en undersökning av 1 000 kattägare genomförd av One Poll på uppdrag av Cats Protection mellan 18-21 maj 2020
