Om du någonsin har känt din katts grova, sandpappersliknande tunga på din hud, kanske du undrar varför katter ibland slickar sina mänskliga ägare.
Det är förmodligen inte för att du smakar som deras favoritmåltid, eller att de tror att du är särskilt oren. Det finns faktiskt några möjliga orsaker till varför din katt slickar dig, och de flesta av dem är tecken på tillgivenhet.
Katter är vanligtvis ganska nöjda med att bara sköta sig själva och använda sin grova tunga för att ta bort all smuts och överflödig päls från kroppen. Men om de är i samma sociala grupp som en annan katt, kan de låna ut en hjälpande tunga och sköta varandra, så kallat allogrooming. Detta hjälper dem att bilda ett nära band, och det kan ibland också hända mellan arter. Så om din katt börjar slicka dig medan ni kelas ihop, kan det vara så att de försöker visa tillgivenhet och bli vän med dig. Tror dock inte att det betyder att de vill att du ska slicka tillbaka dem, de föredrar mycket att du använder en borste för att putsa deras päls.
En annan anledning till att katter ibland slickar andra katter som de är bundna till är så att de kan dela sin doft och överföra sin saliv för att få den andra katten att lukta mer bekant. Detta hjälper dem att med en enkel sniffa att den andra katten är en del av deras sociala grupp och därför kan lita på. Genom att slicka dig kan din katt helt enkelt markera dig som säker och låta dig veta att du är en del av familjen.
Förutom att hjälpa katter att hålla sig rena, orsakar slickandet också frisättningen av "må bra"-hormoner, kallade endorfiner, i deras hjärnor. Detta ger dem en naturlig "high" så det är förståeligt att de kanske vill göra det vid varje tillfälle, även om det innebär att de slickar dig istället för sig själva.
Även om en tillfällig slickning från din kattvän för det mesta inte är något att oroa sig för, kan det ibland vara ett tecken på att de inte är nöjda. Om de slickar dig för mycket kan de känna sig stressade eller oroliga, så ta dem till en veterinär för att se om de kan hjälpa till att identifiera en orsak. Katter kommer också ibland att slicka människor när de hanteras men inte vill bli det, och detta kan ofta snabbt följas av att bita eller klia sig om hanteringen fortsätter. Om din katt svischar eller snärtar med svansen, eller om öronen sitter bakåt, låt den vara ifred för att undvika att orsaka ytterligare stress.
Om du vill avskräcka din katt från att slicka dig, då är det viktigt att du inte trycker bort dem eller straffar dem för att de gör det. De kommer inte att förstå vad de har gjort fel och kommer sannolikt att bli stressade, vilket kan leda till fler problembeteenden. Istället, när din katt börjar slicka dig, prova att distrahera dem med något annat de tycker om, som att ansa dem med en borste eller leka med deras favoritleksak. Detta hjälper dem att fortsätta knyta an till dig samtidigt som de skyddar din hud från deras sandpappersliknande tunga.
För mer information om kattbeteende, besök www.cats.org.uk/behaviour
