Colin Clayton och Eva Bellamy, som bor på sin båt mitt i Birmingham, hade tre katter – mamma Weasel och sönerna Diesel och Big Ginge – som regelbundet hoppade på och av deras hem. De var också vana vid att åka på resor och semestrar uppför kanalen och kom alltid tillbaka.
När Colin och Eva gifte sig 2011 var de på smekmånad på kanalen och tog med sig katterna på tur som vanligt. När treåriga Big Ginge låg förtöjd nära Fradley Junction, 40 mil från Birmingham, gick treåriga Big Ginge på upptäcktsfärd men kom inte tillbaka.
"När vi tog med katterna på semester har det aldrig varit några problem med att de hittat tillbaka, även om vi ibland kan behöva stanna en extra natt om de inte kom tillbaka i tid", sa Colin.
"De andra kom tillbaka som vanligt men Big Ginge gjorde det inte så vi stannade i fem dagar extra och gick mil runt området och ropade upp hans namn och satte upp affischer. Vi registrerade honom försvunnen på sitt mikrochip men tyvärr var vi tvungna att lämna.”
Big Ginges kanalbåt hem
Snabbspola 10 år framåt och Colin fick ett överraskande telefonsamtal för att berätta att Big Ginge var hos veterinärerna nummer 1 i Rudgley, efter att ha tagits dit av vår Lichfield &Tamworth Branch.
Branch Welfare Team Leader Sue Hocknell förklarade:"När vi fick veta om en herrelösare i Lichfield tidigare i år, som vi kallade Marmalade, tillbringade jag tre veckor varje kväll med att försöka fånga honom så att jag kunde skanna efter ett mikrochip - men han hade inget av det!
"Med tiden matade en lokal man honom och så småningom började Marmalade lita på honom. Jag fick då ett samtal och sa att Marmalade hade vågat sig in i hans lägenhet och att han hade en knöl på flanken. Jag lyckades få ett snabbt veterinärbesök och det var då vi upptäckte hans sanna identitet.”
Big Ginge när han var kattunge med sin mamma och sina syskon
Big Ginge är nu tillbaka på sin kanalbåt hem, där han har introducerats för två nya invånare, Colin och Evas hundar Mutley och Misty Moo.
"Även om vi vet var Big Ginge har varit det senaste året, är de nio åren innan dess fortfarande ett mysterium," sa Colin. ”Förutom loppor, som veterinären har behandlat, är han i bra form. Klumpen på flanken verkar inte vara allvarlig.
"Han verkar väldigt bekväm hemma och har ägnat mycket tid åt att äta och sova. Han går runt, gnuggar sig mot allt och knådar Eva när hon sitter i hennes knä.
”Big Ginge och hundarna besväras inte alls av varandra. Tills vidare kommer vi att hålla honom inomhus. Han verkar väldigt nöjd och har inte visat något intresse för att ge sig ut. Vi känner att Big Ginge har haft tillräckligt med stress i sitt liv och vi är övertygade om att det kommer att ordna sig.”
Sue tillade:"Det är underbart att vi har kunnat återförena Big Ginge med hans ägare efter all denna tid, och hans berättelse belyser vikten av mikrochips och att hålla kontaktuppgifter uppdaterade. Det är härligt för oss att spela en liten roll i detta lyckliga slut.”
Ta reda på mer om mikrochips och hur det kan hjälpa till att återförena förlorade katter med sina ägare.
