Manxen är den enda katten som fötts upp för att vara svansfri. Detta är en 1-årig rumpig Manx-katt. Låt möta det. Det finns bara en fråga när man talar om manxkatter:Varför har de inte svansar? Det enkla svaret är att denna urgamla ras från Isle of Man (därav namnet) har en genetisk mutation i genen som bildar dess ryggrad.
Man tror att den svanslösa rasen har sitt ursprung på ön men sedan fötts upp med katter som tagits med av nordiska upptäcktsresande – ni vet, vikingar. På grund av öns isolering och genens dominans blev svanslöshet en dominerande egenskap bland öns kattpopulation.
Här är vad som hände:Genen, märkt "M", orsakade onormal utveckling av coccygeal (svans) och sakrala kotor (området av ryggraden precis framför svansen). Alla Manx har en M-gen och en normal gen, med mutant- eller Manx-genen ofullständig dominant, vilket betyder att de två kopiorna av en gen för en viss egenskap (svanslöshet, i det här fallet) kombineras så att ingen av dem dominerar den andra. Detta översätts till det faktum att Manx-katter föds utan svans eller med svansar av varierande längd. Deras svanslängder klassificeras som:
Så det är sagan om svansen. Men det finns så mycket mer med Manx. Det är en mycket älskad ras på Isle of Man och på andra håll och 1906 när CFA bildades var manxen en av föreningens fem grundande raser.
Vicki och Glen Webberley äger Manx Station Farm &Cattery i Greenwich, New York. De föder upp och säljer ibland Manx-katter och är stora fans av rasen. Och även om svanslöshet får mest uppmärksamhet, säger Vicki att en annan slående egenskap är rasens rundhet.
"De är motsatsen till den rörformade eller siamesiska, bengaliska katten", säger hon. "De har en kort kompakt kropp, som ett bowlingklot. Det sägs ofta att de är som en skål med frukt. Deras ögon är som körsbär, öronen är som en skiva melon. Öronen är rundade, de de är små till medelstora och inte ovanpå huvudet, de är placerade lägre åt sidan."
De ursprungliga ökatterna var korthåriga som avlades med långhåriga katter. Idag kan Manx ha päls av båda typerna (långhår Manx kallas Cymrics.) Men oavsett om det är korthårigt eller Cymric är båda dubbelbelagda – vilket gör att det känns som en plysch underull med grövre ytterhår. Och de kan komma i bokstavligen vilken färg och vilket mönster som helst, förutom spetsiga (som en siames.)
Manxkatter har starka bakben, något längre än frambenen, vilket ger baksidan ett upplyft utseende. De är täta och muskulösa och tyngre än de ser ut. Webberley säger att även utan svans för balans hoppar de bra.
När det gäller personlighet och temperament kan de vara de mest okattelika katterna i djurriket. "De har hundliknande personligheter och är väldigt knutna till sitt folk", säger Webberley. "De kommer när de blir kallade. De är uppmärksamma, de tittar på dig. De vill vara med dig och vänta på dig. De kommer att leka apport. Det är som en valp som inte växer upp."
Manxkatter gillar att jaga när de får lov och kommer att spåra och fånga allt från insekter till gnagare till fåglar. De är lekfulla och tycker om sällskap, till skillnad från andra av deras arter som ofta ignorerar sina mänskliga huskamrater.
Tyvärr finns det också en mörk sida med Manx-katter, något som kallas Manx-syndrom, en rad allvarliga ryggradshälsoproblem – främst olika former av ryggmärgsbråck, när ryggmärgen inte utvecklas ordentligt. De flesta av dessa kattungar är dödfödda, dör naturligt eller avlivas humant mycket snart efter födseln. Men om detta är ett känt problem, är det humant att fortsätta föda fram manx?
"Jag förstår frågan och det finns säkert grupper som känner att de inte borde vara det, att det är grymt, att rasen inte ska förevigas, och det är en synvinkel", säger Webberley. "Den andra synpunkten är att det är en av de äldsta raserna, en av de första fem officiellt erkända av CFA, och de är underbara katter. Och med medveten uppfödning kan du undvika det mesta av problem. Ansvarsfulla uppfödare tar hänsyn till historien om katten, som vem de har fötts upp till och vilken sorts kattungar de har kastat, och titta på de två katterna i fråga. Bördan ligger på uppfödaren att fatta bra beslut, avla försiktigt och med kunskap."
Det finns också det obekväma problemet med att docka svansarna på stubbiga Manx, vilket vissa uppfödare gör. I princip klipps det som är kvar av svansen av när kattungen är 3 dagar gammal. På vissa platser, inklusive Kanada, är dockning av svansar olagligt.
"De flesta uppfödare föder upp för kärleken till rasen, och den fortsatta hälsan och livskraften, inte för att tjäna pengar", säger hon. "När du stöter på de svåra frågorna med att docka svansar eller om [Manx] borde existera, hoppas jag att folk anser att vi försöker behålla en gammal ras."
Nu är det intressantKoko, den västra låglandsgorillan som lärde sig amerikanskt teckenspråk på 1980-talet, hade en sällskapskattunge, en manx, som hon kallade "All Ball" för att hon var så rund.
