En grupp tabbykatter kryper ihop på Paleokastritsa på Korfu, Grekland. Blandraskatter, som tabbies, är överlägset vanligast i världen. Du borde se Mike Moo. Åh, han är en snygg pojke. Han är kolsvart med ett helt pojk-ansikte. Hans huvud är lika stort som en liten grapefrukt, och även om han är stor är han absolut kattens mjau. Hans päls är silkeslen. Jag vet inte hur Moo håller det så hanterbart.
Farnsworth älskar Mike Moo i bitar. De klappar runt och slickar varandras ansikten. Farnsworth är alltid klädd i sina söndagskläder, en smokingkatt redo för vilken bal eller kotillion som helst. När det gäller Calvie, hon är matriark i familjen, en brun långhårig tabby med ett frejdigt sinnelag.
Mike, Farnsworth och Calvie är inte på något sätt raskatter. Åh, nej, alla katter i mitt hus är räddningar, vardagliga huskatter, som, när de inte väser, jagar varandra eller kliar på mattan, är ganska bra sällskap. (När jag skriver ligger Moo under skrivbordet och snarkar.) De tre är bland de vanligaste huskatterna i USA.
Huskatter finns i alla former, storlekar och färger. Vissa är lata. Vissa är lekfulla. Vissa är smarta. Andra bryr sig inte om det. Jag har haft många, alla grändkatter, var och en räddad från något slags helvetesliv. Pandora var ett orange inhemskt korthår - pappas favorit. Batty och D-Day var jet-vita pojkar, även om Batty hade längre päls. När de slog ner granen ett år var jag tvungen att skratta.
På många sätt verkar vanliga huskatter, grändkatter eller vad man nu vill kalla dem aldrig få den kredit de förtjänar. Gör en snabb sökning på internet så hittar du artikel efter artikel om de bästa kattraserna. Men eftersom inhemska korthår och inhemska långhår inte är officiellt erkända som en stamtavla, kommer de aldrig med på listan. Det är för dåligt. Nittiofem procent av kattpopulationen i USA är husdjur, en ofta omöjlig blandning av gener. En av tio husdjur är långhåriga, resultatet av en recessiv gen hos korthåriga katter.
Så hur väljer du bäst din nya inhemska korthårskompis?
Tja, alla har olika personligheter. Men i motsats till vissa (mestadels anekdotiska) bevis, finns det ingen anledning att tro att en katts färg anger dess personlighet. Så det finns en god chans att en svart katt är lika vänlig som en som är orange.
Men sterilisering påverkar definitivt beteendet, så en katt som har kastrerats eller kastrerats kommer absolut att bete sig annorlunda än en som inte har gjort det. Du kommer också att notera stora förändringar i beteende beroende på kattens ålder. Ungdomskatter, som alla kattälskare kan intyga, tenderar att vara mycket galnare och energiska än äldre katter.
Miljön är ett annat viktigt inflytande, säger Danielle Bays, senioranalytiker för kattskydd och politik vid Humane Society of the United States. "I den naturliga världen är huskatter både rovdjur och bytesdjur. Beroende på hur säker en katt känner sig i en viss miljö eller situation, avgör det deras personlighet." Så om katter fruktar människor eller andra djur i huset, kan de ofta gömma sig. Katter som känner sig trygga är mer benägna att vara ute och leta efter uppmärksamhet och naturligtvis godis.
"Kattägare eller de som vill adoptera en katt bör överväga en katts socialisering och energinivå samt deras träning och bakgrund eftersom dessa alla är inflytelserika variabler för djurens beteende", säger Marny Nofi, senior beteendechef för American Society for the Prevention av Cruelty to Animals' Anti-Cruelty Behavior Team. "Det är också viktigt att notera att kattungar fortfarande utvecklas, och deras personlighet kan förändras när de åldras. Socialisering är nyckeln till att öka chansen att din kattunge kommer att växa till en mer självsäker katt."
Bortsett från personlighet finns det en mängd genetiska faktorer som spelar in i färgen och mönstret hos inhemska korthår. I ett försök att fira dessa katter, här är några typer som får dig att vifta med morrhåren.
Den här ingefära katten har alla märken av en tabby, inklusive ett M i pannan. "Tabby cat" är en term som ofta felaktigt används för att beskriva alla honkatter. I verkligheten hänvisar "tabby" till kattens pälsmönster. En tabbys päls kan förekomma i en uppsjö av färger, från orange till grått till gult till brunt. Men oavsett nyans har de välbekanta avskurna ränder i ansiktet, halsen och kroppen, samt ett "M"-mönster på pannan.
Och här är ett galet kattfaktum som verkligen kommer att få dig att snärta med svansen – genetiskt sett är alla katter tabbies. De randiga mönstren är ett resultat av agouti-genen, som orsakar banding på de individuella hårstråna på en katt. Agoutigenen är dominant och icke-agoutigenen är recessiv. Så om du ser en enfärgad katt har den helt enkelt modifierande gener som undertrycker generna som uttrycker klassiska tabby coats. Men det är, säger forskare, fortfarande en tabby.
Även hos katter som ser ut att ha enfärgade, kan du se tabbyränder i starkt solljus, kanske på djurets svans. Ibland uppvisar kattungar ränder när de är mycket unga och tappar sedan dessa märken när de åldras.
Tabby striping tenderar att cirkla tillbaka runt, genetiskt sett. Även i familjer med katter med solid päls återkommer vanligen tabby-ränderna, även om det kan ta flera generationer innan dessa märken är uppenbara.
Tabbymarkeringar kan anta olika former. Vissa människor delar in tabbyrockmönster i fyra underkategorier, inklusive makrill, klassisk, tickad och fläckig.
Mackerell tabbies har den typen av distinkta vertikala kroppsränder som ofta får smeknamnet "tiger" katt. Dessa djärva ränder har obrutna linjer som vanligtvis har regelbundna avstånd. Den övergripande effekten påminner ibland mer om ett fiskskelett än om en tiger, en anledning till att de kallas makrilltabbies.
Klassiska tabbykatter kallas ibland "blotched" tabbies. Deras markeringar är en blandning av både ränder och virvlar.
Tickade tabby-katter är lite svårare att peka ut, delvis för att de inte har de stereotypa kroppsränderna. Ansiktet på en tickad tabby är dock presenten, eftersom den har samma "M"-form som gör att tabbys sticker ut från andra kattrockar.
Fläckiga katter , som namnet säger, har fläckar över hela sina sidor. Dessa fläckar finns i alla former och storlekar och kan nästan tyckas smälta in i ränder.
Varje variant av tabbymönstret kommer med sin egen uppsättning egenskaper och kulturhistoria. Till exempel är orange tabbies, som Garfield den berömda tecknade katten, också känd som "marmelad eller ingefära katter." Den orange tabbyn ser ut som en liten basketboll, dess orange nyans är resultatet av ett pigment som kallas pheomelanin.
Precis som ingefärshåriga människor kan orange tabbies utveckla fräknar, speciellt runt läpparna eller där pälsen är kort. De är mestadels män eftersom män behöver bara en O-gen för att bli orange; honor kräver två sådana gener. Enligt vissa uppskattningar är ingefärshanarna fler än honorna med cirka tre till en.
Smokingkatter är svarta med några vita pälsfläckar, som kan vara var som helst på kroppen. Smokingkatter är da bomben, och det är inte för att jag har haft två av dem. Hej, det som är bra för Shakespeare är bra för mig. Ingen skojar. Shakespeare ägde en, eller så säger man. Smoking, med sina svarta och vita rockar och stövlar, är mystiska och roliga.
Smoking får sitt namn från – vad mer? – deras formella klädsel. Smokingar, som de ibland kallas, finns i olika svartvita mönster. Vissa är helt svarta förutom ansiktet, bröstet och tassarna, för att inte tala om svansspetsen. En harlekin har fläckar av svart och vitt. Vissa smokingar har till och med en liten "bowtie".
Smoking kategoriseras efter deras färg och markeringar. De har vanligtvis gröna ögon och vita morrhår. Om de alltid är inomhus kan de leva upp till 20 år. De är ganska lättsamma katter, bra med barn och roliga att leka med. Smoking kan vara lika manlig som kvinna.
Du behöver inte vara Edgar Allan Poe för att älska svarta katter. Halloween skulle inte vara komplett utan dem. Under medeltiden förknippade man svarta katter med otur, häxor och Satan. Idag förbises de ofta för adoption, antingen på grund av denna vidskepelse eller för att de inte ses lika attraktiva som mångfärgade katter.
People for the Ethical Treatment of Animals säger att svarta katter tillbringar 40 procent mer tid i skyddsrum än orange och vita katter. De är också två tredjedelar mindre benägna att bli adopterade än vita katter och bara hälften så sannolikt att adopteras som tabbies. Det är för dåligt. Även om människor ofta tänker på svarta katter som enfärgade, finns de i olika nyanser. Vissa är onyx medan andra tenderar att skeva mer på den blå sidan. Deras päls är ofta silkeslen. Genen för svart päls är en dominerande gen hos katter, vilket förklarar varför det finns så många av dem.
Den här persiska katten har märken av en kaliko. Calico hänvisar till den typ av päls en katt har, snarare än sin ras. Vi har slagit ihop dessa två eftersom de är släkt. Äkta sköldpaddakatter är svarta och bruna, med fläckar av orange som bryter upp det bruna eller svarta. Deras pälsmönster är olika. Liksom alla andra katter som listas här är de inte en specifik ras, utan identifieras av deras pälsfärgsmönster.
Om torty också har vita märken, så är de kalikotter. Den stora majoriteten av calicos och torties är honor och bär två X-kromosomer i varje cell. Deras svarta och orangea färger bärs av deras X-kromosomer. Den vita färgen uttrycks av en separat gen.
Endast 1 av 3 000 calicos är hanar. Manliga calicos har tre könskromosomer:två X, en Y (hane), snarare än de vanliga X- och Y-kromosomerna. En manlig calico kommer att vara antingen orange eller svart, men inte båda. Men de kan fortfarande ha vit färg. Calicos lever i allmänhet mellan 12 och 16 år.
Vita katter och albino katter är inte samma sak. Vita katter har helt enkelt vit päls. Albinokatter är också vita, men deras färg beror på en genetisk egenskap som resulterar i brist på melanin, ett tillstånd som kallas albinism.
Du kan ofta plocka isär de två genom att observera ögonfärgen. Äkta vita katter uppvisar en mängd olika ögonfärger. Albino-katter har dock alltid ljusrosa, blå eller blå-rosa ögon och är mycket känsliga för ljus. Albinokatter har också rosa hud runt öronen och tassarna och är känsliga för solbränna så de måste hållas borta från direkt solljus under den varmaste delen av dagen. Vita katter är ganska vanliga, medan albinos är mycket ovanligare.
I vissa fall har vita katter med blå ögon en genetisk predisposition för dövhet eftersom genen som gör att en katt har en vit päls också kan ge den blå ögon och dövhet. Men inte varje vit katt med blå ögon kommer att vara döv. Ofta kan en katt ha ett blått öga och vara döv i örat på samma sida av huvudet. Men den kan ha lärt sig att kompensera så bra att ägaren kanske inte ens är medveten om att hennes katt har hörselproblem.
Den här katten har mörkare öron och nos som en colorpointkatt. Siameser är de som är starkast förknippade med colorpointmönster - det vill säga när mörkare färger uttrycks i öronen, ansiktet, öronen, svansen och fötterna. Men vanliga korthåriga katter kan också uppvisa liknande colorpointmönster. "Seal" punkter är de med mörkbruna, "blå" punkter är de som har mörkgråa och "röda" punkter har orange spetsar. Oavsett färg övergår punkterna till en ljusare kroppsnyans, vilket ger dessa katter en atmosfär av kunglig sofistikering.
Nathan Chandler bidrog till den här artikeln.
Nu är det intressantMer än 36,1 miljoner hushåll i USA har i genomsnitt 2,1 katter, medan 43,3 miljoner hushåll har hundar.
