Sphynxkatter är förvånansvärt söta och gosiga

Den här mammakatten och hennes kull kattungar visar det stora utbudet av färger och nyanser som Sphynx-katten kan vara, trots att vara hårlös.

I kattvärlden är flintskallig inte nödvändigtvis vacker - om inte katten är en Sphynx. Dessa hårlösa underverk i kattbiosfären är bland de mest igenkännliga katterna på planeten. Vissa, inklusive en Sphynx som heter Xherdan, kan se ut som en trasig påse med hjärnor (se Xherdan nedan). Andra är dock matinéidoler, inklusive Ted Nude-Gent, som spelade Mr. Bigglesworth i Austin Powers-filmerna.

Medan Sphynxen verkar lite läskig (vissa säger att de liknar nakna mullvadsråttor), motsäger deras utseende deras kelvärdighet och deras odödliga önskan att vara tillgiven. Sphynx är inte slemmig att röra vid, som vissa misstänker. Faktum är att de är cirka 4 grader varmare än de flesta andra katter. Och de är inte riktigt hårlösa. De har ett fint lager av dunigt fuzz, ungefär som en sportrock i mocka från 70-talet eller färsk persika.

Även om du kanske tror att denna lilla mängd fuzz gör katterna allergivänliga, så gör den inte det. Katterna fäller fortfarande mjäll, om än inte lika mycket som de flesta andra katter.

Trots deras främmande utseende (tänk E.T. med en svans) är Sphynxen gosig och älskvärd, mer än många fristående tabbies. "Grejen med dessa katter är att de har större sociala behov än andra katter," säger Maria Trimarchi, som bor i Oregon med två Sphynx, Oliver och Sweet Lime. "De är så folkorienterade. De älskar människor så mycket. De vill hjälpa dig, de vill vara där du är."

Sphynxens historia

Även om dessa katter är uppkallade efter den antika byggnaden i Egypten, har Sphynxen ingen koppling till det mystiska landet. Även om hårlösa katter har funnits för alltid, är Sphynx en relativt ny kattras som trollades 1966 i Toronto, Kanada, när en kull kattungar producerade en hårlös katt som heter Prune. Beskär, verkar det vara mor, eh, far till alla Sphynx.

Han var en mutant, mottagaren av en recessiv gen som gjorde hans pate slät. Prunes ägare tog sin foliskt utmanade katt och födde upp honom med andra hårlösa katter. Det var en purrfect aning. När Prunes kattungar föddes var några kala, medan andra hade tjocka manar. Andra kattälskare började snart föda upp hårlösa katter för olika egenskaper. På nolltid blev dessa varelser i Nordlandet kända som den kanadensiska hårlösa katten. Lite senare antog uppfödare Sphynx-namnet.

Det var inte förrän 2002 som Kattfantasternas förening välkomnade Sphynxen i sina led. Andra kattföreningar följde snart efter.

Liksom de ansiktslösa männen i "Game of Thrones" har katter många ansikten. Angoran, till exempel, är en suddig snöboll vars ansikte ser ut som om den var på affärsänden av Muhammad Alis högra krok, medan den ninjaliknande siamesen ser ut som om den kunde skära och tärna ditt ansikte snabbare än Freddy Krueger på Elm Street . Ändå är det Sphynxen som är den verkliga huvudvändaren. Även om deras bisarra utseende är det som först lockar de flesta till dem, lär deras ägare snabbt att dessa katter har överdimensionerade personligheter.

"Jag fick min första 2006," säger April Arguin bosatt i Florida, "och även om attraktionen var deras hårlöshet - deras unika utseende - är deras personlighet limmet som håller människor fast vid dem. De har ett överdrivet behov för socialisering. De här killarna ligger över dig. De är inte rädda för nya människor och nya situationer. De är verkligen behövande."

Särskilda behov

Arguin, ägare till LILNudists Cattery (är inte det ett så bra namn?) medger att Sphynx kanske inte är för alla, speciellt de av oss som hellre låter katter göra sin egen grej. De kan vara dyra (LILNudists har adoptionsavgifter för sina kattungar på mellan $1 800 och $2 500 per kattunge). Och eftersom de är hårlösa kan olja från deras kroppar inte absorberas av päls. Som ett resultat kan oljan byggas upp, hålla fast vid smuts och damm och irritera katternas hud. Det betyder att de behöver ett bad minst en gång i veckan. Trimarchi ser till att hon städar under sina katters armhålor (ja, katter har tydligen armhålor!) med bomullstuss, samt deras underrede och öron.

Sphynxen måste också hållas varm. Man skulle kunna tro att det i Florida inte skulle vara ett problem, men det är det. Arguin har satt ihop ett genialt skåp som hennes katt, Stubbin, lätt kommer åt. Ovanpå skåpet finns ett hål med nätkablar och en värmelampa som håller Stubbin toasty varm när hans kala lilla kropp får en kyla. Faktum är att skåpet är så bekvämt att Arguins chihuahua klättrar in för att hålla värmen också.

I kallare klimat, som Oregon, fungerar tröjor. "Var och en av dem äger en liten fleece som de bär om de blir kalla", säger Trimarchi. Ändå måste hon också se till att hennes katter inte slappar i en solstråle för länge. "De kan bli solbränna", säger hon. Vilket för oss till en annan punkt, Sphynx-katter bör inte gå ut. Om de gör det, håll ett öga på dem och ta in dem när solen blir för varm.

Nu är det intressant

Sphynxen är en allmänt tålig och frisk katt, även om vissa kan utveckla ett tillstånd som kallas hypertrofisk kardiomyopati, vilket gör att hjärtats muskler tjocknar.