Många sköldpaddsskötare här i USA kan minnas att de har sett kläckande rödörade snäckor med glatt målade skal försäljning i djuraffärer och karnevaler. Tack och lov, genom utbildning och antagande av lagstiftning, är den praxis, som dödade tusentals om inte miljoner sköldpaddor, inte längre med oss. Tyvärr har en lika fruktansvärd ny modefluga nyligen dykt upp i Kina, där miljontals unga afrikanska klogrodor färgas med industriella färgämnen och säljs som kortlivade "nyheter".
En tunn, känslig hud utsätter grodor för en mängd olika miljörisker, och kan vara en av faktorerna bakom de senaste utrotningarna av hundratals arter över hela världen. Genomsläpplig för vatten, syre och kemikalier, grodhud är fantastisk men ändå känslig och irriteras lätt av all exponering för mindre än idealiska miljöer.
Så föreställ dig bara effekten av injektioner av industriella färgämnen! Egentligen skulle vilket djur som helst skadas eller dödas fruktansvärt av en sådan praxis... i själva verket är färgämnena som används på grodor enligt uppgift farliga för människor att hantera.
Som du kan se från artikeln som länkas nedan antar grodorna neonnyanser av rosa, gult, grönt och andra färger och ser mer ut som plastleksaker än levande djur – en situation som gör det mer troligt att de kommer att behandlas som föremål och inte levande varelser i behov av vård.
Utöver det direkta dödandet av grodor, väcker bruket att färga dem den större frågan om hur de uppfattas. I den här artikeln har författaren till exempel inte ens brytt sig om att identifiera vilken typ av grodor som säljs, och gör till och med lätt på situationen – vilket tyder på att grodorna säljer slut så snabbt att potentiella ägare kan behöva färga sina egna ! Författaren fortsätter kallt att notera att färgämnena bör hålla i 3-4 år "...då kommer grodorna förmodligen att vara döda för länge sedan".
Som du kan se av videon som länkas till nedan visar säljarna också lite hänsyn till de dömda varelsernas behov – de färgade grodorna på bilden där hålls i en bar tank med smutsigt vatten där döda fiskar flyter.
Ironiskt nog kunde så mycket av intresse ha skrivits om afrikanska grodor. När de en gång användes som grund för graviditetstester (Hogben-testet), har dessa grodor använts i medicinsk forskning i årtionden och har räddat otaliga människoliv. Fångar blir ganska lyhörda och har levt i nästan 30 år, och utbildningspaket med grodyngel har introducerat miljontals skolbarn till metamorfosens underverk. Jag skulle kunna fortsätta ... se artikeln nedan för mer om denna mest unika amfibie.
Tydligen är "vanliga" djur inte tillräckligt intressanta för många moderna konsumenter i Kina och på andra håll nuförtiden. Fiskar begränsade till medaljonger säljs fortfarande, och under de senaste åren har bruket att färga hundar för att likna tigrar, pandor och andra varelser blivit på modet (se artikeln nedan).
Läs gärna min artikel om rapportering av djurmisshandel (USA), och skriv gärna in för råd; i de flesta fall kommer jag att kunna hänvisa dig till en lämplig lokal myndighet om du har varit med om djurplågeri eller misshandel.
