Den vackra kopparhuvudet (Agkistron contortrix ), med sitt distinkta mönster, kommer inte att attackera, men kommer att bita om det störs. Den anses vara giftig, även om dess bett sällan är dödligt. Allt Judy Reed ville göra var att tvätta några kläder. Den 18 juni 2019 gick kvinnan i Pennsylvania ner för källartrappan i sitt hus runt klockan 8 för att tvätta. Plötsligt bet henne en kopparorm, som hade rullats ihop på en hylla nära tvättmaskinen.
Kopparhuvuden, som skallerormar, är giftiga, även om deras gifter sällan dödar människor. Oavsett vilket ringde Reed 911 och åkte till sjukhuset där hon återhämtade sig. När det gäller ormen - Pennsylvanias vilda tjänstemän förde den i påsar och tog den till en annan plats.
En 52-årig man från Alabama hade mindre tur. Ett par veckor innan Reed fick sin inkörning med ormen, dog Oliver Baker efter att en kopparhuvud bett hans pekfinger. Baker gick med familjens nya valp när ormen bet. Myndigheterna spekulerar att han antingen av misstag trampade på reptilen eller skrämde den. När han blev biten säger familjemedlemmarna att Baker hade en allergisk reaktion på bettet, vilket ledde till hans död.
I pantheonen av nordamerikanska ormar är kopparhuvuden bland de vanligaste och befolkar nästan hela Atlantkusten från Georgia till Connecticut och från västra Florida till västra Texas. Du känner en kopparhuvud när du ser en. De är enorma reptiler, mellan 24 och 40 tum (61 till 102 centimeter), långa, med triangulära huvuden. Deras kroppar är brunaktiga med timglasdesign längs kroppens längd.
Medan deras bett vanligtvis inte är dödlig, är kopparhuvuden en av tre arter av giftormar i USA, som också inkluderar skallerormar och vattenmockasiner, även känd som bomullsmunn. Enligt Centers for Disease Control and Prevention blir mellan 7 000 och 8 000 personer i USA årligen bitna av giftormar av alla slag. Av det antalet dukar cirka fem personer av för sina skador. Ändå, säger CDC, skulle det antalet vara större om människor inte sökte medicinsk behandling. Permanenta skador och funktionsnedsättningar, som att tappa en del av ett finger, är mycket vanligare och rapporteras av 10 till 44 procent av patienter med skallerormsbett.
Jeff Beane, en herpetolog vid North Carolina Museum of Natural Sciences, säger i en e-postintervju att kopparhuvuden inte är aggressiva, och kommer bara att bita om de känner sig hotade eller är rädda, till exempel när någon råkar trampa på eller nära dem. "De går inte runt och attackerar folk", förklarar han. "De försvarar sig."
Copperheads (Agkistron contortrix ) får sitt namn från sina kopparfärgade huvuden. Även om flera ormarter i dagligt tal kallas "kopparhuvuden", Agkistron contortrix är den enda riktiga kopparhuvudet i Nordamerika. De trivs i en mängd olika livsmiljöer, inklusive skogsområden, berg, längs bäckar och floder, övergivna gårdsbyggnader och i ökenraviner och sågspånshögar. "De gillar mest skogsområden med någon form av täckning, och även längs kanterna på skogen och öppningar", säger Beane.
Kopparhuvudet, liksom skallerormen och bomullsmunnen, är en så kallad "pithuggorm". De har ett värmekänsligt groporgan på varje sida av huvudet, mellan ögonen och näsborren. Kopparhuvudet använder sitt groporgan för att upptäcka sin middag på natten. När de biter släpper kopparhuvudets huggtänder ett gift som bryter ner röda blodkroppar. "Giftet är en blandning av proteiner och enzymer," säger Beane och tillägger att kopparhuvudet mestadels livnär sig på små däggdjur, som möss och näbbmussar. De kommer också att äta ner på stora insekter, inklusive cikadan och köttiga larver. När man attackerar ett större däggdjur kommer kopparhuvudet att bita och sedan ge giftet tid att göra sitt smutsiga arbete. Ormen kommer då att glida bakom, spåra sitt byte och attackera när den är för svag för att slå tillbaka.
Medan andra ormar kan tyckas vara ensamma, är kopparhuvuden väldigt sociala. De övervintrar under vintern med andra kopparhuvuden och andra arter. När vårparningen anländer blir hanarna alltför aggressiva och kommer att försöka övermanna sina rivaler, vanligtvis framför honan. De som förlorar striden är, i alla avseenden, utmanade och kommer aldrig att utmana en annan man.
Hanar söker upp honorna med sina tungor, som kan upptäcka feromoner som släpps ut av honan. När hanen har hittat sin partner och besegrat sin rival, arbetar han hårt för att stimulera henne. Denna uppvaktning kan vara en timme eller mer tills honan är redo att ta emot honom. Hur vet hanen när honan är stimulerad? Hon lyfter och böjer ryggen. Hanar avger också ett feromon som gör honan mindre önskvärd för andra hanar.
När det gäller honan kan fortplantningen ta sig flera former. Medan hanen kan befrukta sina ägg, kan honan också föda asexuellt, genom processen med partenogenes som inte kräver befruktning. Vissa ryggradsdjur, som ormar, är ökända för detta. Honor kan också lagra spermier. Oavsett hur de blir dräktiga utvecklas äggen inuti honans kropp, där de kläcks. När barnet väl är fött glider honan iväg och bryr sig inte om sina barn.
Nu är det intressantOm du skulle se en kopparhuvud på sommaren, blir det i allmänhet på natten. Men under hösten är copperheads aktiva på dagarna. De kommer att övervintra från november till april, men om det är en varm dag kommer de ut för att njuta av lite sol.
