Även om bandmaskar sällan är en allvarlig hälsorisk, kan de orsaka problem som irritation och klåda när de dyker upp från din valps bakdel (för att inte säga något om hur grova de är!). Det är viktigt att förstå hur din valp får bandmask för att veta hur man blir av med parasiten och förhindrar att den återkommer.
Bandmaskar är bandliknande plattmaskparasiter som lever i tarmarna hos hundar, katter och andra djur. Det finns flera sorter, men Dipylidium caninum och Taenia arter är vanligast.
Huvudet på bandmasken kallas scolex eller holdfast. Den är utrustad med krokar och sugkoppar som används för att förankra den i tunntarmens vägg. Bandmaskar har ingen mun. Bandmaskar har inte ens ett matsmältningssystem. Istället absorberar de näringsämnen genom sina kroppssegment.
Dessa segment kallas proglottider och är sammanlänkade som en kedja. Parasiten växer kontinuerligt nya segment som läggs till vid halsen. Vuxna maskar fortsätter att lägga till segment så länge de lever och når ibland skrämmande längder (allt från 15 centimeter till 20 meter!). De kan vara sammansatta av hundratals segment. Varje proglottid innehåller både manliga och kvinnliga reproduktionsorgan. När det är moget producerar segmentet hundratals eller till och med tusentals ägg. Segmenten längst bort från scolex är de mest mogna och när de väl är "mogna" tappas de från maskens kropp och passerar in i valpen eller hundens avföring där de kan ätas av en mellanvärd.
Omogna maskar måste tillbringa utvecklingstid i en mellanvärd innan de kan angripa din hund. Loppan tjänar detta syfte för Dipylidium caninum medan Taenia arter kräver tid hos ett annat ryggradsdjur – ofta gnagare, kaniner och liknande.
Om din valp är angripen av loppor har den sannolikt även Dipylidium bandmaskar. Bandmaskägg äts av lopplarverna, som sedan utvecklas när loppan själv mognar. När ett husdjur nappar för att lindra klådan, sväljer det ofta loppan och infekterar sig själv med bandmask.
Djur som får jaga löper den högsta risken för Taenia bandmaskar.
Väl utanför kroppen kan segment röra sig oberoende som små tummaskar under en period, men när de är torra ser de ut som riskorn. Angripna valpar har vanligtvis segment som fastnar i håret som omger analområdet eller i deras sängkläder. Så småningom torkar segmenten och spricker, vilket släpper ut äggen de innehåller i miljön. Bandmaskägg passeras och fälls sporadiskt. En veterinärundersökning av valpens avföring för ägg kan ofta vara osäkra. Det anses diagnostiskt att hitta segmenten på husdjuret.
Bandmaskar är sällan ett medicinskt problem och anses vanligtvis vara ett obehagligt irritationsmoment. De rörliga proglottiderna kan irritera analregionen, vilket kan få hundar och valpar att överdrivet slicka sig själva eller "skjuta" ryggen mot golvet eller marken. I sällsynta fall kan valpar utveckla en gastrointestinal påverkan på grund av närvaron av ett stort antal maskar.
Det finns flera säkra och mycket effektiva behandlingar för bandmaskar, som kan administreras som ett piller, injektion eller spot-on. Vissa måste ordineras av en veterinär medan andra finns över disk. En endosbehandling kommer att eliminera bandmaskarna, men hundar kan återinfekteras omedelbart. Att kontrollera loppor och förhindra jakt är de bästa sätten att förhindra angrepp av bandmask.
Det finns en hälsorisk för människor med vissa bandmaskar som kan påverka hundar. Människor (vanligtvis barn) kan få dipylidium bandmaskar från att äta en infekterad loppa. Även om det inte är vanligt hos hundar, är Echinococcus granulose bandmaskar infekterar ibland människor i Alaska och sydvästra USA, vilket gör att det bildas cystor i levern, lungorna och ibland andra organ.
Echinococcus multilocularis kan hittas i norra centrala USA och Alaska. Även om mänskliga infektioner är sällsynta, kan de vara dödliga på grund av bildandet av destruktiva tumörer i levern. Kontrollera med din veterinär för att se om dessa typer av bandmaskar utgör en risk i ditt område.
