Hundar verkar ofta ha obegränsad energi och robusta konstitutioner, men låt inte detta lura dig:de är mottagliga för alla möjliga sjukdomar, allt från milda till livshotande. Det är därför det lönar sig att ha en relation med en pålitlig, lugnande veterinär (för att säkerställa bra behandling och snabb behandling i en nödsituation), och att följa kloka riktlinjer för hundägare, som inkluderar regelbundna kontroller av din hund och bygga din egen butik med kunskap om hundsjukdomar, för att tidigt fånga behandlingsbara sjukdomar. Ja, hundar är energiska och robusta av naturen, men det är din uppgift att hjälpa till att hålla dem så. I den här artikeln hittar du tips som hjälper dig att göra just det, inklusive:
Att välja en veterinär Du behöver inte ta Fido till närmaste veterinär, och du behöver aldrig använda en veterinär vars sätt inte gör dig och din hund bekväma. Här är tips om att hitta rätt veterinär för er båda, inklusive frågor du kan ställa till vänner för att få en stark mun-till-mun-referens. Vi hjälper dig också att se skillnaden mellan ett problem med din hund som löser sig av sig självt och en allvarlig situation som måste undersökas av veterinären direkt.
Modern medicin har gjort hundarnas liv mycket trevligare, och säkert längre. Men det finns sjukdomar som alltid kommer att vara en del av hundlivet, och dessa görs mer hotfulla eftersom hundar ofta kommer i kontakt med andra djur, som kan överföra sjukdomar till dem. Faktum är att det finns vissa sjukdomar som kan överföras från hund till människa. Så du måste vara bekant med sjukdomar som rabies, valpsjuka och andra för att förhindra dem eller fånga dem tidigt hos din egen hund.
En hundägare kan vanligtvis se när deras husdjur inte mår bra, men hur vet de när problemet är allvarligt? I det här avsnittet diskuterar vi många allmänna tecken på att din hund kan vara sjuk. Öron och päls, energinivå, matvanor och avföringsvanor -- allt detta kan ge tecken på att din hund är dålig eller allvarligt sjuk. Detta avsnitt är ett måste att läsa för alla hundägare, eftersom det också innehåller en omfattande checklista över synliga tecken på sjukdom hos en hund. Vi föreslår att du skriver ut detta och har det till hands.
Hur ofta ska din hund ha en rutinmässig fysisk undersökning? Oftare än du tror. Är du helt säker på att din hund har fått alla sina vaccinationer? Hur är det med kastrering och kastrering? Visste du att det kan förlänga din hunds livslängd avsevärt? I det här avsnittet täcker vi många viktiga aspekter av förebyggande hälsa hos hundar. Om du är försiktig med dig själv på det här sättet, bör du ge din hund samma omsorg.
Precis som humanmedicin har gjort många enorma framsteg inom alternativ medicin, så har hundmedicin, inom områden som akupunktur, kiropraktisk vård, örtbehandlingar, homeopati, massage och andra typer av icke-standardiserad medicin. Många av dessa är behandlingar du kan ge själv, som kan främja goda känslor hos både dig och din hund. Andra behandlingar kan kräva expertis från specialisten, men kan vara lika fördelaktiga. I det här avsnittet tar vi upp alternativa behandlingar för sjukdomar och naturliga sätt att hålla din hund frisk.
Låt oss börja med de viktigaste hälsofrågorna för din hund - att välja en veterinär. Vi kommer att ge dig några riktlinjer för att välja en veterinär i nästa avsnitt och tala om för dig när du ska söka deras råd.
När du tar hem din nya hund borde den vara på topp. En valp i detta tillstånd har utan tvekan levt i en hälsosam miljö med bra näring och alla rätt vaccinationer mot sjukdomar. Nu är det upp till dig att se till att han förblir så. Du måste mata en högkvalitativ mat och erbjuda balanserade mängder kärlek och disciplin, lek och vila. Men kanske viktigast av allt, du kommer att behöva utveckla ett nära samarbete med din valps veterinär. När ni två arbetar som ett team, säkra på varandras förmågor och observationer, maximerar ni kvaliteten på din hunds hälsovård.
För att hitta precis rätt veterinär, fråga vänner som äger husdjur om rekommendationer. Om du är ny i stan eller inte känner någon som har en hund, oroa dig inte. De flesta veterinärer tillhör American Veterinary Medical Association eller American Animal Hospital Association. Du kan kontakta någon av dessa nationella organisationer för en remiss till en medlemsveterinär i ditt område. När du har fått några rekommendationer, boka tid för ett första besök så att ni tre kan lära känna varandra.
Detta besök kan innehålla en kort fysisk undersökning så att veterinären kan fastställa valpens allmänna hälsotillstånd, men husdjursvaccinationer bör vänta till en annan gång. Det är viktigt för att din hunds första intryck av kliniken, läkare och personal ska vara bra. När allt kommer omkring måste alla lita på sin läkare – även hundar.
Kommunikation är grunden för en god kund/veterinär relation. Vid detta första besök, kom förberedd med hälsojournalerna för din valp från uppfödaren, skyddet eller tidigare ägare och med alla frågor du kan ha om utfodring, boosterskott, lopp- och maskkontroll eller något annat du tänker på. Innan du träffar veterinären kommer du förmodligen att bli ombedd att fylla i ett frågeformulär med information om din hunds ålder, ras, kön, färg eller märken och hälsotillstånd. Denna medicinska historia är ryggraden i din valps permanenta journal och kommer att hjälpa veterinären att mäta hans tillväxt och framtida hälsa.
Var inte rädd för att ställa frågor. Och oroa dig inte för "dumma" frågor - om du inte redan vet svaret är det ingen dum fråga. Till exempel kan du fråga vilken mat som är bäst för en växande valp, hur mycket och hur ofta man ska mata och när man ska byta till en diet för vuxna hundar. Använd denna tid för att utvärdera din veterinärs svar. Förklarar hon sina svar fullständigt med hjälp av termer som är lätta att förstå? Ger hon råd baserat på erfarenhet av andra hundar av din valps ras?
Tänk också på hur bekväma veterinären och hunden är med varandra. Vissa veterinärer har ett bättre sätt att bords än andra. Helst kommer din veterinär att hantera din valp med självförtroende och lätthet, hålla honom stadigt men ändå försiktigt och prata med honom – och dig – på ett vänligt och lugnande sätt.
Varje bra relation bygger också på tillit. Vid framtida besök bör du inte ha några betänkligheter om att fråga din veterinär varför hon rekommenderar en viss behandling, medicinering eller labbtest. Ju bättre informerad du är, desto bättre kommer du att kunna följa upp med nödvändig omsorg. På samma sätt, när du och din veterinär har pratat igenom det, bör du kunna känna dig helt säker på att denna läkare kommer att göra sitt bästa för din hund.
När du lämnar veterinärens kontor efter det första besöket, bör det vara med förtroende för att din hunds hälsa och välbefinnande är i goda händer:din och din veterinärs.
Låt oss nu överväga det breda utbudet av hundsjukdomar. Ju mer du vet, desto mindre är chansen att din hund lider av en allvarlig sjukdom. Detaljer finns i nästa avsnitt.
När ska man ringa veterinärenIbland är det bäst att vänta och se. Andra gånger kan behandlingen helt enkelt inte vänta - din hunds liv kan hänga i en balans. Det viktiga då är att hålla sig lugn, göra vad du kan för att kontrollera situationen, tillämpa första hjälpen vid behov och få henne till en veterinär så snabbt och säkert som möjligt. Det finns tillfällen då ett samtal till veterinären - eller en resa direkt till djursjukhuset - är en prioritet just den här minuten. Nödsituationer inkluderar:
Om din hund visar något av dessa tecken, vänta inte med att ta henne till veterinären. Att vänta till och med i några timmar – och i vissa fall bara några minuter – kan vara ödesdigert.
Läs mer
Idag har vi vacciner som hjälper till att förebygga många av mördarhundssjukdomarna - och antibiotika för att behandla vissa sjukdomar när de slår till. Med rätt serie av förebyggande vaccinationer kommer din hund med största sannolikhet aldrig att drabbas av någon av de sjukdomar som anges i det här avsnittet, men vi har beskrivit dem för säkerhets skull.
Det finns sju vanliga och potentiellt dödliga hundsjukdomar som du bör skydda din hund mot med regelbundna vaccinationer:hundhosta (även känd som kennelhosta), coronavirus, valpsjuka, smittsam hepatit hos hund, leptospiros, parvovirus (eller "parvo" för kort) och -- den mest fruktade av alla -- rabies.
Handhosta. Detta är en luftvägsinfektion som är vanlig i alla situationer där många hundar hålls tillsammans, såsom kennlar (som ger upphov till namnet "kennelhosta"), djurhem och djuraffärer. Infektionen gör att luftstrupen, struphuvudet (röstlådan) och bronkerna (de små förgrenade rören i lungorna) blir inflammerade. Genom att ge efter för bakterien Bordetella bronchiseptica kommer en infekterad hund att utveckla en mild till svår hosta, ibland med rinnande näsa, fem till tio dagar efter exponering. Det kan behandlas med antibiotika och mycket vila, vilket är mycket viktigt. Som med alla de Not-So-Magnificent Seven är förebyggande det mest förnuftiga och humana valet. Om du planerar att gå ombord på din hund eller kommer att utsätta henne för många andra hundar, se till att hon är skyddad mot Bordetella. Den "dubbla smällen" är ofta en bra strategi:ett flytande vaccin som administreras genom hundens nos i kombination med en injektion mot hundens parainfluensavirus.
Coronavirus. En vanligen mild sjukdom, coronavirus sprids när en hund kommer i kontakt med avföring eller andra utsöndringar från infekterade hundar. Även om det sällan dödar hundar, kan coronaviruset vara särskilt hårt för valpar eller hundar som är stressade eller inte mår bra. Misstänka coronavirus om din hund är deprimerad, inte vill äta, kräks - speciellt om den är blodig - och har ett svårt fall av diarré. Exceptionellt starkt luktande avföring, särskilt om den är blodig eller med en konstig gul-orange färg, är också tecken. Om koronavirus diagnostiseras kommer veterinären att ge din hund mycket vätska för att ersätta de som tappats från kräkningar och diarréer, samt medicin för att hålla kräkningarna och diarréerna till ett minimum. En vaccination mot coronavirus rekommenderas vanligtvis om din hund kommer att träffa många andra hundar – eller deras exkrementer – i parker, hundutställningar, kennlar och andra internatanläggningar.
Valpsjuka. Runt om i världen dör fler hundar av valpsjuka än någon annan infektionssjukdom. Detta mycket smittsamma virus sprids genom direktkontakt eller genom luften. En frisk och rejäl hund kan överleva valpsjuka, vanligtvis med relativt milda symtom. Å andra sidan, om din hunds immunsystem inte kommer ut och slåss, kan hela hennes kropp överväldigas av viruset, såväl som bakterier som hoppar in och orsakar sekundära infektioner.
Valpsjuka sker vanligtvis i två steg. Tre till femton dagar efter exponering för viruset får hunden feber, vill inte äta, har ingen energi och hennes ögon och näsa blir rinnande. Allt eftersom tiden går börjar flytningarna från hennes ögon och näsa att bli tjocka, gula och sliskiga - det klassiska tecknet på valpsjuka. Om du inte har tagit din hund till veterinären innan detta symptom uppträder, bör du ta henne nu. Andra tecken på valpsjuka i första skedet är torr hosta, diarré och blåsor på magen. Det andra stadiet av valpsjuka är ännu allvarligare, eftersom sjukdomen kan börja påverka hjärnan och till och med ryggmärgen. En hund i det här stadiet kan sluka ofta, skaka på huvudet eller agera som om hon har en dålig smak i munnen. Ibland får hon anfall, vilket gör att hon cirklar, ramlar ner och sparkar fötterna i luften. Efteråt verkar hon förvirrad, vandrar runt och drar sig för människor.
Tyvärr, när sjukdomen kommer så långt, finns det inte mycket hopp för hunden att överleva. Hundar som överlever har ofta permanenta neurologiska (hjärn- och nerv)skador. Valpsjuka kan också spridas till lungorna, orsaka lunginflammation, konjunktivit och inflammerade näsgångar (rinit); det kan också spridas till huden, vilket gör att det tjocknar, särskilt på trampdynorna. Denna form av valpsjuka kallas hardpad disease. Valpsjuka är mest sannolikt att drabba hundar som valpar mellan nio till tolv veckor gamla, särskilt om de kommer från en miljö med flera andra hundar (djurhem, djuraffär, avelskennel). Om din hund får diagnosen valpsjuka, kommer din veterinär att ge henne intravenös vätska för att ersätta de som hon har förlorat, mediciner för att kontrollera diarré och kräkningar och antibiotika för att bekämpa sekundära infektioner.
Infektiös hepatit hos hund. Detta är en virussjukdom som sprids genom direktkontakt. Milda fall varar bara en eller två dagar, där hunden har lätt feber och har ett lågt antal vita blodkroppar. Mycket unga valpar - två till sex veckor gamla - kan drabbas av en form av sjukdomen som kommer snabbt. De har feber, halsmandlarna är svullna och magen värker. Mycket snabbt kan de gå i chock och dö. Debuten är snabb och oväntad:Valpen kan må bra en dag och i chock nästa dag. Den vanligaste formen av infektiös hepatit hos hund uppstår hos valpar när de är sex till tio veckor gamla. De visar de vanliga tecknen på feber, brist på energi och förstorade tonsiller och lymfkörtlar. En hund vars immunsystem svarar bra kommer att börja återhämta sig inom fyra till sju dagar. I svåra fall angriper viruset dock blodkärlens väggar och hunden börjar blöda från mun, näsa, ändtarm och urinvägar. Om din valp har infektiös hepatit från hund kommer hon att behöva intravenös vätska, antibiotika och kanske till och med en blodtransfusion.
Leptospiros . Denna bakteriella sjukdom orsakas av en spiroket, som är en typ av bakterier med en smal spiralform. Leptospirosis spirochete passerar in i urinen från infekterade djur och kommer in i en hunds kropp genom ett öppet sår i huden eller när hon äter eller dricker något som är förorenat av smittsam urin. Tecken på leptospiros är inte vackra. Tidiga symtom inkluderar feber, depression, slöhet och aptitlöshet. Vanligtvis angriper leptospiros njurarna, så en infekterad hund kan gå hopkrupen eftersom hennes njurar gör ont. När infektionen fortskrider uppstår sår i hennes mun och på tungan, och hennes tunga har en tjock brun beläggning. Det gör ont att äta eftersom hennes mun är full av sår och kanske till och med blöder. Hennes avföring har blod i sig, och hon är väldigt törstig, så hon dricker mycket. Till råga på allt kräks hon förmodligen och har diarré.
Behandling av leptospiros kräver sjukhusvistelse av ett par anledningar. För det första, förutom att behöva antibiotika för att slå ut bakterierna och andra mediciner för att kontrollera kräkningar och diarréer, kommer en hund med avancerade symtom att ha förlorat mycket vätska och måste bytas ut. För det andra är leptospiros en zoonotisk sjukdom, vilket betyder att den kan spridas till människor. Hundar med leptospiros måste hanteras försiktigt för att förhindra infektion. Även när din hund återhämtar sig kan hon fortfarande vara bärare i upp till ett år. Din veterinär kan ge dig råd om hur du kan förhindra infektion efter att hon är frisk.
Parvovirus. En mycket smittsam sjukdom, parvovirus kan spridas på en infekterad hunds tassar, päls, saliv och avföring. Det kan också bäras på människors skor och i lådor eller sängkläder som används av infekterade hundar. Valpar som är yngre än fem månader drabbas särskilt hårt av parvovirus och är mest benägna att dö. Doberman Pinchers, Rottweilers och Pitbulls är särskilt mottagliga för parvovirus. Tecken på parvovirus börjar dyka upp tre till fjorton dagar efter att en hund har exponerats för det. Parvovirus kan ha två former:Den vanligare formen kännetecknas av svår diarré och den andra sällsynta formen av skada på hjärtmuskeln.
En hund med parvovirus är bokstavligen en sjuk valp. Om sjukdomen påverkar hennes tarmar, kommer hon att vara allvarligt deprimerad med kräkningar, buksmärtor, hög feber, blodig diarré och - inte överraskande - ingen aptit. Få sjukdomar orsakar detta breda spektrum av allvarliga symtom. När parvo angriper hjärtat slutar unga valpar att amma och får svårt att andas. Vanligtvis dör de snabbt, men även om de återhämtar sig kommer de sannolikt att få hjärtsvikt, som till slut dödar dem.
Det finns vaccinationer mot parvovirus, men mellan sex veckor och fem månaders ålder är valpar särskilt sårbara för sjukdomen, även om de har vaccinerats. Anledningen är komplicerad. Du ser, vid födseln får valpar sin immunitet passivt, genom sin modersmjölk. Oavsett vilka sjukdomar mamman har haft eller har vaccinerats mot, får valparna skydd från också. Effekten av dessa maternala antikroppar bleknar efter avvänjning men kan fortfarande vara tillräckligt stark för att störa verkan av parvovirusvaccinet. Med ingen av de olika typerna av skydd i full styrka kan viruset glida in och göra sitt smutsiga arbete. Ändå betyder det inte att du ska skjuta upp att få en valp vaccinerad mot parvo - två typer av skydd som är mindre än full styrka är bättre än bara ett eller inget alls.
Parvovirus är svårt att döda. Viruset kan vara kvar veckor till månader i miljön. Om din hund har haft parvo, desinficera noggrant allt hon varit i kontakt med med en del klorblekmedel blandat med 30 delar vatten.
Rabies . Att Harper Lee säkert kunde berätta en historia. Hennes beskrivning av en hund med rabies i den Pulitzer-prisbelönta boken To Kill a Mockingbird är inte bara medicinskt korrekt, den förmedlar all rädsla och fara med denna fruktade sjukdom. Naturligtvis var hon knappast den första som skrev om det:Rabies har varit känt i tusentals år och nämns i Mesopotamiens rättstavlor och i Aristoteles och Xenofons skrifter. Vissa delar av världen - särskilt Australien, Storbritannien, Island, Japan och de skandinaviska nationerna - har lyckats eliminera rabies genom strikta karantäner på inkommande djur, men det finns överallt i världen.
Rabiesviruset är en kulformad mördare. Det kommer in i kroppen genom ett öppet sår, vanligtvis i saliven som levereras under ett bett. Det kan infektera - och döda - vilket varmblodigt djur som helst, inklusive människor. Beroende på landets område är de vilda djur som är mest benägna att överföra rabies tvättbjörnar, skunkar, fladdermöss och rävar. Under 2004, av totalt 6 844 rapporterade fall av rabies, rapporterades 94 fall hos hundar och 281 fall hos katter.
Rabies tar sig två former. Den ena beskrivs som rasande och den andra kallas förlamad. Paralytisk rabies är vanligtvis det sista stadiet, som slutar med döden. En hund i det rasande stadiet av rabies, som kan pågå i en till sju dagar, går igenom en rad olika beteenden. Hon kan vara rastlös eller nervös, elak, upphetsad och känslig för ljus och beröring. Hennes andning är tung och snabb, vilket gör att hon skummar om munnen. Ett annat tecken på rabies är en "personlighetsförändring". Till exempel kan en vänlig hund bli tillbakadragen och snäll, eller en blyg hund kan bli mycket vänligare än vanligt. Eftersom rabiesviruset gör sitt arbete på centrala nervsystemet har djuret problem med att gå och röra sig. Även om det är dålig form att närma sig vilda djur eller främmande hundar, försök aldrig att närma dig en som beter sig konstigt eller har problem med förflyttning. Du bör vara extremt försiktig med alla djur du känner som agerar oregelbundet.
Eftersom rabies är dödligt rekommenderar folkhälsoveterinärer att alla djur med tecken på rabies som har bitit någon avlivas. En hund som verkar frisk men har bitit någon måste hållas instängd i tio dagar för att se om tecken på rabies utvecklas. En ovaccinerad hund som har exponerats för rabies måste antingen avlivas eller strängt instängd i sex månader, med en rabiesvaccination som ges en månad innan hon släpps från karantän. Om en vaccinerad hund utsätts för rabies ska hon omedelbart ges en boosterspruta, instängd och noggrant observerad i 90 dagar. Tyvärr är det enda säkra sättet att bekräfta att en hund har rabies att undersöka hennes hjärna (specifikt vävnaden i hennes centrala nervsystem) - vilket betyder att hunden inte kan vara vid liv. Om du har en hund eller katt som dör ganska plötsligt - särskilt efter att ha visat ovanligt beteende - ring din veterinär omedelbart för att se om du bör låta kontrollera djuret för rabies.
Rabies är en allvarlig sak. För att skydda din hund mot rabies bör du vaccinera henne när hon är tre månader gammal, igen ett år senare och vart tredje år efteråt. Om du blir biten av ett rabiat djur - eller av något djur som du inte kan bekräfta med säkerhet inte har rabies - rengör omedelbart bettsåret noggrant med tvål och vatten. Ring sedan din läkare för omedelbar behandling, vilket kan innefatta en rad rabiesvaccinationer.
Vi kan inte bli förkylda av våra hundar, men de kan dela andra sjukdomar med oss. Tillstånd som kan spridas från hundar till människor kallas för zoonotiska sjukdomar. Vissa är bara obehagliga, som ringormsvampen, men andra som salmonellaförgiftning eller rabies kan få allvarligare konsekvenser. Hundar kan också passera leptospiros, känd som Weils sjukdom hos människor, liksom parasiter som skabb, rundmask, bandmask, hakmask och den fästingburna borrelia och Rocky Mountain spotted fever.
Lyckligtvis är det inte så svårt att förhindra att ingefära sprider några sjukdomar till oss. Hon kan såklart vaccineras mot leptospiros och rabies. Maskar kan hållas under kontroll genom att plocka upp hennes avföring regelbundet och ha regelbundna avföringsundersökningar och avmaskning vid behov. God hygien - din, det vill säga - är ett av de viktigaste sätten du kan förebygga zoonos. Så se till att tvätta händerna noggrant efter att ha hanterat hunden eller plockat upp efter henne. Detta är särskilt viktigt att komma ihåg för små barn, äldre eller försvagade personer och personer med störningar i immunsystemet eller som genomgår cancerkemoterapi, som alla är mest mottagliga för zoonotiska sjukdomar.
Tickar . Om du bor i ett skogs- eller gräsområde eller tar med din hund till sådana platser, undersök Rover dagligen för fästingar under varmt väder. Det är mest troligt att du hittar fästingar mellan hennes tår eller på hennes huvud, hals eller öron. Ta bort fästingar med en pincett, ta tag i dem nära fästingens huvud och dra sakta men bestämt. Var noga med att inte röra fästingarna själv. Faktum är att det förmodligen är en bra idé att bära gummihandskar när du ska ta av dem. Släpp fästingar i en burk med tvättsprit för att döda dem. Andra folkliga metoder - att belägga fästingen med bensin eller vaselin, eller bränna den - är mer benägna att komplicera saken och kan faktiskt vara mycket farliga om fästingen spricker eller hundens hår tar eld. Det kan dock hjälpa att spraya hunden med ett insektsmedel för loppor och fästingar innan man tar bort de små blodsugarna. Nyare receptbelagda produkter för fästingkontroll är mycket effektiva för att bekämpa fästingar; kolla med din veterinär för att få ett recept.
Lymesjukan och Rocky Mountain spotted fever. Borrelia sprids genom bett av fästingar som bär på den smala spiralformade bakterien Borrelia burgdorferi spirochete. Fästingar som bär borrelia inkluderar hjortfästingen i östra USA och den västra svartbenta fästingen på västkusten. Fästingar kommer ut främst på våren och sommaren, särskilt när det regnar, så borrelia är vanligast under månaderna maj till augusti, vanligtvis når det högsta i juli. De flesta fall finns i nordöstra och mitten av Atlanten, men borrelia har rapporterats i de flesta av de lägre 48 delstaterna.
När hundar får borrelia dyker det oftast upp i form av artrit. Plötsligt är de halta eftersom deras leder är ömma och svullna. Inte överraskande är de håglösa och svaga, känner inte för att äta och kan ha feber. I allvarliga fall kan borrelia påverka hjärtat, njurarna och nervsystemet.
Tyvärr är borrelia svår att diagnostisera och förväxlas ofta med andra sjukdomar. Om hunden har blivit biten av fästingar, utvecklar de tecken som beskrivs ovan och sedan svarar på antibiotika, är det en ganska säker satsning att hon led av borrelia. Om du bor i ett område där fästingar är ganska vanliga, fråga din veterinär om råd om hur du håller dem i schack med sprayer, pulver och halsband som dräpar loppor och fästingar, eller med vaccinet mot borrelia.
Rocky Mountain spotted fever, som också sprids genom kontakt med fästingar, orsakas av en annan typ av bakterier som kallas en rickettsia, som är stavformad och förökar sig endast i cellerna i dess värd. Skogsfästingar och amerikanska hundfästingar är bärare av Rocky Mountain spotted fever, som är vanligast på slätterna i Mellanvästern och i delstaterna i mitten av Atlanten.
En hund med Rocky Mountain spotted fever har - naturligtvis - feber, smärtsamma leder och ingen aptit. Hos människor orsakar Rocky Mountain spotted fever influensaliknande symtom:feber, frossa, värkande muskler, illamående och kräkningar. De kan vara känsliga för ljus och utslag utvecklas på händer, handleder, vrister och fötter, ibland sprider sig till resten av kroppen. Precis som med borrelia är antibiotika den bästa behandlingen. Återigen, det bästa brottet är ett bra försvar:Undersök din hund regelbundet för fästingar, ta bort dem försiktigt när du hittar dem och använd insektsmedel som dödar eller stöter bort dem.
I nästa avsnitt kommer vi att titta på tidiga varningstecken för sjukdom, för att hjälpa dig att förhindra att sjukdomen utvecklas om den slår ditt husdjur.
En hund som är dåligt väder jobbar hårt för att övertyga dig om att hon mår bra. Det kommer från tusentals år av instinkter. I naturen är ett uppenbart sjukt eller svagt djur (även ett rovdjur) så gott som dött. Även om hon inte behöver oroa sig för mycket längre, säger din hunds instinkt henne fortfarande att dölja alla tecken på sjukdom. Du behöver ett skarpt öga och goda observationsförmåga för att fånga några av de mer subtila ledtrådarna. Naturligtvis, ju bättre du känner din hund, desto lättare blir det.
Några av de saker att leta efter är grundläggande:hur din hund ser ut, agerar, äter och dricker . Till exempel kan hon se ut som om hon har gått upp i vikt, trots att hennes aptit inte har förändrats mycket, eller som om hon går ner i vikt, trots att hon äter mer. En tioprocentig förändring i vikt (vilket kan vara så lite som ett pund hos en liten hund) är något att uppmärksamma din veterinär på.
Vanligtvis vet vi att vår hund mår bra när hon äter på sin mat. Det är dock inte ovanligt att hon hoppar över en måltid eller två, speciellt om det är varmt ute. Mer än så är något att bry sig om. Om din hund drar upp nosen vid mat i mer än två dagar, ring din veterinär omedelbart. Vissa sjukdomar och mediciner gör att hundar utvecklar matvanor som är rent utöver det vanliga för dem. En hund som aldrig har varit en mattjuv och plötsligt börjar plundra soptunnan eller stjäla mat från middagsbordet säger till dig att hon behöver en kontroll eller en justering av sin medicin.
En hund som börjar dricka vatten som en fisk kan utveckla diabetes eller njursjukdom. Du kanske inte kan märka hundens extra vattenförbrukning lätt, men du bör kunna ta upp hennes ökade intag genom att vara noggrann uppmärksam på vad som kommer ut i andra änden. Hon kommer att producera mycket större mängder urin och måste gå ut oftare. Hon kan också börja råka ut för olyckor i huset.
En frisk hund har en tjock, glänsande päls. En tråkig päls eller en med grova, torra eller kala fläckar är ett tecken på att något inte står rätt till. Problemet kan vara vilken typ av mat din hund äter, en loppallergi eller ett annat hudproblem. Hur det än är så hjälper din veterinärs råd att få din hund på rätt spår igen.
Ett mer subtilt tecken på sjukdom är vad veterinärtexter kallar "letargi". (I enkla termer betyder det lathet eller tröghet.) En hund som är slö kanske inte visar något intresse för att gå på promenad, även om det vanligtvis är höjdpunkten på hennes dag. Hon vill inte leka, inte ens hennes favoritspel att hämta tennisbollen. Nu kan slöhet ibland förvandlas till en varm dag, att vara öm efter en extra lång promenad eller bara känna sig illa ute. Om det fortsätter i mer än två dagar, men prata med din veterinär.
Ett välbekant och inte så subtilt tecken på sjukdom är kräkningar. Kräkningar är inte lika dramatiskt i hundvärlden som det är för oss, och hundar kan till och med kräkas medvetet för att bli av med något som inte stämmer överens med dem (gårdagens skräp, till exempel). Enstaka lindriga kräkningar är vanligtvis inget att oroa sig för. Men om din hund kräks ofta eller flera gånger i rad, har feber, verkar deprimerad eller har ont eller har blodiga eller kraftiga kräks, ska du omedelbart ringa veterinären.
Slutligen, gå på bajspatrull. Hur obehagligt det kan låta är din hunds avföring en ledtråd till hennes hälsa. En frisk hunds avföring är liten, fast och fuktig. Dry, hard stools that cause your dog to strain on elimination may be a sign your dog isn't getting enough water, or it may be a hint of another dietary or health problem. Squiggly, rice-shaped segments in the feces indicate worms. It's not unusual for an occasional stool to be loose or liquid or to contain mucous or even a tinge of blood. But diarrhea, straining, or mucous- or blood-tinged stool lasting more than two days should prompt a visit to the vet. If the elimination problem is accompanied by other signs -- fever, vomiting, lethargy, loss of appetite, bloody diarrhea -- call the vet immediately.
In the next section, we'll cover a crucial aspect of dog-care:how to prevent illnesses in the first place. Read on.
Early Warning Signs of Illness:the BasicsThe following signs of illness can indicate potentially serious problems. If you notice any of these symptoms, you should call your veterinarian for a consultation:
The following signs of illness can indicate very serious problems. If you notice any of these symptoms, take your dog to the vet immediately:
Läs mer
Preventive pet medicine can catch problems before they become serious, saving time and money. How does preventive medicine work? It's a lot like caring for your car, really. You routinely check the oil and the air pressure in the tires and take the car in for regularly scheduled maintenance. By doing the same thing for your dog -- examining him at home on a weekly basis and scheduling an annual veterinary exam and vaccinations -- you can nip health problems in the bud and even extend your dog's life.
Regular veterinary visits. When you take your dog in each year for his veterinary exam, the vet doesn't just give him some vaccinations and send him on his way. He does a thorough exam:palpating the body to make sure all the internal organs feel normal and there are no worrisome lumps or bumps; checking the condition of the eyes and ears; listening to the heart and lungs; checking the weight; and taking the temperature. Because dogs age differently than people, this annual physical is comparable to you having a physical exam every five or six years. This is especially important if your dog is middle-aged or older because it gives the veterinarian a chance to find and treat health problems before they become serious.
Dog vaccinations. Most folks take it on faith that vaccinations are good for a dog and protect him against disease. They're right, of course. When puppies are born, they are protected by special antibodies produced in their mother's milk, but as they get older they lose this protection. That's why they need a series of vaccinations, usually starting at six to ten weeks of age, to stimulate their own immunity against disease. The vaccinations are repeated every three or four weeks until the pup is about four months old. Then he gets annual vaccinations to protect him throughout his life. These vaccinations protect your dog against such killers as rabies, parvovirus, and distemper and against other diseases such as viral hepatitis, leptospirosis, parainfluenza, coronavirus, and kennel cough. If you live in an area where Lyme disease is common, especially if your dog spends a lot of time outdoors, the vet can vaccinate for that as well.
It might surprise you to learn that spaying a female dog before her first heat and neutering a male before he reaches sexual maturity can prevent many health and behavior problems. Contrary to the old wives' tale, female dogs absolutely do not need to have one litter (or one heat) before being spayed. In fact, just the opposite is true.
Spay and neuter surgeries are easy to perform on young puppies, taking less time and requiring less anesthesia thanks to new technology and new drugs. Young pups recover more quickly than older puppies or dogs, and the long-term health benefits include a much smaller risk of developing mammary tumors and no risk at all of dangerous uterine infections or testicular cancer. Dogs who are spayed or neutered before they hit puberty have a much greater chance of living a long, full life.
Another common myth about spaying and neutering is that an altered dog will get fat. The truth is that weight gain and loss in dogs runs by the same rules as for humans. Too much food and not enough exercise -- not spaying and neutering -- are what causes dogs to gain weight.
Spaying or neutering a dog also has a positive effect on behavior. If there's a female dog in heat practically anywhere in the known universe, an unaltered male dog will know it. He'll try to get out, roam far and wide, mark your furniture and other things with urine, and may become overly aggressive. An unspayed female goes through the mess of heat (estrus) about twice a year, during which she may also try to escape or become more unpredictable in her behavior. Without the ebb and flow of those hormonal tides, spayed and neutered dogs are more consistent in their temperament -- which makes training easier -- yet their zeal in protecting you and your home is undiminished.
Spaying and neutering have one other important benefit that often gets overlooked:They prevent the birth of unwanted puppies. According to the Humane Society of the United States, 25 to 35 million dogs are put to sleep each year because there just aren't enough homes for them. Even if you let your dog have a litter and find homes for every last puppy, that simply means there's an equal number of puppies somewhere else who didn't get those homes and will end up being put to sleep.
Your dog should be altered by the age of four to six months, unless your veterinarian recommends waiting longer. Spaying or neutering is a one-time investment (many animal shelters even have low-cost spay and neuter programs), dramatically lowering your dog's risk of several serious disease (including some cancers), and doubling your dog's life expectancy.
For all the tried-and-true treatment methods there are for dogs, some owners will be eager to know about alternative methods. We cover them in the next section.
Modern veterinary medicine has made many advances. New vaccinations, medications, diagnostic aids, and surgical techniques that were once undreamed of are realities, helping pets live longer, healthier lives. But some veterinarians are looking to the past to find successful treatments that rely on natural substances like herbs or homeopathic remedies, or physical manipulations like massage, chiropractic, or acupuncture. Alternative therapies for dogs have been used to treat skin problems, digestive upsets, and other conditions. Of course, an accurate diagnosis must be made before you begin any type of treatment, but many dogs can benefit from a skilled and sensible combination of traditional and alternative therapies.
Some veterinarians incorporate alternative medicine for dogs into traditional practices, while others specialize in treatments like acupuncture or homeopathy. A veterinary degree is not required to practice some alternative therapies, although many states require that these therapies be administered to animals with veterinary supervision. With the proper training, however, both veterinarians and nonveterinarians can perform acupressure or massage on a pet. Here are some alternative therapies and their uses.
Acupuncture . The use of acupuncture and acupressure is thousands of years old. These therapies were developed in ancient China and are based on the theory of energy flowing through a system of channels (called meridians) that flow through the body and are linked to certain internal organs. Disease is seen in large part as disharmony in this internal energy flow, and the purpose of acupuncture is to restore the balance. Acupuncturists may do this by using needles, finger pressure, heat sources, or other methods to manipulate certain specific points (or acupoints) along the meridians. Western scientific research is still at a loss to explain why acupuncture works. Some theories suggest that inserting the needles increases the body's production of endorphins (substances that make you feel better and more comfortable) and blocks the transmission of pain signals from the spinal cord to the brain.
When acupuncture was widely introduced in the West in the 1970s, the medical establishment didn't believe it worked. Since then, acupuncture has gradually gained respect as a viable treatment in many cases. In veterinary medicine, dog acupuncture has been used to treat allergies, arthritis, constipation, diabetes, kidney disorders, and liver disease.
With direction from a trained acupuncturist, you can provide home care for some conditions by manipulating your dog's meridians with finger pressure. Acupressure can be beneficial for dogs with arthritis, digestive disorders, and muscle strains.
Chiropractic. Developed in the 19th century, chiropractic is based on the idea that nerve energy flows through the spinal column. The energy becomes blocked if the spinal column is misaligned. Chiropractors manipulate the musculoskeletal system with fast, gentle motions (called adjustments) to restore normal movement or function to joints and surrounding tissues. As with acupuncture, we don't have a solid scientific explanation as to exactly why or how chiropractic works, but it has been used to treat a number of problems, from upset stomachs to arthritis.
Herbology. Herbs and flowers were probably among the first ways human beings treated sickness. We also know that animals will eat plants in response to certain illnesses. Today, some of our most widely used medications and treatments are plant-derived, including digitalis (foxglove), for certain heart conditions, and pyrethrins (chrysanthemums), a main ingredient in many flea-control products. The chemicals in herbal remedies have been found to strengthen the immune system, provide relief from pain, and calm the mind.
You may like the idea of using herbal remedies because they are natural, but like any other medication, medicinal herbs are dangerous if they're not used properly. They should be given only with veterinary supervision and in consultation with someone trained in the use of herbs. The safest, most effective way to use herbs at home is for treating external problems such as flea infestations or skin conditions. Before treating your dog with any herbal preparation, check with a qualified holistic veterinarian.
Homeopathy. Homeopathic medicine has been practiced for about 200 years and was originated by the German physician Samuel Hahnemann. Through testing and observation, Hahnemann discovered that substances that produced certain reactions in healthy people -- such as the itchy, swollen bumps caused by bee venom -- could stimulate a healing response in someone with an illness that had similar symptoms. Thus a homeopathic preparation of bee venom given to a person with a rash looking and feeling like bee stings alleviated the symptoms. This fundamental principle of homeopathy ("like cures like") was observed by the ancient Greeks and again in modern times with drugs like ritalin (a stimulant used to treat hyperactivity) and birth-control pills (the hormones that regulate fertility).
Before prescribing anything, a homeopathic veterinarian will question you about your dog's lifestyle, diet, and behavior. Once the environment is analyzed, the vet will prescribe a homeopathic remedy. In addition to homeopathic medications, the veterinarian may use tissue salts or flower essences to stimulate the body. Homeopathy is a true holistic healing modality:In addition to treating medical problems, homeopathic remedies are designed to take into account and treat related behavior and emotional issues.
Homeopathic remedies are prepared by successive dilutions and agitation of the original substance until there is little, if any, physical trace left. Because the active ingredients in common potencies of homeopathic remedies occur in such minute amounts, physical side effects are not an issue, making homeopathic remedies a safe, natural way to treat minor injuries and illnesses at home. Obs! Homeopaths warn that using the wrong remedy may bring on a mild case of the symptoms that the remedy treats.
Common problems that respond to homeopathic remedies at home include minor stomach upset, bee stings or other insect bites, and minor injuries like cuts and scrapes. Other popular remedies include those that soothe the itching caused by flea bites and the anxiety caused by car travel or veterinary visits. Formulas for relieving the aches of arthritis; maintaining clean, healthy ears; and resolving mild cases of diarrhea are also available.
Massage. Massage does more than just feel good. A rubdown can help a dog recover more quickly from injury or illness, improve her flexibility and mobility, stimulate blood circulation, relieve muscle tension, and help keep her tissues supple. Depending on the strokes you use, a massage can energize or relax your dog.
Giving your dog a regular massage is a good way to become familiar with the feel of her body so you'll notice any unusual lumps, bumps, or other changes. A dog massaged also gets your dog used to being handled -- something your vet and groomer will appreciate.
We've covered myriad facets of the medical treatment of dogs. Congratulate yourself on being a well-informed dog-owner; your family and your pet may thank you someday.
© Publications International, Ltd.
