Anpassningar hjälper dem att kunna simma i vattnet. Ankor kan inte bara fånga mat i vatten utan de kan också flyga från vattnet. De unika egenskaperna som gör att ankor kan leva en stor del av sitt liv i en vattenmiljö gör att ankans beteende skiljer sig från andra fåglar. Faktum är att även olika typer av ankor kan bete sig mycket olika.
Om du någonsin har matat ankorna i en lokal park, har du utan tvekan sett en hård konkurrens om dina brödbitar eller ankpellets. Det kan till och med ha funnits några ankor som inte visade något som helst intresse för dina godsaker. Men helt för sig själva kan många olika typer av ankor samlas i en damm utan att tävla hårt om resurserna på grund av att varje art har olika matvanor, simvanor och andra vattenorienterade ankor.
Olika ankor är också anpassade till olika typer av vattenmiljöer. Till exempel lever fjällankan i tumultartat vatten högt uppe i Anderna och har speciella fysiska anpassningar, som krokade klor och kläckande ankungar på klippskrevor som hjälper denna anka att klara en hård och unik miljö.
Alla ankor har handflatade fötter där de tre främre tårna är sammanförda, vilket gör paddlingen lätt. Den fjärde tån är fri och används för att balansera när man går på land. En oljekörtel ovanför svansen låter ankor sprida ämnet genom sina fjädrar, vilket hjälper dem att kasta vatten och hålla luften när de flyter. När ankor dyker komprimerar de luften ur sina fjädrar för att göra sig mindre flytande.
Även om ankans simfötter och vattentäta fjädrar är designade för simning, spenderar vissa ankor mer tid i vattnet än andra. Myskoankor, till exempel, föredrar att tillbringa större delen av sin tid på land och tillbringar vanligtvis sina nätter uppflugna i ett träd. Deras stora, tunga klor är perfekt lämpade att greppa om en gren, och deras fjädrar är mindre vattentäta på grund av en underutvecklad oljekörtel.
Andra ankor, som canvasback och ringneck, tillbringar nästan hela sitt liv i vattnet och bygger till och med flytande bon där de kan kläcka nästa generation. Deras kraftfulla ben och svans långt bak på kroppen är speciellt designade för simning och dykning men gör dem otympliga och långsamma på land.
När du tänker på en anka som äter, kanske du föreställer dig ankor som hungrigt öser upp brödbitar från vattenytan eller går "nedifrån och upp" för att hämta en vildrig matpellet. Denna typ av anka som matar vid eller strax under vattenytan är känd som en "dabbler". Dabblers har ben centrerade halvvägs längs kroppen, vilket gör det lätt att paddla längs ytan och gå på land för att bo och leta efter frön och insekter. Dabblers starka vingar låter dem lyfta upp till himlen nästan utan ansträngning.
Andra ankor kan dyka 40 fot rakt ner för att hitta små fiskar, blötdjur och växtmaterial att äta. Deras ben sitter långt bak på kroppen, och deras kraftfulla svansar bidrar till deras framdrivning under vattnet. De har mindre vingar som ligger nära kroppen. Även om de kan flyga, använder de sina stora, starka ben och fötter för att springa längs med vattnet för att få tillräckligt med lyft för sina små vingar för att få sina relativt stora kroppar i luften. De kommer också att ta en lång sladd längs toppen av vattnet när de landar, skumma med på sina överdimensionerade fötter innan de sätter sig i vattnet.
Anknäbbar hjälper dem också att anpassa sig till en vattnig miljö. Tornankans starka näbb gör att han kan vända på stenar, fånga byten från vattenfall och krassa ner på kräftdjur som finns i det turbulenta flodvattnet där den lever. Dykande ankor och dabblers har en mängd olika storlekar och former av näbbar, vilket gör att de kan specialisera sig på olika typer av matinsamling för att undvika konkurrens med varandra, även i mycket trånga dammar.
