En obalanserad eller ofullständig diet är ett vanligt problem med sällskapsfåglar och är en relativt vanlig orsak till sjukdom. Det finns en brist på vetenskapliga studier om fågelnäring, särskilt som det relaterar till de olika arterna. Medan vår fågelnäring fortfarande är i de tidiga stadierna, är de flesta experter överens om att en bra kost för papegojor börjar med en formulerad kost med en mängd andra livsmedel tillsatta som tillskott.
För de flesta sällskapsfåglar, särskilt papegojor och parakiter, är en kost baserad främst på frön bristfällig på många näringsämnen, inklusive vitamin A och kalcium, och är för hög i fett. Detta är inte att säga att frö inte har en plats i fågelkost, men många fåglar kommer att föredra dem framför andra hälsosamma val och kan vara noga när det kommer till att prova en varierad kost. Vissa fåglar kommer till och med att välja ut ett par favoriter från en fröblandning, vilket ytterligare minskar näringsbalansen i kosten. När det kommer till näring för papegojor, tänk på att frön är ungefär som skräpmat:fåglar älskar dem, men de är inte det hälsosammaste valet. För de flesta arter av papegojor bör frön vara strikt begränsade om de inte helt elimineras från din fågels kost. En kost med mycket frön ökar risken för högt kolesterol, hjärtproblem, fetma och fettleversjukdom. Vissa arter, som undulater och cockatiels, är naturligt fröätare och kan tolerera en högre andel frö i kosten, men även för dessa fåglar bör frön endast utgöra cirka 25 procent av kosten.
För ett antal år sedan, när de insåg att många papegojor led av näringsbrister, började företag producera pelleterade dieter för sällskapsfåglar. Dessa är gjorda av en mängd olika livsmedel inklusive spannmål, frön, grönsaker, frukter, berikade med vitaminer och mineraler, och bakas till pellets eller olika andra extruderade former. Dessa ger en balanserad näringsrik kost och hindrar fåglar från att välja ut sina favoritmat och lämna resten. Men många fåglar, särskilt de som startade på en fröbaserad diet, tar inte lätt på att äta en formulerad diet. Även formulerade dieter, även om de är välbalanserade, ger inte den variation och stimulans som många sällskapsfåglar längtar efter i sina dieter (att äta samma sak dagen efter skulle trots allt vara tråkigt för alla). Därför bör en pelletsdiet omfatta 50 till 75 procent av vad fågeln äter, och 25 till 50 procent bör vara färska grönsaker och frukt.
Några bra märken av formulerade dieter inkluderar Harrison's, Zupreem, Kaytee, Pretty Bird och Roudybush. När dessa dieter växer i acceptans och popularitet, producerar tillverkare linjer formulerade för särskilda arter och även för hälsovård (t.ex. dieter med lägre kalorier för viktkontroll). Som nämnts tidigare kommer dessa dieter i en mängd olika former från större bitar ner till smulor, och du kan behöva experimentera för att hitta den typ som din fågel föredrar. Vissa fåglar, särskilt de som är vana vid en fröbaserad diet, kan vara svåra att byta till en formulerad diet.
När vi kommer till en bättre förståelse av fåglarnas näringsbehov, innehåller den rekommenderade kosten för sällskapspappegojor en mängd olika näringsrika nyberedda livsmedel förutom en formulerad diet (pellets) och en liten andel frön. Kom ihåg att de flesta nyberedda livsmedel lätt förstörs och bör tas bort från buren efter ett par timmar. Om din fågel inte lätt accepterar ny föda, försök att erbjuda dem tidigt på morgonen eller på kvällen, tillfällen då fåglar naturligt söker föda i det vilda.
Färska grönsaker är ett bra komplement till din fågels kost. Men inte alla grönsaker är lika näringsrika; grönsaker som selleri och sallad innehåller mycket fibrer och vatten men är annars inte så näringsrika. Mörkgula och bladgröna grönsaker är vanligtvis utmärkta val. Du kan erbjuda grönsaker i en mängd olika former för att locka fågeln att prova dem - färska hela eller hackade, eller kokta och matade lite varma. Prova att hänga grönsaker från sidan av buren i en klämma, eller erbjuda dem i bitar som större fåglar kan plocka upp med fötterna att gnaga på. Du kan behöva vara kreativ för att få dem att prova saker och syftet är att få din fågel att äta så många olika sorters grönsaker som möjligt. Prova en mängd olika grönsaker som:
Kom ihåg, ingen avokado!
Återigen, du vill mata ett brett utbud, inte bara ett fåtal favoriter. Många fåglar älskar frukt och kommer att överdriva det så begränsa frukten till en ganska liten del av den totala kosten. Precis som med grönsaker innehåller många av de mer djupt färgade frukterna mer näring, och det är bra att prova att mata en mängd olika mer tropiska typer av frukt som papegojor kan utsättas för i sina hemmiljöer. Se dock till att de inte äter gropar eller äppelfrön då dessa kan vara giftiga. Prova frukter som:
Fåglar kan också matas med en mängd olika näringsrika spannmål, såsom kokt brunt ris, quinoa, havre, vete, korn och pasta. Fullkornsbröd och osötad fullkornsflingor kan också erbjudas. Kokta baljväxter som bönor, linser och ärtor är ett utmärkt komplement till deras dieter. Fåglar kan också erbjudas små mängder magert vällagat kött och fågel och kokta ägg.
Grodda frön är en utmärkt näringskälla för husdjursfåglar och ett utmärkt sätt att komplettera med grönt. Nygrodda frön är en näringsmässig guldgruva, eftersom fröet mobiliserar sitt näringsinnehåll till en lättsmält och biotillgänglig form när det börjar växa. Grodda frön är rika på vitaminer och mineraler samt enzymer och antioxidanter, och vissa anser att de är naturens mest perfekta mat. I vilket fall som helst är de ett utmärkt sätt att ge en näringsboost och de flesta fåglar älskar dem.
Det är vanligtvis en bra idé att erbjuda en cuttlebone (för extra kalcium) men annars behövs inte extra vitamin- och mineraltillskott om du utfodrar en välbalanserad kost baserad på formulerad mat kompletterad med en mängd olika näringstillredda livsmedel. Ytterligare kosttillskott bör endast ges på inrådan av din veterinär.
Håll dig borta från skräpmat och all mat som innehåller mycket fett, salt eller socker. Fåglar är också laktosintoleranta så mjölkprodukter bör begränsas till små mängder hårdost och yoghurt.
Choklad, avokado och rabarber är giftiga för fåglar. Ge självklart inga drycker som innehåller koffein eller alkohol. Undvik bearbetat kött eller andra livsmedel som innehåller mycket nitrater, nitriter, sulfiter eller mononatriumglutamat (MSG). Lök, grodd lima, fava och marinbönor, fruktgropar och äppelfrön bör också undvikas.
Vissa experter och ägare är bekymrade över att mata jordnötter i skalet eftersom de kan vara förorenade med Aspergillus-svamp, som kan orsaka andningssjukdomar samt producera ett toxin (aflatoxin, ett potent cancerframkallande ämne). Om du matar råa jordnötter, skaffa jordnötter av god kvalitet av mänsklig kvalitet och mata inte om det finns några tecken på mögel. Skalade, blancherade (osaltade, förstås) jordnötter är bra. All mat ska inspekteras och kasseras om det finns tecken på mögel.
