En ny valpkull i huset är en mycket spännande tid, men det är också en som är fylld av oro och frågor. Du måste ge den omsorg och uppmärksamhet som dina valpar behöver men även om detta inte är din första kull kommer du utan tvekan att ha frågor om deras utveckling. Under de första veckorna, åtminstone, är en valp mycket beroende av sin mamma. Unga valpar öppnar ögonen först efter cirka tio dagar. De kan stå efter två eller tre veckor och göra sina första försök att gå när de blir fyra veckor gamla .
När en valp föds är den helt beroende av sin mamma, för allt. Dess ögon och öron är stängda, den tål inte, och den behöver till och med mamma för att stimulera grisling och bajsande. Under detta skede kommer valpen bara att sova och vakna bara för att dia på mamma.
Efter två veckor kommer valpen fortfarande att vara beroende av mamma för allt. Men i slutet av veckan kommer några valpar att börja öppna ögonen och deras öron kommer att följa efter kort efter. Det kan vara överväldigande för valpen när de först får syn och ljud som de inte har upplevt tidigare.
Även om det kan hända tidigare, är det mer troligt att en valp kommer att stå upp först vid treveckorsstadiet. Innan detta kommer hunden inte att ha kunnat hålla upp sin egen vikt och skulle ha flyttat runt genom att släpa magen i golvet. Din valp kommer snart att lära sig att stå och sätta sig och den kan börja ta sina första trevande, vingliga steg.
Räkna med att en valp i denna ålder börjar få tänder. Valpar har valptänder som är tunnare och vassare än deras vuxna tänder. De är inte lika starka men de är väldigt viktiga.
Vecka fyra är när valparna verkligen börjar utvecklas till individuella hundar. De kommer att se ut som en ung version av sitt äldre jag, snarare än att vara identiska med sina kullkamrater och nästan omöjliga att skilja från varandra. Det här är scenen då de inte bara går runt utan leker med sina bröder och systrar. Du kan höra några försök att morra mellan valpar. Detta är inte aggressivt morrande och ungdomarna utvecklar bara sina färdigheter i en säker miljö.
I slutet av vecka fyra kommer din valp att ha utvecklats mycket tack vare tiden den tillbringar med sina syskon och tänjer på gränser med mamma. Inte bara kommer en fyra veckor gammal valp att gå, utan den kommer att börja springa och till och med vifta på svansen.
Andra utvecklingsområden inkluderar utfodring. Fyra till fem veckor gamla valpar kommer att prova fast föda, även om det kan ta lite tid att vänja sig vid. De kommer att söka lite avskildhet när de bajsar, flytta bort från resten av kullen för att göra det, och deras mammor kommer att ta detta som en indikation på att de inte längre behövs för att städa upp röran efteråt – signalera uppfödarens inblandning.
När din valp väl når fem veckor är den fortfarande långt ifrån färdigutvecklad, men den går in i ett annat skede av valplivet. Den ska vara perfekt att gå, kunna springa, om än med enstaka snubblar, och den kommer att utveckla en bra matnings- och avföringsrutin. Det borde vara att umgås, lite, med människor och potentiellt även några andra djur utanför sin egen familj.
Ungefär samtidigt som din valp börjar gå kan du erbjuda en grund skål med vatten att dricka ur. Var dock beredd på att valpen kanske inte kan skilja mellan dricksvatten och lekvatten, och var redo att byta ut vattnet för färskt regelbundet. Hundar är vanligtvis lätta att dricka vatten ur en skål, och valpar lär sig denna typ av handling av sina mammor.
Valpar börjar äta fast föda vid ungefär fyra veckor, även om det kommer att vara en ganska gradvis process i början. Använd mjölkersättning och blöt valpmat i detta. Efter fem veckor kommer valpen förmodligen inte att äta från mamma längre och kommer att njuta av att äta i valpmaten.
Vissa uppfödare låter sina valpar gå till ett nytt hem vid åtta veckor, men det rekommenderas generellt att man väntar tills den lille når 12 eller 14 veckors ålder. Vid det här laget kommer valpen att ha lärt sig ett större utbud av färdigheter från mamma och kullkamrater och kommer att ha mer självständighet. Den ska också ha avmaskats och påbörjat vaccinationer. Dess immunförsvar bör vara välutvecklat. Allt detta betyder att en valp som lämnar sin mamma vid 12 veckor sannolikt kommer att växa till en välanpassad och friskare hund än om den lämnade vid åtta veckor.
Valpar utvecklas snabbt, särskilt när de når ungefär två veckor gamla. De första två veckorna av sitt liv är de helt beroende av mamma för allt, men efter två veckor kommer de att öppna sina ögon och öron och rulla runt lite. Efter fyra veckor bör din valp stå, sitta och gå:springa runt en vecka senare.
