Nybörjare och veteranfågelskådare är bekanta med den näskvackare vi förknippar med ankor. Det finns dock mer i ankan än vad man kan se. Det finns hundratals arter av ankor över hela världen. Här är bara tio ankor som du kan se när du tittar på fågel i Virginia.
Det finns två olika sorters ankor. Dubblande ankor sticker sina huvuden under vattnet men sänker inte ner baksidan av kroppen. Eftersom de inte behöver simma under vattnet har de större rundade vingar som möjliggör mer kraftfull flygning. Dubbande ankors vingar är kraftfulla nog att lyfta från vattenytan.
Gräsand är en av de mest ikoniska och vanliga ankraserna i USA. Nästan alla som kan något om ankor kan identifiera det slående gröna fjäderhuvudet på gräsandhanen. Gräsandhonor har fläckiga bruna fjädrar med en fläck av iriserande blå fjädrar på vingen.
Gräsand är mycket anpassningsbara och bekväma runt människor. Om du har några dammar i närheten kan du sätta ut en liten struktur för dem att häcka i. De kommer gärna att använda alla strukturer som är designade för dem, även om de är konstgjorda.
Northern Pintails är smala och graciösa. Hanar har ett brunt huvud med grå fjädrar och en vit hals och bröst. Honor har ett brunt huvud med fläckiga bruna fjädrar på kroppen. Båda könen har långa stjärtfjädrar som de är uppkallade efter.
Northern Pintails är mycket skickliga på att gå på land. När de inte simmar i de grunda sjöarna och dammarna långt från människor, kan de hittas som betar på överblivet korn och majs på jordbruksmark.
Northern Shovelers har en mycket distinkt bred näbb som liknar en spade. Hanar har mörkare gröna huvuden med rödbruna flanker och slående gula ögon. Honorna är fläckiga bruna men behåller fortfarande den distinkta stora, breda näbben.
Northern Shovelers använder sin stora näbb för att sålla genom sand för att hitta kräftdjur och annan mat. Näbben på den nordliga skyffelaren har över 100 lameller som gör att de kan filtrera bort den mat de vill äta från sand och andra oätliga föremål.
Blåvingade krickor är den näst vanligaste ankan i Amerika. Hanar har ett svart huvud med en distinkt vit strimma framför ögat och en brun kropp med svarta fläckar. Honor har ett liknande utseende som kvinnliga gräsandänder med en fläckig brun färg. Båda könen har en distinkt ljusblå fläck på vingarna som bara kan ses under flygning.
Blåvingar krickor är mycket populära bland jägare. Antalet fåglar som jagas per år övervakas dock mycket noggrant för att säkerställa populationens styrka.
Wood Ducks har ett otroligt slående utseende. Deras krönade huvuden framhäver deras invecklade fjäderdräkt. Hanar har gröna huvuden med brunaktiga kroppar med vita prickar och flerfärgade vingar. Honkammen är mindre än hanarnas men är fortfarande framträdande. Hon har ett brunt huvud och brun kropp med vita fläckar men behåller de mångfärgade vingarna.
Wood Ducks har kraftfulla klor som gör att de kan klättra i träd. De häckade övergivna trädhåligheter och deras ungar måste ofta hoppa från träden till marken när de lämnar boet.
Dykande änder sänker kroppen helt för att simma under vattnet när de jagar. På grund av behovet av att manövrera under vattnet har de utvecklat kortare väntevingar här som möjliggör större simförmåga, men det kommer på bekostnad av deras flygkraft. Dykande ankor har ofta inte tillräckligt kraftfulla vingar för att lyfta från vattnet och kan ses springa tillsammans med vattentjänsten för att få tillräckligt med fart för att flyga.
Bufflehead ankor har ett mycket slående utseende. Hanar har gröna och lila fjädrar på huvudet och halsen med en slående vit fläck på baksidan av huvudet. Honor har ett svart huvud med en vit fläck bakom ögat. Båda könen har ett helt runt huvud och bröst.
Buffleheads kräsna häckare lägger bara ägg i en övergiven hackspetthåla. De föredrar håligheter som grävts ut av Northern Flickers och Pileated Woodpeckers men kommer att ta till konstgjorda holkar om de installeras korrekt. Dessa ankor håller på att förlora sin livsmiljö på grund av avskogning.
Canvasbacks har ett distinkt kilformat huvud som accentuerar deras långa, mörka näbbar. Hanar har rödbruna huvuden och genomträngande röda ögon. Honor har ett ljusbrunt huvud, vita flanker och svarta ögon.
Canvasbacks tar sig sällan in på torra land. De sover medan de flyter i vattnet och bygger sina bon i massor av flytande växtlighet.
The Common Goldeneye är uppkallad efter sina slående gula ögon. Hanen har ett mörkgrönt huvud och en distinkt vit kind som accentuerar hans skarpa gula ögon. Honans ögon är ljusare gula och kan se vita ut i vissa ljus. Hennes bruna huvud står i kontrast till hennes mjuka bröst och kroppsfjädrar.
Vanliga Goldeneyes är utmärkta simmare som kan hålla sig nedsänkta i upp till en minut. Det största hotet mot Goldeneyes befolkning är avskogning. Vanliga guldögon häckar ofta i döda träd, och borttagning av döda träd lämnar dem utan häckningsmiljö.
Merganser kan identifieras på sin långa, smala näbb; det hjälper att näbben är knallorange! Hanar har ett mörkgrönt huvud som kan se ut som en gräsand. Honor och hanar som inte häckar har ett ljusbrunt huvud och vit kropp.
Vanliga margansare är så skickliga på att fånga fisk att andra fåglar kommer att följa dem runt för att försöka stjäla deras fångster. Det är inte ovanligt att se en flock måsar som svansar efter en havsöra för att försöka få en enkel måltid.
Den rödbröstade margansaren har en lång, smal näbb som liknar den vanliga margansaren. Dock har avelshanar en taggig krön över sina gröna huvuden.
Red-breasted Mergansers diet består till största delen av fisk. De behöver äta 15 – 20 fiskar dagligen för att upprätthålla sina kroppar, vilket motsvarar nästan 250 dagliga dyk under jakt! Jägare riktar sig vanligtvis inte mot rödbröstade margansar eftersom fåglar som främst äter fisk tenderar att smaka hemskt!
Ankor är en av de vanligaste fåglarna i Amerika. Så det är vettigt att de är en vanlig utgångspunkt för nybörjare fågelskådare. Det betyder dock inte att alla ankor är gjorda på samma sätt. Det finns ett brett utbud av ankor över hela Amerika som du kan se!
Vid fågelskådning är det viktigt att du gör ditt bästa för att inte störa fåglarna. Några av fåglarna på den här listan är hotade av mänsklig interaktion med sina livsmiljöer, och vi vill se till att de känner sig trygga i de livsmiljöer de har lämnat!
