I genomsnitt har katter cirka fyra kattungar per kull. Det finns många faktorer som spelar in i detta, inklusive storleken, rasen och hälsan hos mammakatten.
Till exempel tenderar friskare katter att få fler kattungar – troligen för att fler befruktade ägg kunde utvecklas helt.
Men världens största kull registrerades redan 1970, då en burmesisk/siamesisk blandning hade en kull på 19 kattungar. Fyra av kattungarna var dödfödda, men de lades fortfarande till summan. Den här drottningen (ett namn på en ospelad hona i avelsåldern) har fortfarande världsrekordet för den största kullen av kattungar.
Alla de överlevande kattungarna var hanar utom en, konstigt nog.
De flesta katter gör inte har kullar så här stora, dock – inte ens i närheten. Det finns många faktorer som påverkar hur många kattungar din vanliga huskatt har i en kull. Men även om allt fungerar perfekt kommer de flesta katter aldrig att få fler än 12 kattungar i en kull.
Många faktorer som påverkar kullstorleken är ur våra händer. Vi kan till exempel inte ändra vår katts genetik. Det finns dock vissa faktorer som vi kan kontrollera.
I många fall vill kattägare ofta att deras katter ska ha mer kattungar. När allt kommer omkring, vem vill inte ha fler luddbollar som springer omkring?
Men kullstorleken är viktig även på andra sätt.
Studier har till exempel funnit att vissa vita blodkroppar höjs hos kattungar från små kullar. Vanligtvis kommer antalet vita blodkroppar att vara högre när din kropp bekämpar en infektion. Baserat på denna kunskap antyds det att kattungar från mindre kullar är mer benägna att bli sjuka.
Forskningen om detta är dock i ett mycket tidigt skede. Studien genomfördes också på kattungar av vildtyp som lever i utomhusförhållanden. Därför kommer de sannolikt att utsättas för fler sjukdomar än dina genomsnittliga tama kattungar.
Dessutom kan ökningen av sjukdomen bero på att det fanns färre kattungar i den kullen, till att börja med.
Det finns dock ett starkt samband mellan kullstorlek och temperament. Kattungar behöver kullkamrater under de första månaderna av sitt liv för att utvecklas ordentligt. I kullar med en enda kattunge är dessa kullkamrater uppenbarligen inte tillgängliga.
Forskning visade att mödrar till en kattungekullar ofta leker mer med kattungen. Ändå får kattungen mindre social interaktion överlag än kattungar med kullkamrater.
På grund av denna brist på socialt beteende har kattungarna ökade nivåer av aggression när de blir äldre.
Generellt sett verkar forskningen tyda på att fler kattungar ofta är bättre. Detta faktum är sant oavsett om du tittar på kattungarnas hälsa eller deras senare temperament.
Ett stort antal kattungar kan dock vara svårare för mamman att ta hand om, som du kanske föreställer dig. Katter med extremt stora kullar behöver ofta lite hjälp från sina ägare.
Den största kullstorleken som någonsin registrerats var en kull på 19 kattungar. En burmesisk/siamesisk blandning födde denna kull ända tillbaka 1970, och ingen katt har fått fler kattungar sedan dess. Det finns många rapporter om kullar på 15 kattungar, men ingen som når nära 19.
Eftersom denna drottning var en burmesisk, spelade hennes storlek troligen en roll i denna enorma kull. De flesta burmeser, maine cooner och katter av liknande storlek har dock inte i närheten av 19 kattungar. I själva verket är genomsnittet närmare fyra.
Det är många faktorer som påverkar hur många kattungar som finns i en kull. Storlek och genetik spelar sannolikt en roll. Drottningens allmänna hälsa är också viktig. Rätt näring hjälper till att säkerställa att alla kattungar får det de behöver för att trivas. Sjukdomar kan ha en negativ inverkan på kullstorleken – vissa kan till och med påverka kattungarnas utveckling.
I slutändan är medelstora kullar ofta bäst för katter.