Om du associerar vilda parakiter med ångande djungelmiljö, kan det förvåna dig att höra att parakiter en gång hittades i de mindre ångande skogarna i Iowa. Ja, Amerika var en gång hem för sin egen inhemska parakitart, Carolina-parakiten. Tyvärr är dessa färgglada fåglar nu utrotade inte bara i naturen utan också i fångenskap. I den här artikeln kommer vi att lära oss mer om Carolina parakiten, hur de såg ut och varför de dog ut.
| Vanliga namn: | Carolina parakit, Carolina conure |
| Vetenskapligt namn: | Conuropsis carolinensis, underart:C.c. carolinensis, C.c. ludovicianus |
| Vuxenstorlek: | 13 tum |
| Förväntad livslängd: | 30-35 år i fångenskap |
Carolina parakiter fanns på den nordamerikanska kontinenten i tusentals år innan europeiska nybyggare först anlände. De var en vanlig syn i hela deras utbredningsområde under Amerikas tidiga dagar. Den 18 e och 19 th århundraden, dessa fåglar hittades i träsk och våtmarker i sydöstra och skogklädda floddalar i Mellanvästern.
Carolina parakiter var den nordligaste kända arten av parakiter. Deras räckvidd tros ha varit så långt norrut som Pennsylvania och så långt västerut som Nebraska. Man tror att deras närmaste släktingar var Aratinga parakiter i Central- och Sydamerika. Antalet vilda Carolina-parakiter minskade under den 19 e århundradet och den sista kända vilda fågeln dödades 1904. 1918 dog den sista av Carolina-parakiterna i fångenskap på ett zoo.
Carolina parakiter tros ha varit mycket sociala fåglar. På höjden av sin befolkning sågs ofta flockar på 200-300 fåglar söka föda och äta tillsammans. Dessa parakiter tillbringade mestadels tidiga morgon- och tidiga kvällstimmar på jakt efter mat, ibland över långa avstånd.
Man tror att Carolina parakiter häckade i urholkade områden med stora träd, och de tog ofta över gamla hackspetthem. Carolina parakitpar parade troligen för livet. Enligt uppgift lade flera honor av Carolina-parakiter sina ägg i samma bo, ett sällsynt beteende för parakiter. Baby Carolina parakiter krävde en hög nivå av omsorg från sina föräldrar, även efter att de kunde flyga och lämna boet.
Carolina parakiter var bullriga och högljudda fåglar, liksom de flesta parakitarter som fortfarande existerar. Deras höga rop, mest exakt beskrivna som skrikande, var användbara för att låta de ofta utspridda flockarna av parakiter kommunicera över långa avstånd. Eftersom flockarna var så stora, sa även individuella parakiter för att hjälpa till att hitta sina kompisar eller ungar bland folkmassan.
Carolina parakiter var färgglada fåglar med främst gröna kroppar, mörkare på toppen och ljusare under. Deras halsar och toppen av vingarna var klargula medan deras huvuden och ansikten var rödorange. Både deras ben och näbbar var blekvita. Hanar och honor hade samma färg, men hanarna var ofta lite större.
Frön, knoppar och frukter från olika träd och gräs var de primära födokällorna för Carolina parakiten. En favoritmat för dessa parakiter var tjära, som är giftigt för många andra djur. Rykten säger att denna giftiga mat kan ha gjort Carolina-parakiterna själva giftiga för rovdjur som katter.
Carolina parakiter fick också värdefulla näringsämnen genom att dricka saltvatten och äta salt jord längs flodstränderna. Vilda aror och andra arter uppvisar liknande beteende idag.
När Carolina parakitens naturliga livsmiljö och matkällor föll offer för människors snabbt växande bosättningar, började fåglarna livnära sig på mänskliga grödor och fruktträdgårdar. Tyvärr fick detta bönder att betrakta Carolina parakiter som en olägenhet och börja jaga dem.
Efter omfattande forskning har forskare kommit fram till att en kombination av faktorer ledde till att Carolina-parakiten dog ut. Tyvärr spelade människor en roll i dem alla.
Förlust av livsmiljö var en av de största bovarna som ledde till nedgången av Carolina parakiten. Utbredd röjning av skog fick fåglarna att förlora sina häckningsplatser och mycket av sina naturliga födokällor. Carolina parakiter kan inte föröka sig snabbt, till att börja med, och deras jobb blev så mycket svårare utan tillräckligt med utrymme att häcka.
När Carolina parakiter tvingades hitta nya livsmedel, vände de sig till rikliga mänskliga gårdar. Detta födosök av mänskliga bosättningar gjorde dem till mål för bönder, som skyddade sina grödor genom att döda de färgglada inkräktarna. Carolina parakiter var lätta att skjuta i stort antal eftersom deras naturliga instinkt ledde till att de samlades i stora flockar runt alla skadade fåglar.
Andra faktorer som bidrar till utrotningen av Carolina-parakiter inkluderar fångst av fåglar för att hålla som husdjur och sannolikt spridning av sjukdomar som fångats från tamfjäderfä. Nybyggare introducerade också honungsbin i parakiternas hemområde, vilket orsakade ytterligare förlust av boutrymme när bin tog över ihåliga träd för bikupor.
Egentligen är detta inte helt uteslutet. Även om det inte finns några levande Carolina-parakiter finns många skelett och monterade exemplar kvar på museer över hela världen. Som en del av forskningen om varför fåglarna dog ut, kartlade forskare hela deras genetiska kod.
Baserat på den koden tror forskare att solparakiten (sun conure) är den närmaste levande släktingen till Carolina parakiten. All denna information gör Carolina parakiter till en möjlig kandidat för "avsläckning". Även om processen skulle vara lång och komplicerad, kunde forskare i teorin manipulera genetiken hos solparakiter genom att introducera DNA från Carolina-parakiter.
Så småningom skulle målet vara att kunna återinföra Carolina parakiter i sin gamla livsmiljö. Även om det behövs mer forskning om denna möjlighet, är potentialen för att en dag se vilda parakiter i skogarna i Iowa igen inte så långsökt som du kanske tror.
Tyvärr lyckades mänskligheten inte lära sig sin läxa från utrotningen av Carolina-parakiten. Idag är vilda papegojor och parakiter fortfarande några av de mest hotade arterna i världen. Många av samma faktorer som ledde till att Carolina-parakiterna dog hotar moderna vilda fåglar, särskilt förlusten av livsmiljöer.
Den illegala handeln med vilda husdjur är en annan viktig källa till befolkningsminskning i det vilda. Om du är en älskare av exotiska fåglar kan du hjälpa till att rädda fler arter från att gå på Carolina parakitens väg. Köp bara fåglar som fötts upp i fångenskap från välrenommerade källor för att undvika att stödja den illegala handeln med husdjur. Om du kan, överväg att donera till organisationer som arbetar för att rädda vilda fåglar och deras livsmiljö.
