Ibland kan det vara ganska svårt att ta reda på vilken typ av djur en viss art är. Olika djur inom samma klass eller ordning kan tyckas vara extremt långt borta från varandra, även om de är tillräckligt nära släkt för att vara en del av samma taxon.
När allt kommer omkring, titta på kaniner och människor. Vi är helt olika på nästan alla sätt du kan tänka dig. Människor är många gånger större än kaniner och vi är inte täckta av päls som dem. Vi går på två ben medan de hoppar på fyra, och vi har ögon på framsidan av våra huvuden medan kaninernas ögon är på sidorna av deras huvuden. Trots dessa många skillnader mellan våra två arter, klassificeras både människor och kaniner som däggdjur .
Så, vad exakt kvalificerar som en art som ett däggdjur, och hur visar detta likheterna mellan kaniner och andra däggdjur som människor? Vi kommer in på det inom kort, men först måste vi ha en kort diskussion om djurklassificeringar för att se till att vi talar samma språk.
Forskare har ett system för att klassificera djur. Denna hierarki innehåller flera grupper, som var och en är känd som en taxon. Varje taxon innehåller många olika djurarter som är släkt på något nyckelsätt. När du flyttar ner i listan blir likheterna mellan arter i samma taxon större, och antalet arter i varje taxon blir mindre. Den hierarkiska listan över djurklassificeringar är:
Alla djur faller in i Kingdom Animalia, som är högst upp i hierarkin. Ryggradsdjur, inklusive människor och de flesta av de djur du är bekant med, är en del av Phylum Chordata. Däggdjur är en del av klassen däggdjur, även om det finns många varelser i andra klasser. Andra djurklasser inkluderar Class Reptilia, Amphibia, Aves och mer.
Kaniner, tillsammans med människor, lejon, sälar, björnar, ekorrar och många andra ryggradsdjur är däggdjur, vilket betyder att de är en del av klassen däggdjur. Men vad exakt skiljer ett däggdjur från en reptil, fågel eller någon annan klass av varelser?
Varje klass av djur har specifika egenskaper som dess medlemmar uppvisar. För att ett djur ska kunna grupperas i någon klass måste det uppfylla alla krav för den klassen. Enligt Britannica måste vissa mycket specifika egenskaper uppfyllas för att betraktas som ett däggdjur.
Till exempel måste varelsen ha hår, förutom när det gäller valar där de bara har hår under fosterstadiet. Dessutom måste däggdjursavkommor få näring från mjölk som produceras av moderns bröstkörtlar. Om honorna av en art inte har bröstkörtlar, så är de inte däggdjur.
Däggdjur har också en muskulär diafragma för att hålla bukhålan åtskild från hjärtat och lungorna, och endast den vänstra aortabågen består. Detta skiljer sig från andra djurklasser, såsom fåglar, som bara har den högra aortabågen, eller reptiler, groddjur och fiskar, som alla fortfarande har båda aortabågarna.
Slutligen har däggdjur röda blodkroppar utan kärna, och de är de enda ryggradsdjuren med denna egenskap. Andra klasser av djur har alla röda blodkroppar som innehåller en kärna.
Nu har vi några kriterier som vi kan använda för att avgöra om kaniner passar in i klassen däggdjur eller inte. Det första kriteriet, hår, är uppenbart. Alla är medvetna om att kaniner är täckta av hår.
Hur är det med bröstkörtlarna? Detta är viktigt för att ett djur ska klassificeras som ett däggdjur, och tydligen har kaniner faktiskt i genomsnitt åtta bröstkörtlar, vilket är tillräckligt för att göra snittet. Som det visar sig har kaniner också membran, så de verkar bocka av alla rutor för däggdjurshuva.
Hur är det med röda blodkroppar? Tja, precis som alla andra däggdjur har kaninernas röda blodkroppar ingen kärna, vilket betyder att de absolut kvalificerar sig för klassen Mammalia. Kaniner är verkligen däggdjur.
Kaniner är en del av klassen däggdjur, men vilken ordning ingår de i? De ser ut som jätteråttor eller chinchillor, gör det dem till gnagare?
Gnagare tillhör Rodentiaorden. Kaniner däremot tillhör ordningen Leporidae som omfattar både harar och kaniner. Men som du kan se är kaniner och harar i en helt annan ordning än gnagare, så nej, kaniner är inte gnagare.
Även om det kanske inte verkar som att vi har så mycket gemensamt med små kaniner, kan likheterna vara djupare än du tror. Även om människor inte odlar päls, växer vi hår. Honor av båda arterna matar sina ungar med mjölk som produceras i bröstkörtlar och har diafragma för att separera hjärtat och lungorna från bukhålan. Och om du undersöker en kanins blod mikroskopiskt, kommer du att upptäcka att precis som alla andra däggdjur har deras röda blodkroppar inga kärnor, vilket fast cementerar dem till klassen däggdjur.
