Sköldpaddor är reptiler, precis som ormar och ödlor. Men det som skiljer dem åt är att de är de äldsta och även semi-akvatiska. Du kanske vet att sköldpaddor stannar i vattnet för det mesta, men de lägger sina ägg i bon som de gräver på land, på sandstränder.
Det är dock svårt att hitta bon. Detta beror på att dessa varelser säkrar dem djupt i sanden och döljer platsen genom att täcka bon med jord.
Här är mer att veta om sköldpaddans häckningsprocess.
Havssköldpaddor häckar i sanden, medan sötvattensköldpaddor bygger bon i smutsen eller längs flodstränder, dammar eller träsk. Å andra sidan kräver sköldpaddor i fångenskap att deras ägare tillhandahåller ett område med ett säkert skydd och mjuk jord för honan att lägga ägg. Du kan skapa webbplatsen i en redan etablerad utomhuspenna.
Intressant nog kan häckande havssköldpaddor resa upp till två miles för att hitta sina föredragna häckningsplatser. Dessa honor har vanligtvis specifika häckningsplatser som de återvänder till när de förbereder sig för att häcka. Sköldpaddor häckar också på natten för att göra det svårt för rovdjur att hitta platserna.
En sköldpaddahona kan gräva flera hål bara för att överge dem. Den kan dock fortsätta att gräva nya gropar med alla sina fyra simfötter i flera nätter tills den hittar den som har rätt förutsättningar för läggning.
Även om de flesta av de "rätta" förhållandena fortfarande är okända, bör platsen vara mörk och tyst.
Hålet, som är häckningsplatsen, är vanligtvis kolvformat och tillräckligt stort för att sköldpaddan ska kunna lägga och begrava sina ägg.
Bodjupet varierar med art och sköldpaddans storlek. Det beror också på hur långt honan kan nå med sina simfötter.
Efter att sköldpaddsmamman har lagt klart täcker hon hålet med jord för att dölja platsen för rovdjur med hjälp av sina främre simfötter. Hon tillbringar sedan natten under tak nära platsen eller kan bestämma sig för att gå tillbaka "hem" till havet.
Honor går inte till häckningsplatsen när de väl lagt sig, och häckningen är klar. Istället klarar äggen och kläckningarna och lokaliserar havet själva.
Kopplingen, eller antalet ägg i ett bo, varierar med art. Dessutom kan dessa reptiler lägga mer än en koppling under en häckningssäsong, så det är svårt att avgöra det exakta antalet de lägger.
Men sköldpaddor lägger i genomsnitt 110 ägg i ett bo. De gör också mellan två till åtta bon under en säsong.
Flatback-sköldpaddor lägger den minsta kopplingen, bara upp till 50 ägg per koppling. Å andra sidan lägger höknäbben den mest överdimensionerade kopplingen, något över 200 ägg i ett bo.
Sköldpaddsägg ruvar i cirka 2-3 månader tills de kläcks.
Sköldpaddsägg är vanligtvis små, liknar golfbollar i storlek och form men med ett mjukt skal. De är också sfäriska, även om de kan vara missformade (långa eller sammanfogade med kalciumsträngar).
Sköldpaddor lägger ägg på "onaturliga" platser också, ibland. Du kan till och med hitta dem framför ditt hus, särskilt om du bor vid stranden.
En viktig sak du bör veta om sköldpaddsägg är att de har en naturligt hög dödlighet. Vuxna sköldpaddor har också en extremt hög dödlighet så länge mänskliga aktiviteter inte stör dem.
Äggdödligheten blir bara en anledning till oro när mänskliga aktiviteter, vägar och utveckling stör bon eller orsakar hög dödlighet för vuxna sköldpaddor. Det är dock fortfarande viktigt att se till att sköldpaddsägg överlever tills de kläcks, även om de klarar sig bra själva.
Det betyder dock inte att du ska hantera dem eller flytta dem till säkerhet! Detta beror på att ägg kan misslyckas med att utvecklas om du inte orienterar dem korrekt efter att du flyttat dem.
Efter att en sköldpadda värper fäster äggets embryo vid skalets vägg. Så, alla manipulationer, rotationer eller fiffel kan orsaka rörelse och deformera det utvecklande embryot. Detta ökar risken för embryodöd.
Det skulle vara bäst att rädda vuxna sköldpaddor från fara innan du tänker på äggen. Oavsett situation eller hur livsmiljön ser ut, undvik att flytta häckande sköldpaddor och äggen. Och om du måste flytta en sköldpadda, flytta den i den riktning den är vänd.
Sköldpaddor måste lägga ägg på sandstränder för att öka överlevnaden och kläckningsgraden. Embryona i äggen andas luft genom ett membran i ägget när de utvecklas, så de kommer inte att överleva om vatten täcker ägget.
Dessa reptiler ligger bara i havet om deras bon är störda, även om det är mycket ovanligt. De gör det bara om de inte kan bära äggen längre. Annars kommer de att hålla på och försöka häcka någon annanstans samma natt eller en annan dag om deras bon är hotade.
Äggkammaren är vanligtvis djupt nere i marken, vilket gör det omöjligt för en kläckning att fly inifrån på egen hand. Efter en framgångsrik ruvningsperiod bryter kläckningarna sig loss från sina skal, vilket stimulerar andra att också komma ut ur äggen.
När varje kläckning är utanför deras skal, klättrar de över äggskalen för att hjälpa till att driva till toppen av äggkammaren. Sedan hjälper sköldpaddsungarna längst upp i äggkammaren att skrapa sand för att ge plats.
Sköldpadds kläckningar dyker vanligtvis upp i massor på en gång för att öka chansen att bryta sig loss till marken. De gör det också för att öka överlevnaden eftersom många sköldpaddsungar kan överväldiga de blivande rovdjuren.
Efter lyckad kläckning hittar de havet och flyttar till sitt nya hem.
Tyvärr överlever de flesta sköldpaddsungar inte i det vilda. Det är samma sak med sköldpaddor som fötts upp i fångenskap, även om du ger dem den bästa vården.
