Huvuddelen av en kanins diet består av hö och gräs , som innehåller mycket cellulosa. Cellulosa är svårsmält för människor, men alla växtätare, inklusive kaniner, kan smälta det. Kaniner har inte enzymet som smälter cellulosa. Så hur bryter kaniner ner cellulosa i sina kroppar?
Det mesta av en kanins matsmältning sker i en påse i början av tjocktarmen, kallad blindtarmen. Kaniner hyser mikrober i blindtarmen som frisätter enzymet cellulas för att bryta ner cellulosa.
Blindtarmen producerar näringsrika cecotropes som senare passerar genom anus och konsumeras av kaninen. Alla svårsmälta fibrer passerar från tjocktarmen som hård spillning.
| En del av tarmen | Matsmältningsprocess |
| Munn | Maten mals upp |
| Mage | Mat blandas med syror för sterilisering och enzymer |
| Tunntarm | Absorption av protein, stärkelse och socker |
| Cecum | Jäsning av smältbar fiber/cellulosa |
| Återgå till tunntarmen | Återupptag av näringsämnen |
| Tunntarm | Osmältbara fibrer utsöndras som bajs |
Hindtarmsjäsning är en matsmältningsprocess som uppvisas av djur med enkammarmagar, även kallade monogastriska växtätare. Hindtarmsjäsare, som kaniner, smälter cellulosa med hjälp av symbiotiska bakterier. Dessa bakterier som finns i tjocktarmen och blindtarmen jäser svårsmält cellulosa, vilket gör att kaniner kan extrahera vitaminer och mineraler.
Enligt BMC Genomics , små blindtarmsfermentorer har mag-tarmkanalen 10-13 gånger längden på deras kroppar. Detta beror på att dessa djur har ett högt intag av svårsmälta föreningar som cellulosa.
Kaniner är betande djur som till stor del livnär sig på gräs, hö och bladiga ogräs . Dessa växtmaterial är packade med cellulosa. En cellulosarik kost kan göra det svårt för djur att utvinna näringsämnen. Kaniner har dock ett unikt matsmältningssystem som gör att de kan smälta cellulosa effektivt och frigöra huvuddelen av deras näringsämnen.
Matsmältningen av maten i en kanins kropp börjar från dess mun. Kaniner maler sin mat noggrant innan de sväljer den, vilket skapar ett mosat material. Detta material färdas ner i matstrupen och sedan i magsäcken, där speciella enzymer och syror bryter ner det ytterligare.
Från magen flyttar växtfödan till tunntarmen där fler enzymer bryter ner maten ytterligare till enskilda näringsämnen. Mycket av proteinet, stärkelsen och sockret tas upp i blodomloppet från tunntarmen. Enzymerna i tunntarmen kan inte bryta ner cellulosa.
Fram till denna punkt är matsmältningsprocessen densamma för de flesta däggdjur. Hos kaniner delar tjocktarmen in fibern i två typer:smältbar och svårsmält.
Smältbara fibrer är täta i näringsämnen som är låsta inuti den. Istället för att skicka ut det som avfall, leder tjocktarmen den smältbara fibern till blindtarmen för vidare bearbetning.
De återstående svårsmälta fibrerna innehåller inga användbara näringsämnen. Men det är fortfarande viktigt för en kanins matsmältningsprocess. Matsmältningsfiber hjälper till att transportera matsmältningsproblem genom matsmältningssystemet. Tjocktarmen förvandlar denna fiber till hårda, sfäriska droppar, som skickas ut som avfall. Det här är spillningen du ser i din kanins ströbricka.
Den smältbara fibern som kommer in i blindtarmen omvandlas till cecotroper, som är proppfulla av näringsämnen.
Hos kaniner är blindtarmen en kammare som finns mellan tunn- och tjocktarmen. Blindtarmen innehåller symbiotiska mikroorganismer, såsom bakterier, protozoer och jäst som producerar cellulas. Cellulas är ett enzym som bryter ner cellulosaväggarna i växtceller.
Kaniner behöver smältbara och svårsmälta fibrer för korrekt rörlighet i tarmarna. En kost som är för låg i fiber, särskilt från gräs och hö, och för hög i kolhydrater kan resultera i trög blindtarm och tarm.
Enligt MSD , kan detta leda till allvarliga sjukdomar, såsom gastrointestinal stas (GI-stas). Veterinärsköterskan anger att GI-stas vanligtvis är ett livshotande tillstånd hos kaniner.
Nedbrytningen av smältbara fibrer frigör lagrade näringsämnen. Blanktarmen absorberar en del av dessa näringsämnen, men de flesta av dem måste resa tillbaka till tunntarmen för att absorberas.
För att detta ska hända återvänder fermenterade fibrer till tjocktarmen, där de blir belagda med skyddande slem. Kolon trycker sedan ut dessa slemtäckta spillning ur anus. Dessa speciella spillning kallas cecal spillning, eller cecotropes.
Cecotropes är högre i vatten, vitaminer och protein och lägre i fiber än fekala pellets som innehåller svårsmälta fibrer. De ser ut som ett litet gäng fuktiga, bruna druvor. Cecotropes kallas vanligtvis nattspillning.
Kaniner äter cecotropes när de lämnar anus, en process som kallas koprofagi. Detta verkar ofta bara som om kaninen putsar sig själv. I de flesta fall gör kaniner detta tidigt på morgonen eller under natten.
Koprofagi är en form av matåtervinning. När cancerspillningen är förbrukad , passerar de genom mag-tarmkanalen precis som vanlig mat. Näringsämnen från spillningen tas upp i blodomloppet via tunntarmens slemhinna. Näringsämnena i cecotropes är mycket lättare att absorbera eftersom de redan har smälts en gång tidigare.
Allt material som inte kan absorberas trycks tillbaka till tjocktarmen. Återigen, tjocktarmen separerar den smältbara fibern från den osmältbara fibern. Den svårsmälta fibern förvandlas till avfall, eller vad de flesta kaninägare ser som avföring.
| Cecal droppings (Cecotropes) | Fekala droppar (bajs) |
| Mjuk och fuktig | Hårt |
| Lika om ett tätt druvklase | Oval eller rund formad |
| Fuktig lukt | Nästan luktfri |
| Brun till grön | Brun till mörkbrun |
| Äts från anus | Gick ut ur anus |
| Sällsynt att se | Ses som bajs |
Fekal spillning ser annorlunda ut än cekal spillning. Fekal spillning är ofta oval till formen och hårdare i konsistensen. Kaniner vet att de inte ska äta sin fekal spillning, så det är ägarens ansvar att rensa upp dem. Fekal spillning är också nästan luktfri. Cecotropes är fuktiga, ofta bruna eller gröna och har en ful lukt.
Det är sällsynt att se cecotropes i en kaninbur. De flesta kaniner kommer att konsumera cecotropen så snart de driver ut den. Detta gör att kaniner kan återanvända äten mat för ytterligare näringsämnen.
Cecotropes är inte detsamma som bajs. Om kaniner inte äter cecotroper skulle de gå miste om ett stort antal näringsämnen från cellulosa. I det vilda, där matbrist är vanligt, kan inte återvinning av cecotroper leda till undernäring och död.
Du kan se en enstaka cecotrope i din kanins bur, men detta är ofta inte en anledning till oro. Om du ser flera cecotroper kan det betyda att din kanins kost är för rik på protein eller att den har ett allvarligt tillstånd.
Alltför fuktiga eller mosiga cecotropes kan vara ett tecken på dålig tarmflora eller GI-stas. Detta kan vara ett resultat av den cellulosafattiga kosten.
Kaniner har en mycket specialiserad matsmältningskanal som gör att de kan bryta ner och få maximalt med näring från svårsmält växtmaterial. Även om deras metod för att bearbeta cellulosa är otroligt effektiv, kan plötsliga kostförändringar, såsom för många kolhydrater eller för lite fibrer, få deras matsmältningsorgan helt ur balans.
