En kanins svans är en av dess mest ikoniska egenskaper. Svansens söta "bomulls" ludd känns omedelbart igen och iögonfallande. Men eftersom den är så liten och dyrbar är det svårt att se det funktionella syftet med en svans. Detta kan få ägare att undra om kaninsvansar bara är för att visa.
En kanins svans tjänar två huvudsyften. Dess viktigaste roll är att hjälpa kaniner att fly rovdjur i naturen. En kanin har en blek undersida som syns när kaninen springer. Detta distraherar alla rovdjur som jagar det och köper det dyrbar tid att fly. Bortsett från det kan en kanins svans hjälpa den att signalera andra kaniner när fara är närvarande.
I en hemmiljö hittar du en kanin som använder sin svans för att visa känslor. Till exempel kan din kanin vifta på svansen om den är irriterad på dig. Om den jagar sin svans kan det tyda på att kaninen är uttråkad, frustrerad eller intresserad av att para sig. Så uttrycksfulla som kaninsvansar är, gillar de flesta kaniner inte att deras svansar rör vid eller hanteras. Det är att vänta, eftersom strukturen är ganska känslig.
En svans är en till synes ofarlig och värdelös del av en kanins kropp. Men kaninsvansar är faktiskt avgörande för dess chanser att överleva i det vilda.
Experter som Graham Hickman har funnit att däggdjurssvansen (finns hos alla däggdjur, inklusive kaniner) ofta är ett mångsidigt bihang. Så det kan vara en av de minsta och mest ömtåliga delarna av din kanins kropp. Men det är också det mest mångsidiga bihanget det har. Din kanins svans kan användas för att:
Naturligtvis är två av dessa funktioner inte nödvändiga för tamkaniner. Kunskapen om hur man använder svansen i överlevnadssyfte kommer att förbli ingrodd i alla husdjurskaniner som instinkt. En tamkanin bör dock aldrig träna på att använda svansen för att fly snabbt förföljande rovdjur .
Istället kommer du att märka att din kanins svans används för att visa känslor och kommunicera med andra kaniner. Hjärnforskning fann att blodflödet in i en kanins svans och öron kan användas för att fastställa dess hälsa och välbefinnande. Det visar också en reaktion på fysiologiska stimuli.
Som sådan kanske din husdjurskanin inte behöver sin svans för att säkert navigera i sin miljö. Men den kan fortfarande använda den för att visa sina känslor och kommunicera med dig. Du kan också använda svansen som ett riktmärke för att dubbelkolla att din kanin är frisk och glad.
Din kanins svans kan se ut som ingenting annat än en liten klump av kött täckt av päls. Men den innehåller faktiskt ett litet ben. Detta ben är kopplat till kaninens ryggrad och är otroligt ömtåligt.
Svansen har en liten mängd muskler runt sig för att hjälpa den att röra sig. Ändå är den inte särskilt stark. Det är därför du måste vara försiktig med att leka med din kanin. Till och med ett litet ryck eller ryck kan bryta eller förskjuta detta lilla ben. Det skulle orsaka verklig smärta och skada.
En kaninsvans har till och med ett speciellt namn tack vare sin korta och stela natur. Det kallas "scut", en term som delas med rådjur som också har skuren svans (även om deras har kommit till en punkt).
Detta är ett mycket gammalt namn, som sågs först omkring 1440. Det var en referens till den mycket korta, upprättstående svansen som ses på kaniner, men även på rådjur och andra skogsdjur. Andra djur som har en "skuren" svans inkluderar:
Det exakta ursprunget till detta ord är inte riktigt känt. Men många tror att det är relaterat till det nu föråldrade adjektivet "scut", som betyder kort. Större djur med skuren svans, som älgar och björnar, har mycket liten användning för dem. Däremot kan kaniner, harar och rådjur använda dem för att kommunicera med varandra (och andra djur).
Vi vet att kaniner använder sina svansar för att kommunicera och undkomma fara. Men hur gör en fluffig pälsbunt det? Detta beror främst på svansens färg och form.
Den ljusa, vita pälsen på undersidan av en kanins svans kan verka malplacerad. De flesta kaniner har trots allt bruna och gråa för resten av pälsen. Detta är utformat för att hjälpa dem att smälta in i undervegetationen. Däremot kan det vita vara väldigt iögonfallande – och det är bra.
Tidigare trodde evolutionsbiologer att denna iögonfallande tofs hade något att göra med parningsritualer eller till och med territoriell signalering. Nu har forskare vid universitetet i Göttingen funnit något annat. Denna egenskap tjänar två distinkta syften:
Att blinka med en kanins svans är en något ofrivillig handling. De kan dock betona det för att skapa en mer dramatisk effekt. En studie utförd av Dirk Semmann påpekar den klara fördelen med detta. Det förvirrar rovdjur.
När en kanin springer skapar den blinkande vita svansen en brännpunkt. Djur som jagar blir fixerade vid det. När kaninen gör en skarp sväng skiftar fokuspunkten och kan till och med försvinna. Detta tvingar rovdjuret att ständigt fokusera på denna fokuspunkt. Det kan hindra den från att trycka på för att nå sin topphastighet när den försöker lägga strategier.
Vidare kan den vita distraktionen fungera som ett lockbete eller röd sill. Det kommer att förvirra rovdjuret om åt vilket håll kaninen tänker röra sig. Semmann kunde testa detta med ett enkelt tv-spel. Det krävde att deltagarna skulle gissa åt vilket håll en kanin skulle vända sig när den sprang.
Det fanns två versioner; en där kaninen hade en klassisk "bomullssvans" och en där den inte hade det. I versionen där kaninen hade en vit svans gjorde deltagarna fler misstag oftare. Tiden det tog dem att göra en gissning förblev densamma. Denna till synes lilla kant är avgörande för kaniner i det vilda.
Bortsett från att förvirra rovdjur, kanske du märker att en husdjurskanin blinkar med svansen medan den håller still. Det beror på att det signalerar.
I det här fallet höjer en kanin sin svans och börjar blinka, och kanske dunkar. Med den här displayen varnar den närliggande kaniner att faran närmar sig. Det kan köpa dyrbar tid för sin familjegrupp.
I många fall gör en kanin detta när det är osannolikt att den själv slipper undan faran. Istället för att engagera sig i ett meningslöst flyktförsök skickar det ut en signal till andra djur. Denna till synes altruistiska och osjälviska handling tjänar också ett evolutionärt syfte. Det bidrar till överlevnaden för familjegrupper och warrens.
Eftersom den vita blinkningen tjänar ett bra syfte, kanske du undrar om det är en obligatorisk funktion hos alla kaniner. Det är det faktiskt inte.
Nästan alla vilda kaniner har vita svansar av någon form. Detta är dock inte fallet för tamkaniner. Den selektiva avelsprocessen har skapat många domesticerade raser som uppvisar unika färger eller egenskaper. Deras färgvariationer har också en effekt på deras svansar.
Tämjda kaniner kan ha mindre eller till och med längre svansar. Det är mer sannolikt att de har samma färg som resten av pälsen.
Ändå kan vissa arter av vilda kaniner ha något olika svansar och färger. Cottontail kaniner, till exempel, är vanligast förknippade med den klassiska vita svansen. Samtidigt har svartsvansade jackkaniner, föga förvånande, svarta svansar. Snöskoharar är vita överallt. Dessa skillnader har utvecklats för att ge olika raser en fördel i deras naturliga livsmiljöer.
För de flesta djur hjälper svansar på ett primärt sätt:de ger och förbättrar balansen. Detta gäller även för kaniner. Vilda kaniner har dock ganska korta svansar, så fördelen är begränsad.
I liten utsträckning kommer du fortfarande att se en kanin använda sin svans som motvikt när den gör skarpa svängar. Om de går åt vänster kommer svansen att flyttas åt höger. En kanin kommer dock inte att lita på detta särskilt mycket. Istället, om den behöver svänga skarpt, blir den knäpp – eller hoppar och vrider sig i luften.
En kanin kan tappa svansen ganska lätt faktiskt. Detta är både en bieffekt av svansbenets skörhet och en användbar överlevnadsmekanism. Om ett rovdjur skulle ta en kanin i svansen, till exempel, kommer svansen sannolikt att bryta sig loss, vilket ger kaninen en chans att fly.
Naturligtvis innebär denna bräcklighet också att människor kan skada sina kaniner utan att mena det. Det är särskilt sant för små barn.
Det är dock viktigt att notera att en kanin inte bara kommer att "tappa" svansen. Detta händer bara när något är väldigt fel.
Då har den med största sannolikhet fått allvarliga skador som klippt av svansen. Det förblev bara fäst av en liten mängd hud eller hår. Alternativt kan din kanin ha ett allvarligt medicinskt tillstånd som begränsar blodflödet. Möjliga orsaker inkluderar också:
Det finns ingen anledning till varför du skulle misslyckas med att märka en infektion som är tillräckligt allvarlig för att orsaka kallbrand eller obduktion i svansen. Som sådan är det högst osannolikt att det är orsaken till din kanins förlorade svans. Ett undantag skulle vara om du nyligen kom i besittning av en kanin som har varit undernärd eller vanvårdad.
Det kan tyckas osannolikt att en kanin skulle bita av sin egen svans. Men det finns faktiskt ett antal anledningar till varför en kanin kan göra detta. Till exempel:
Om din kanin gör upprepade försök att bita sin egen svans, bör du ta den till veterinären omedelbart.
Svansförlust är permanent för kaniner. Detta beror på att svansen har ett litet ben inuti. Svansformen är uppbyggd runt detta ben och musklerna stödjer och förflyttar det sedan. När svansen har amputerats kommer såret helt enkelt att läka över.
Pälsen runt området kan växa ut igen. Men om en kanin föds utan svans eller om dess svans av någon anledning klipps av, kommer den inte att växa tillbaka som en funktionell lem.
Detta är inte ett stort problem för tamkaniner, så länge de behandlas på rätt sätt. De litar inte på svansen för något annat än att kommunicera. Detta kan dock vara dödligt för vilda kaniner. På kort sikt kan de drabbas av infektion eller blodförlust. På lång sikt kan svansförlust göra att kaniner inte kan undvika rovdjur på ett säkert sätt.
Svansviftande är en vanlig vana bland djur med svans. Men betydelserna kan variera vilt beroende på art. Till exempel kan en hund som viftar på svansen vara ett tecken på lycka, upphetsning eller överlag. Men för en kanin är att vifta på svansen ett tecken på trots och irritation.
Säg att du sätter tillbaka din kanin i sin bur efter en gång på bakgården. Om den viftar med svansen, då säger din kanin till dig att den är irriterad på detta. Den vill förmodligen gå ut igen.
Alternativt kan en kanin vifta försiktigt på svansen under en interaktion med en annan kanin. Detta är ett sätt att lätt håna eller irritera den kaninen. Tänk på det som kaninmotsvarigheten till att ett barn sticker ut en tunga mot det andra. Det är osannolikt att det orsakar bråk, men det är utformat för att lämna ett oförskämt intryck.
Även om vanan är vanligare förknippad med hundar, kommer en kanin faktiskt att jaga sin svans. Det finns ett antal anledningar till denna vana, till exempel:
Tamkaniner är intelligenta varelser med hög energi som kräver mycket interaktion och stimulans. Om din kanin går eller upprepade gånger jagar sin svans, behöver den troligen mental stimulans eller mer fysisk träning för att vara nöjd. I stället för dessa roliga distraktioner försöker den skapa sin egen underhållning.
Du kan prova att köpa några pusselleksaker eller släppa ut den för att sträcka på benen oftare.
Även om det inte är alla djurägares första tanke, kan svanshöjning indikera sexuell upphetsning. När kaniner signalerar intresse för parning, cirklar och viftar de ofta med svansen. Detta kommer att åtföljas av många andra fysiska och vokala signaler.
Som sådan kan din kanin tyckas vara vid god hälsa, men cirkla, jaga svansen eller nynna upprepade gånger. Detta är ett tecken på att den är sexuellt frustrerad.
Mindre positiva skäl till detta beteende kan vara:
Om den försöker bita eller tugga bakändan eller bakbenen, är problemet mer troligt med huden. Men om din kanin försöker bita sin svans specifikt, är problemet troligen i ryggraden eller bakbenen.
Se upp om din kanin bara tycks springa eller vackla i cirklar. Det kan ha ett underliggande neurologiskt problem. Om du har någon misstanke om att din kanin jagar svansen av negativa skäl, bör du omedelbart ta den till veterinären för en kontroll.
En kanin kommer i allmänhet inte att bli nöjd om du försöker röra vid dess svans. Som svar kan det:
Detta beror på att kaninsvansar är otroligt känsliga.
Om din kanin skriker när du rör vid svansen eller bakdelen är det något väldigt fel.
Kaniner anses ofta vara det arketypiska bytesdjuret. De är nästan alltid tysta, vilket är till deras fördel. De gnäller, skriker eller skriker mycket sällan när de har ont. Detta har delvis att göra med deras smärttolerans, men också hur de maskerar smärta. Enligt British Veterinary Association , kaniner är så bra på att maskera smärta att bedömning av smärta hos kaniner kräver en specialistmetod.
Så vad händer om din kanin skriker när du rör vissa delar av kroppen? Då kan du vara helt säker på att den antingen är otroligt rädd eller har väldigt ont. På grund av detta bör du ta din kanin till veterinären och upptäcka rotproblemet.
Du kanske upptäcker att din kanin sticker ut sin svans längre än normalt. Det kanske inte blinkar det, utan bara sträcker det. Detta är en form av kroppsspråk. Av det kan du lära dig något om tillståndet i din kanins sinne. Kaniner sträcker ut svansen när de är:
Om din kanin ligger på magen sträcker den ofta ut benen, ryggraden och svansen med den. Om din kanin snusar runt ett föremål eller ett rum är innebörden en helt annan. Ditt husdjur är beredd att fly om allt det upptäcker inte är bra. Detta blir lättare om kaninen är grundad och klar. Du kanske inte kan se dess spända muskler under pälsen – men svansen är tydlig och lätt att upptäcka.
Sammantaget är kanins svansar viktiga för uttryck och praktiska överlevnadssituationer. Trots att den är liten, kort och ömtålig är en kanins svans oumbärlig. Om din kanin skulle förlora den av en slump kan den fortfarande överleva och leva lyckligt. I det vilda skulle det dock hamna i en nackdel.
