Varför det är så viktigt att sätta gränser för din hund

Alla som någonsin har gjort det hårda (men givande!) arbetet med att uppfostra en valp eller välkomna en räddad valp i sitt hem vet att ibland behöver hundar bara höra ordet "nej". Det finns uppenbara tillfällen då gränser är viktiga, som när de vill göra något helt farligt som att tugga på en elkabel eller när de vill göra något helt destruktivt, som att tugga upp dina favoritskor. Men det finns också tillfällen då det bästa för din hund är att sätta fasta gränser även när det tekniskt sett inte skulle göra ont dem (eller någon av dina tillhörigheter) inte.

Varför är det så? Vi pratade med Chewy.com:s veterinärexpert, Dr. Jennifer Coates, om just det.

​​Varför är det viktigt att sätta gränser för sin hund?

Enligt Coates kommer detta, som så många saker relaterade till doggo-psykologi, tillbaka till deras vildare rötter.

"Hundar är flockdjur", förklarar hon. "Gränser är mycket viktiga inom sociala grupper för att främja positiva relationer och minska risken för problematiska beteenden, även (eller kanske speciellt) när flocken består av både hundar och människor."

Vi vet att gränser är viktiga (och naturliga) för hundar eftersom vi kan se dem på jobbet i hur hundar interagerar med varandra.

"Hundar sätter gränser för varandra hela tiden", säger Coates. "Till exempel, om du tittar på hundar som leker tillsammans, om den ena blir lite för grov, kommer sannolikt den andra att hävda sig och sätta en paus i spelet. När leken återupptas kommer den första hunden att vara noga med att respektera de gränser som sätts av den andra."

Vilka är fördelarna med att sätta gränser för din hund?

Att sätta fasta, tydliga och (viktigast av allt) konsekventa gränser för din hund är ett bra sätt att hjälpa till att stävja beteendeproblem, både som valp och senare i livet.

Som Coates påpekar har det gjorts ett antal studier som visar träningens positiva inverkan. Till exempel har valpklasser som inkluderar träning i grundläggande kommandon visat sig hjälpa till att förebygga ett antal beteendeproblem hos hundar.

Hur ska gränser upprätthållas med hundar?

Det är viktigt att komma ihåg att positiv förstärkningsträning är nyckeln när det gäller att träna hundar på något sätt och detta inkluderar att träna dem att respektera gränser (oavsett om dessa gränser är stora, som att inte tigga om mat eller små som att inte tafsa på människor för uppmärksamhet). Du kommer att vilja belöna det goda beteendet, snarare än att straffa din hund för att han inte beter sig.

Istället för att straffa din hund (t.ex. genom att skrika på honom eller ge honom en fast knackning på näsan, till exempel), låt honom veta att oönskade beteenden inte är acceptabelt genom att ge honom den tysta behandlingen tills han slutar. För en hund är ingen uppmärksamhet värre än negativ uppmärksamhet (en egenskap som också knyter an till artens mycket sociala, packande djurrötter) och att ge honom den kalla axeln kommer att uppmuntra honom att sluta agera snabbare än "bestraffningar."

Varför är gränser viktiga för en hunds mentala och känslomässiga hälsa?

Att sätta gränser gör inte bara att din hund ska vara väluppfostrad och artig, det är också en viktig del av att stödja deras psykologiska behov.

"Flocken behöver en ledare, och om en person inte fyller den rollen kan en hund känna ett behov av att kliva in. Detta kommer oundvikligen att leda till konflikter som är stressande för alla inblandade", förklarar Coates.

Hur är gränser för hundar jämfört med gränser för mänskliga barn?

Om det hjälper kan du tänka på gränser för din hund som liknar gränser för barn. Din hund kan agera som om han är besviken just nu, men i det långa loppet gör du det som är bäst för honom och gör honom gladare. Hundar tänjer på gränser inte för att de nödvändigtvis vill bryta dem, utan för att de vill att du ska berätta för dem var gränserna går.

"Precis som det är sant med barn, gör hundar bäst med tydliga och konsekventa gränser", säger Coates. "Om du tillåter att gränserna tänjs på eller sprängs kan det vara svårt att återupprätta dem."

Vilka är de viktigaste gränserna för ägare att sätta för sina hundar?

Enligt Coates är det överhuvudtaget att sätta gränser som är viktigt, inte nödvändigtvis de gränser som du sätter. Så medan vissa hundägare kan ha det bra med att deras husdjur hoppar fritt på möbler, till exempel, kan andra besluta att det är en gräns som inte bör passeras utan uttryckligt tillstånd. Du måste bestämma var gränserna går och vad som är vettigt för din livsstil.

"Välj det som är viktigt för dig", säger Coates. "De exakta gränserna är mindre viktiga (förutom när det gäller säkerhet förstås) än att alla håller sig till dem hela tiden."