Katter har alltid varit föremål för folklore och vidskepelse genom tiderna. Oavsett om det är berättelser om bra eller otur; stjäla en babys andetag eller någons själ; eller helt enkelt om att vara en häxa bekant, kattmyter finns i överflöd i praktiskt taget alla länder. Här är bara ett urval av några kattfolksagor från hela världen!
Katter och fertilitet
Även om katter ofta har kopplats till fertilitet (se bara hur snabbt de förökar sig!) har de också förknippats med skörden och att odla en bra skörd. Frevia, den skandinaviska fruktbarhetsgudinnan åkte på en vagn dragen av katter, och bönder lade ut offer för hennes katter så att hon skulle ge dem en bra skörd. Ai Apaec, den peruanska fertilitetsguden och försörjaren av mat, vatten och militära triumfer, avbildades ofta med ett anamorfiskt ansikte med katthuggtänder. Läskigt!
Katter övervakar världen
Li Shou var en kinesisk gudinna avbildad i kattform. Offer och uppoffringar gjordes till henne för skadedjursbekämpning och fertilitet. Vikten av katter i världen visades av denna gudinna, och den gamla kinesiska myten berättar att katter, i början av skapelsen, utsågs av gudarna för att övervaka allt, och se till att allt sköttes ordentligt. Katter hade till och med fått talförmågan! Men kattdjuren var mer intresserade av att sova under körsbärsträd och leka med fallande blommor istället för att ta hand om en tråkig människovärld. Tre gånger besökte gudarna katterna och lika många gånger fångade de dem på lek och försummade deras plikter. Den tredje gången gudarna besökte katterna proklamerade katterna att de inte hade något intresse av att styra världen. Gudarna nominerade människor till positionen och gav dem talkraft, som togs från katterna. Människor kunde tyvärr inte förstå gudarnas ord så katter anförtroddes uppgiften att hålla tid och därmed upprätthålla ordningen. Än idag tror man i Kina att man kan se tiden på dygnet genom att titta in i en katts ögon. Det är också därför katter bär sina överlägsna uttryck när de ser oss rusa frenetiskt omkring!
Dyrkan om egyptisk katt
Den egyptiska gudinnan Bastet avbildades ibland som att den hade en kvinnas kropp och huvudet av en katt, men oftare visades Bastet med det vackra huvudet och kroppen av en svart katt. Bastet, känd som katternas gudinna, gav skydd, oberoende och smygande till alla som dyrkade henne och skänkte gåvor av glädje, sexuell njutning, skönhet och nåd. Den onda motsvarigheten till Bastet var Sekmet som representerade kattgudinnornas destruktiva kraft. Katter var så vördade i det forntida Egypten att om en person dödade en katt, även av en olycka, skulle den personen avlivas!
Celtic Cat Lore &The Bard of Avon
Celtic lore talar om en grå katt vid namn Grimalkin som hade magiska krafter. Grimalkin hade många konstverk tillägnade sig och till och med Shakespeare talade om Grimalkin i Macbeth. Den första häxan i akt, en av Macbeth säger, "Jag kommer, Graymalkin," när hennes kattbekanta ringer. Keltisk folklore hänvisar till deras magiska katter som cait sidhe, uttalas "caught shee". Detta översätts till engelska som "fairy cat." Cait sidhe är inte vanliga katter utan är häxor, älvor eller varelser av andlig typ som tar på sig kattformen. De beskrivs som ovanligt stora och skräckinjagande, helt svarta, med undantag för en fläck av vit päls på bröstet.
Myten om Pussy Willow Polish Cat
När en kattmamma satt på en flodstrand och grät för att hennes kattungar föll i floden och säkert skulle dö för att hon inte kunde ta sig till dem, kände de långa vassen på stranden sorg för henne. Vassen böjde sig ner i vattnet så att kattungarna kunde klättra på sina löv och rädda sig själva och på så sätt ge bebisarna säkert tillbaka till sin mamma. Ända sedan räddningen har vassen växt sammetslena blommor ovanpå sina stjälkar, som både tjänat som belöning och påminnelse om den ödesdigra dagen. Dessa blommor skulle för alltid bli kända som Pussy Willows!
Katter i tidig kristendom
Om en katt sågs sitta på en grav, trodde de tidiga kristna att själen hos personen i graven hölls i djävulens makt. Om två katter slogs nära en döende person eller på graven under begravningen, så var de verkligen en ängel och en djävul som kämpade för innehavet av den personens själ!
Medeltiden
Medeltiden målade en mörkare bild av katter och associerade dem med häxor - särskilt svarta katter. Katter var övernaturliga varelser som strövade omkring på natten och var i förbund med djävulen. Om en enda ung kvinna ägde en katt under dessa mörka tider, ansågs hon vara en häxa och katten var häxans bekant!
Berättelsen om The Beckoning Cat
The Beckoning Cat eller manekineko stod i dörröppningen till Gotokuji-templet i Japan. En dag höjde katten sin tass (en traditionell japansk vinkande gest) till en feodalherre som gick förbi och feodalherren följde efter katten in i templet. Oväntat slog en blixt ner där feodalherren hade stått några ögonblick tidigare, och katten fick kredit för att ha räddat hans liv. Den vinkande katten är fortfarande vördad i Japan idag eftersom den är en symbol för framgång, personlig lycka och harmoni; och när den ges som gåva, anses den ge lycka.
Mystiska varelser
Genom många kulturer anses katter vara mystiska varelser vars ögon är fönster som tittar in från andra världar. Den norska skogkatten sägs vara älvor eller troll i förklädnad och om du stirrar djupt in i deras ögon kan du se visioner av de världar som spionerar på oss genom de vackra kattögonen!
Dålig eller lycka till?
I England anses den svarta katten ha tur medan den vita katten har otur. Tvärs över dammen i Amerika observeras motsatsen och den svarta katten anses vara en häxkatt och otur, vilket gör den till ett mål för övergrepp. Men om en svart katt korsar din väg från vänster kommer den att ge dig otur och om den korsar din väg från höger kommer den att ge dig lycka.
Om du är en kattägare, titta djupt in i din katts ögon. Jag kan garantera dig en säker sak - du kanske inte ser älvor eller tomtar eller häxor eller en häxas bekanta, men du kommer att se din katts kärlek till dig och kanske, bara kanske, kommer du att tro att katter trots allt är magiska varelser!
Av Tom Matteo
Referenser
Playfull Kitty:Cats in Celtic Folklore
MyCatSite.com:Cat Mythology Theosophy Down Under:Cats in Folklore and Religion Messy Beast:Folktails
Om författaren
Tom Matteo har varit frilansskribent sedan 1992. Han är specialiserad på hård- och mjukvarurecensioner för datorer och spelsystem, och skriver då och då om ämnen som djurens beteende och skötsel. Tom bor i Bethlehem, PA med sin fru Tina och sin älskade cockapoo, Angel.
