För hur många gånger min Persian-Mix-katt undvek framför en bil, hoppade ut genom ett fönster, slogs mot en hund eller hoppade in i en kattbråk började jag på allvar undra, har katter verkligen 9 liv?
Rätningsreflexen
Vetenskapen dikterar för oss att katter faktiskt inte har 9 liv utan som vi bara har 1. Vi måste dock förstå att katters blixtreflexer i kombination med deras förmåga att rätta sig efter ett fall från ett stort avstånd p.g.a. deras "rättreflex" ger oss intrycket av att katter kan överleva praktiskt taget vilken katastrof som helst. Katter har ett enormt rykte för sina hopp- och landningsförmåga. När de hoppar kan de hoppa högt och när de landar landar de vanligtvis upprätt, på fötterna! Katter har varit kända för att falla av byggnader under en jordbävning och fortfarande överleva eller komma ut ur en kollapsad byggnad! Tack vare sin "rättreflex" kan katter vrida sig och vända sig mycket snabbt när de faller genom luften. Deras extremt goda balans i kombination med deras flexibla ryggrad bidrar till deras överlevnadsförmåga.
Ursprunget till 9 liv
Hur går det gamla engelska ordspråket? "En katt har nio liv. För tre spelar han, för tre går han bort och för de tre sista stannar han."
Även om ordspråket inte ska tas på allvar, kan myten om nio liv spåras längre tillbaka i historien.
Nio har alltid varit en siffra som påstås ha magiska konnotationer. De gamla grekerna trodde att siffran nio var ett mystiskt tal som åberopade tradition och kallades för treenigheten av alla treenigheter.
I det gamla Egypten vördades och dyrkades katten. Enneadens nio gudar bestod av Atum-Ra, solguden som gav liv till luftens, fuktens, jordens och himlens gudar. I sin tur producerade de Osiris, Isis, Seth och Nephthys. Atum-Ra, när han besökte den undre världen, tog formen av en katt och förkroppsligade nio liv i en enda skapare.
I Europa dröjde kattdyrkan kvar till åtminstone medeltiden men katten betraktades inte längre som gudomlig utan betraktades istället som magisk. Medeltida Europa var känt för att vara en tuff plats för en katt att leva bland några oklara ritualer som fick katter att kastas från höga torn. Legenden dikterar berättelsen om Baldwin III, greve av Ypres, som kastade katter från ett torn i AD962. Evenemanget markeras än i dag med en årlig kattfestival. Den belgiska staden firar med en parad som hedrar kattens historia, varefter katter kastas ut från deras 70 meter höga tyghallstorn. Levande katter användes fram till 1817 men katterna sprang iväg så snabbt att de aldrig fångades igen för liknande ceremonier. Nu för tiden används bara leksakskatter!
Förklarat av vetenskap
Kattens anmärkningsvärda förmåga förklarades slutligen av vetenskapen 1894 när den franske fotografen och fysiologen Etienne-Jules Marey (vars fotografiska forskning var ett primärt verktyg för människors och djurs rörelser) höll en katt i sina ben upp och ner och sedan tappade den! Experimentet fångades av en kamera som tog 60 bilder i sekunden. Filmen visar hur en katt rättar sig och landar på fötterna genom att vrida och manövrera huvudet, ryggen, benen och svansen för att minska stöten.
Höjden spelar roll
Katter landar inte alltid rätt väg upp, varför de ibland återvänder hem med haltande eller blåmärken. Så i verkligheten är de inte så tuffa. Studier från katter som faller från olika höjder tyder på att cirka 90 % överlever med brutna ben och blåmärken tassar men avståndet är avgörande. För högt och resultatet är rörigt, precis som deras mänskliga motsvarigheter. För lite och katten hinner inte rätta till sitt fall.
Ändå inspirerar katten till fascination och det är därför myten om katten och dess nio liv har bestått.
Ordspråklig nyfikenhet och katten
Vanligtvis dödar inte nyfikenhet det nyfikna kattdjuret eftersom de har en stor förmåga att undvika döden av en morrhår. Dessa livskraftiga upptäcktsresande undviker faror vid varje tur och varför inte, de har åtta fler liv än det vanliga, vanliga husdjuret... eller hur? Fel!
Myten om liv med flera katter finns i många av världens kulturer men inte alla kulturer nämner nio liv. Vissa av de spansktalande områdena tror att katter har sju liv medan arabiska och turkiska berättelser hävdar att katter har sex liv! Men när du tänker på det skulle till och med två liv vara bättre än ett!
Läs mer på Wonderopolis.
Av Tom Matteo
