Hundar går tekniskt sett inte nos mot nos för att tävla mot varandra i en hundutställningstävling. Snarare bedömer rasexperter hundar för att se vilken tävlande som kommer närmast rasstandarden som fastställts av American Kennel Club. Men innan de kan spankulera sina grejer i World Series of Dog-tävlingen, Westminster Kennel Club Show, måste hundar tjäna mästerskapstitlar först. Hundraser tävlar i rasens bästa matcher året runt mot hundar av samma ras på vägen till Westminster. Endast mästarna av samma ras tävlingar möter varandra för att vinna den eftertraktade Best in Show-titeln i Westminster en gång om året.
Erkända hundraser
AKC delar upp cirka 150 stamtavlor i åtta grupper för Westminster baserat på vad hundarna avlades för att göra; de inkluderar sporthundar, hundar, brukshundar, terrier, leksakshundar, icke-sporthundar, vallhundar och den amorfa "diverse"-gruppen.
Proportion, substans och storlek
Domare undersöker hundens exteriör, det vill säga dess proportioner och storlek, och jämför den med idealiska rasstandarder. Till exempel måste en tävlande australisk nötkreaturshund från vallningsgruppen ha en hård muskulös byggnad som förmedlar "intrycket av stor smidighet, styrka och uthållighet", enligt AKC:s rasstandard. Domare inspekterar med händerna hundens muskler för ton och styrka. Den nötkreaturshund som bäst matchar den standarden får högre betyg än en som, även om den fortfarande är en enastående atlet, har mindre styrka och ton i sin byggnad.
Bedömning av fel
En hunds höjd och form kan göra eller knäcka en mästare, även om den besitter andra utmärkta egenskaper. Till exempel i rottweilerrasen vill en domare se en hund stå mellan 24 tum och 27 tum vid axeln. Domare "felar" en rottweiler som står längre eller kortare än standarden, vilket betyder ett poängavdrag.
Ögon och tänder
Ögonfärg, form och storlek spelar en stor roll vid hundbedömning, liksom längden och formen på huvudet och nospartiet. En hunds tänder och vilken typ av bett den har --- sax eller nivå --- påverkar dess rangordning. Till exempel måste nötkreaturshundens tänder greppa i ett saxbett, enligt AKC, "de nedre framtänderna sluter sig bakom och bara rör vid den övre" uppsättningen av tänder.
Olika standarder
Skillnaden mellan rasstandarder är enorm. Till exempel bör nötkreaturshundens huvud och skalle vara starkt och brett och måste böjas mellan öronen och platta till ett stopp, enligt rasstandarden. Ögonen måste vara mörkbruna och ovala, vilket uttrycker alert intelligens. Domare drar av poäng om ögonen buktar ut eller är för djupt liggande. Rottweilers bör dock ha medeldjupa ögon. Detta illustrerar varför hundar inte riktigt tävlar mot varandra, utan snarare mot sin egen rass uppsättning standarder.
Bedöma abstrakta egenskaper
Domare utvärderar också en hunds immateriella egenskaper. Egenskaper som vakenhet, intelligens och hängivenhet förväntas hos boskapshunden, medan självförtroende tjänar poäng för en rottweiler i ringen. Men att bedöma en hunds självförtroende är subjektivt. Domare tar med sig år av expertis; de flesta har arbetat nära en enda ras, som de får i uppdrag att bedöma i ringen. En noggrann observation av ögonkontakt, till exempel, kan berätta för en domare om hunden är självsäker eller rädd, vilket förklaras av Doberman Pinscher Club of America:"Så mycket kan ses när man tittar i ögonen på en Doberman. Ögonen måste vara tydlig och har en självsäker beslutsam blick. En vänlig domare kommer att få ett vänligt svar med en gnistra av intelligens. En hård blick kan få den typ av respons som säger till domaren att inte skjuta på lyckan!"
Bäst i programmets titel
En hund som närmast uppfyller rasstandarden väljs ur sin klassificerade grupp. Den sista fasen av Westminster Kennel Club Show kommer när åtta hundar tävlar om titeln Best in Show. Den hund som matchar sin rasstandard bäst tar det stora priset.
Av Tina Boyle
Referenser
American Kennel Club:Australian Cattle Dog
American Kennel Club:Rottweiler
Doberman Pinscher Club of America:Doberman Pinscher Club of America Judge's Education
Westminster Kennel Club
Om författaren
Tina Boyle har skrivit sedan 2000. Utbildad till journalist har hon rest till över 150 amerikanska städer. Hon är specialiserad på resor, kultur, husdjur, affärs- och sociala nätverk och publicerar regelbundet i tidningar, tidskrifter och på webbplatser. Hon fick en kandidatexamen i skrift från College of Santa Fe.
