Nyheter om massmord på slädhundar i British Columbia, Kanada, rapporterade 2010, väckte diskussion om lämplig vård av sådana hundar. Kritiker förespråkade ett helt och hållet avskaffande av hundspann, medan andra lobbat för strängare regler angående hundarnas skötsel. Ytterligare andra försvarade körarnas rätt att ta hand om hundarna som de anser lämpligt. Verkligheten är att det inte finns något sätt för förare att ta hand om sina hundar; human behandling bör dock vara den vägledande principen.
Inneslutning
Slädhundar hålls vanligtvis utomhus för att anpassa dem till väderförhållandena. Vissa förare, särskilt fritidsförare, integrerar helt sina slädhundar i sitt hemliv. När de inte övervakas utomhus ska hundar hållas inne för sin egen och andras säkerhet. Olika körare har olika tillvägagångssätt för inneslutning av slädhundar. Beslut om inneslutning kan baseras på personliga åsikter om lämplig behandling av hundar, antalet hundar, det tillgängliga utrymmet, kostnaderna, eller mer troligt, på en kombination av dessa faktorer. Vissa bygger flera små hundgårdar med delade hundhus och en större hundgård för lektid. Andra binder sina hundar med en kedja och svänger till enskilda hundhus.
Socialisering
Att säkerställa adekvat social och psykologisk stimulans bör vara en vägledande human princip för en förare som tar hand om slädhundar. Tjudningsmetoden, eller att ha hundar kedjade vid enskilda hundhus, är den traditionella och ekonomiska metoden för inneslutning. Genom att göras på rätt sätt kan tjudrametoden möjliggöra både interaktioner mellan hund och hund och interaktion med andra, tätt bundna hundar. Debatten om massmord på slädhundar har dock återuppväckt debatten om detta tjudrande synsätt på instängdhet, ur ett socialiseringsperspektiv. Slädhundar är sociala varelser och behöver kunna se och leka med varandra och med leksaker för att ge ordentlig psykologisk stimulans.
Mat och vatten
En hundförare måste se till att slädhundar har tillgång till rent, färskt vatten varje dag. Slädhundar behöver upp till sex liter vatten om dagen i extrema väderförhållanden. På samma sätt har slädhundar höga dagliga kaloribehov för sin mat, som varierar beroende på deras ålder. Slädhundar i träning kan använda 3 600 kalorier om dagen, och vissa tror att hundar i långdistanslopp, som Iditarod, kan bränna upp till 10 000 kalorier per dag. Val av foder är nyckeln för en körs korrekt vård av slädhundar. Många väljer kommersiella livsmedel formulerade för varje träningscykel:lågsäsong, försäsong, tävlingssäsong och eftersäsong. Högkvalitativa kommersiella märken av hundmat har minst 25 procent kvalitetsprotein och minst 15 procent kvalitetsfett. Vissa körare kompletterar eller ersätter en diet med kött och ris eller havregryn med en kommersiell diet.
Motion
På sommaren kan en förare helt enkelt ta slädhundar på en promenad. Svalare tider utanför vintern kan innebära ATV-träning eller hundkörning med ett hundspann eller cykling (en eller två hundar som drar en cykel och ryttare på en gånglinje). Motionstoppen för slädhundar är under vintern. Förare följer ett träningsprogram, övervakar och anpassar sig efter varje slädhunds individuella konditionsbehov. Vissa körare bygger sina hundar mot långdistanslöpning, medan andra konditionerar dem för snabba, korta spurter. Slädhundar älskar att springa men behöver lära sig av sin förare för att maximera sin potential.
Hälsovård
Korrekt veterinärvård bör vara en vägledande human princip för en förare som tar hand om slädhundar. Förare måste också noga övervaka aptiten och vattenintaget hos slädhundar för att fånga eventuella problem tidigt. Förändringar i urin och fekal produktion kan också indikera potentiella hälsoproblem. Förare måste vara särskilt uppmärksamma på sina slädhundars fötter. Nagelklippning, fotskydd (tossor) och sprickbehandling är en del av en vanlig fotvårdsrutin.
Av Carol Strider
Referenser
Mush with Pride:Vad är nytt med MWP
B.C.S.P.C.A.:Uppdatering om slädhundsutredning
"Mush! En nybörjarmanual för slädhundsträning"; Sierra Nevada Dog Drivers Inc.; 1976
"Hundförare:En guide för den seriösa föraren"; Miki och Julie Collins; 1991
Alaskan-Husky-Behavior.com:Slädhundvård
Mush with Pride:Riktlinjer för vård av slädhundar; 2009
Om författaren
Carol Strider är en författare och en eftergymnasial utbildare i juridik och straffrätt, och undervisar personligen och online sedan 2002. Innan han undervisade var Strider advokat på ett kommunalrättskontor. Strider har en Juris Doctor, en Bachelor of Arts, ett diplom i vuxenutbildning och ett diplom i djurvetenskap.
