En av mina fosterhundar, Iggy, kom till mig som en superskygg unghund. På härbärget krypte han ihop sig på baksidan av kenneln. Han var rädd för vattenslangarna som användes för att rengöra kennlarna, rinnande vatten, människor i uniform (som kennelpersonalen som sprutade ner kennlarna för att rengöra dem), höga ljud och en massa andra saker - så i grund och botten, mitt idealiska projekt hund att fostra! Jag älskar att fostra blyga hundar och hjälpa dem att blomma ut till glada adoptionshundar. Varje skygg fosterhund är som ett pussel som kräver tid, tålamod, träning och naturligtvis kärlek. Jag lär mig alltid något nytt av mina fosterhundar, som när Iggy plötsligt blev livrädd för något oväntat...
…att få på sig sin gångsele! Jag hade fostrat honom i några veckor och hans självförtroende växte för varje dag. Så en dag hände något. Jag var inte ens medveten om det förrän jag gick för att ta på honom hans sele för en promenad - hans aktivitet i världen förutom att jaga ekorrar - och han kröp ihop av rädsla och kissade undergiven över oss båda! Vi verkade båda ganska förvånade! Jag städade oss båda och gick sedan försiktigt igen för att lägga selen över huvudet på honom (inga problem) men när jag gick för att spänna den runt bröstet på honom darrade han och kissade igen, stackars lille kille. Nästa dag, samma sak. Så istället satte jag en martingalkrage på honom och klippte ett koppel till det och vi gick en promenad, inga problem. Men selen hade blivit LÄSKIG! Jag måste av misstag ha fastnat i en del av hans päls när jag spände den utan att inse det. Eftersom han kan dra superhårt när han ser en ekorre är en sele ett säkrare val för honom.
Jag behövde konditionera honom för att inte tycka att selen som klipptes på var skrämmande.
(Ansvarsfriskrivning:Jag är inte en neurovetenskapsman, så detta är min lekmans förståelse av inlärnings- och minnesprocessen!) Hundar och andra däggdjur kodar upplevelser som minnen i sina hjärnor. En minnesvärd händelse, som smärta, får neuroner att avfyras oftare. De gör en "väg" som kommer att följas igen i framtiden. Så i Iggys rädsla för sele, gjorde selen som fästs en väg av "Det gjorde ont, det är läskigt!" Så nästa gång den händelsen började hända sa hans hjärna, "det här kommer att göra ont!" han kissade av rädsla.
Det jag behövde göra är att göra en ny väg. Ett sätt att göra det med en matmotiverad hund är att skriva över rädslareaktionen med en lika eller mer minnesvärd sak och handling - som fantastiska godsaker för en annan handling!
För Iggy, eftersom han var superduktig på sittkommandot, försökte jag det först. Jag lade selen över hans huvud, och istället för att sträcka mig för att knäppa den, innan han hade en chans att kissa, reste jag mig snabbt upp och gav honom min hand och verbala signaler för "sitta". Han såg lite förvirrad ut men han satt – och sedan gav jag honom en stor handfull fantastiska godsaker! Han var som, "WHOA! Vad hände nyss?!?!? Det var häftigt!!" Sedan gled jag av selen och gjorde det en gång till, sedan gled jag av den igen och satte på kragen istället och vi gick ut på en promenad.
Jag vet inte riktigt hur många gånger det skulle ta Iggy att "skriva om" det dåliga minnet, så jag gav det åtta gånger:precis innan våra två promenader om dagen med två oh-my-dog-ton-godis belöningar varje gång. Dag tre började jag sedan bara dra spännet runt magen, inte fästa den, och sedan göra sitt-treat. Första gången jag gjorde det rörde han sig och ena sidan av spännet träffade den andra sidan av spännet och svansen vek sig (en föregångare till rädd kissning) men återhämtade sig snabbt när jag reste mig upp. Gjorde det i mer två dagar och försökte sedan ack så slentrianmässigt spänna spännet. Han satt faktiskt i väntan på sitten/godisarna som gjorde det lättare och så fort spännet klickade fick han en ENORM handfull godsaker och vi gick på promenad!
Så nu ser Iggy selen och han sitter! Jag belönar honom ibland (spelmaskinstil) och han har glatt ersatt SSCRY med SIT för sitt selebeteende.
