När människor talar om en nagelbitande händelse, syftar de på en händelse som orsakade dem stor ångest och oro till den grad att de bokstavligen biter sina naglar. Människor biter också på naglarna när de är uttråkade eller om de inte har en klippare till hands. Precis som människor biter även hundar på naglarna. När du tänker på din tax som biter på naglarna liknar du det förmodligen vid ditt nagelbitande och undrar vad han är nervös för. Men biter han på naglarna för att han är nervös eller orolig? Är han uttråkad och uttråkad? Kan han försöka bända loss en trasig nagel eller försöker han putsa tårna? Detta och mer diskuteras nedan.
Enligt Dr Kathryn Primm, i motsats till vad som händer hos människor när de biter på naglarna, är nagelbitning hos hundar ett tecken på fysisk sjukdom och är inte ett beteendemässigt tillstånd. Nagelbitning är en allergisk reaktion som kallas atopi, som gör att huden och tassarna på hundar blir irriterade och kliar. Allergierna utlöses när irriterande ämnen som finns i luften, som pollen, andas in eller absorberas genom huden. Hundar som har detta allergiska tillstånd tros ärva egenskapen och lida av den när de är mellan ett till fyra år gamla, med ökad frekvens under hela vuxen ålder. En annan vanlig orsak är matallergier. Nästan likt atopi, en reaktion på födoämnesallergier kan börja i alla åldrar och det orsakar kliande hud överallt, vilket utlöser tuggning av fötter och tår. Nagelbitningen är ett symptom på den resulterande infektionen som uppstår på grund av klåda.
Om din hund har atopi kommer den att slicka och bita sina tassar för att klia klådan och i processen får han saliv under naglarna. Den resulterande fukten som fångas under naglarna skapar ett förökningsområde för infektion som ger upphov till mer klåda. Dr Mark Thompson hänvisar till denna infektion som pyodermi, ett tillstånd som uppstår när en hund tillfogar trauma på sin hud på grund av överdriven klåda. Bakterie- och svampinfektioner byggs upp i den trasiga huden och orsakar ännu mer klåda. Taxar är särskilt känsliga för allergener på grund av deras avel. När de tränas att jaga kommer de att dyka under varje skrubb som har löftet om byte. I processen kommer de att få pollen, taggar och tistlar på huden, vilket kan utlösa en allergisk reaktion. Om inte din tax sätts på behandling omedelbart, kommer infektionscykeln att fortsätta.
Den vanliga missuppfattningen att nagelbitning är normalt hundbeteende uppstår av att man liknar vanan vid mänsklig nagelbitning, vilket är beteendemässigt. På grund av detta låter de flesta sina taxar fortsätta att bita på naglarna. Det är praktiskt taget omöjligt att undvika allergener eftersom taxar är aktiva hundar som inte kan trivas utan träning. Din bästa tillvägagångssätt är därför att ta honom till veterinären så fort du märker att du biter en nagel. Eftersom andra hudsjukdomar kan uppstå med nästan samma symtom krävs blod- och hudprov för en tydlig diagnos. Ringormsinfektion kan till exempel lämna huden kliande även runt tassarna, vilket orsakar förvirring under diagnosen. Din hunds veterinär kommer att testa huden eller blodet för att identifiera de allergener som har orsakat reaktionen.
Atopi och andra allergier kan behandlas med antihistaminer. Beroende på reaktionens svårighetsgrad kan ett receptbelagt eller receptfritt läkemedel användas. Observera att dessa endast bör rekommenderas av veterinären. Dessutom kan du använda antibakteriella produkter och salter för att bada din hund och för att blöta hans tassar. Medan han är på medicin kan du förhindra ytterligare infektion med hjälp av produkter som motverkar ytterligare bitande. Att sätta din tax i ett e-krage kommer att störa hans räckvidd medan du köper stövlar till honom kommer att hålla de infekterade fötterna täckta och fuktfria.
Om något har fastnat under din taxs naglar kan han bita i dem för att försöka bända loss den. Denna rörelse kan tyckas vara nagelbitande och om du inte kan lokalisera källan till obehaget bör du skynda dig till veterinären. Ett annat möjligt men sällsynt tillstånd som kan få din tax att bita på naglarna oavbrutet är symmetrisk lupoid onychodystrofi. Denna sjukdom kommer att påverka din taxs immunsystem och få hans naglar att lyfta och gå sönder. Nagelbitningen är din hunds sätt att försöka lindra obehaget. Tillståndet är ovanligt men är värt att överväga om din hund inte svarar på andra behandlingar.
Som du nu vet är nagelbitning för människor ganska annorlunda från nagelbitning hos hundar. Om din tax biter på naglarna bör du inte ignorera det eftersom han troligen inte är uttråkad. Om du aldrig har observerat det här beteendet hos honom tidigare, kan du börja med att inspektera hans tånaglar för att kontrollera om det finns några föremål där och om inget syns, ta honom till veterinären.
