Om det är något som hundar är kända för så är det de slaskande slickarna de ger sina ägare. Att slicka är en form av kommunikation. Så när din hund slickar dig kan han göra det för att visa dig tillgivenhet, uppmärksamma dig på något som till exempel hans behov av att släcka sin törst, berätta att han vet att du är alfa, eller så kanske han helt enkelt vill vara vänner. Det lämpliga svaret när din hund slickar dig, vilket också är det svar han förväntar sig, är en belöning som en klapp, en gnugga på magen eller en goding. Men vad händer om du istället för dessa svar bestämmer dig för att slicka tillbaka din hund? Du kan förvänta dig att han kommer att njuta av att bli slickad av dig, men istället för att njuta, kommer han att svara med aggression. Så varför gillar hundar att slicka men inte att bli tillbakaslickade? Vi diskuterar detta i detalj nedan.
Hundar är antingen undergivna eller dominerande och i en flock hundar slickar undergivna hundar de dominerande medlemmarna för att skydda dem eller för att få äta. Samma dynamik gäller i en inhemsk situation där när din hund slickar dig, förväntar han sig att hans undergivenhet belönas i en eller annan form. En dominant hund kan inte slicka en underdog som ett tecken på underkastelse. Så om du slickar din hund är det besläktat med en dominant flockmedlem som slickar en undergiven hund. Du skapar därför förvirring när du beter dig på detta sätt. Förvirring ökar nivåerna av frustration och rädsla och kommer så småningom att resultera i aggression. Det är också troligt att du i din hunds ögon ger upp din dominerande ställning genom att slicka honom så att där han aldrig varit aggressiv mot dig tidigare, kommer han plötsligt att se dig som en undergiven och svara med aggression.
Om din hund slickar dig i väntan på en godbit, kan den bli arg om ingen kommer. För att bättre förstå detta beteende, låt oss för ett ögonblick utforska hur människor reagerar på förväntan. Föreställ dig ett scenario där du har vidtagit vissa åtgärder på din arbetsplats och nämnda åtgärder gör ditt företag mycket pengar. Alla, inklusive dina chefer, gratulerar dig och det pratas till och med om en rejäl bonus och en kampanj. Din chef kallar dig till sitt kontor och du kan knappt hålla tillbaka dig själv på grund av hur mycket förväntan du har byggt upp. Men när du kommer till hans kontor får du ingen befordran eller bonus men tyvärr ger han dig en klapp på axeln, berättar att han är stolt över dig och att företaget tackar dig. Det finns bara en sak du kan känna vid det här laget. Rasa. Detta är samma sak som din hund känner när den förväntar sig en belöning och ingen kommer. När du ber honom att sitta och han lyder eller när han låter dig leda istället för att dra och rycka, gör han alla dessa saker eftersom han i slutet av dagen förväntar sig att du kommer att ge honom en belöning. Så om han trots allt får en slick istället för att få en belöning, tänker han, "Hur vågar du!"
Du ska aldrig slicka din hund. Hundens beteende är genomsyrat av hundratals om inte tusentals år av evolution, så att slicka, för en hund, har en helt annan betydelse än vad slickning betyder för en människa. Om du slickar din hund, kommunicerar du på hans språk och inte ditt. Det är viktigt att acceptera att hundar och människor inte kan kommunicera på samma språk. Som hundägare måste du hela tiden tolka vad din hund försöker berätta för dig. Du måste också, enligt veterinärens beteendevetare Dr Jeff Nichol, förstå hur kraftdynamik fungerar i en flock hundar.
Om ditt hushåll har mer än en hund är det ett recept på katastrof att slicka en dominerande hund i närvaro av andra flockmedlemmar. Du säger inte bara till topphunden att han nu överträffar dig, du visar också de andra hundarna att du inte har någon maktposition. När din dominanta hund tror att du överträffar honom, kommer han inte att ta fel när det gäller andra hundar. Men efter att du tippar maktbalansen genom att slicka honom kommer han att vara hänsynslös mot de andra packmedlemmarna eftersom han vet att han inte svarar dig. På samma sätt, innan du skänker någon kung av uppmärksamhet på en undergiven hund, måste den dominerande hunden "tillåta" det, annars kommer han att känna att hans position i flocken är hotad. Denna kraftdynamik är ingrodd i hundar och är svåra att ändra.
Att slicka ditt husdjur, samtidigt som det är roligt och förmodligen en källa till tröst för dig, kan orsaka allvarliga infektioner hos människor. Forskning publicerad i 2012 års nummer av den medicinska tidskriften, "Clinical Infectious Diseases" visade att människor som kysser sina hundar kan få Pasteurella multocida, en bakterie som finns i över 50 % av hundarna och 75 % av katterna. De fall som studerades i forskningen tycktes indikera att överföring av bakterien sannolikt inträffar om det nämnda djuret är sjukt. Dr Leni K. Kaplan, föreläsare vid Cornell University's Veterinary College, varnar också för andra mikroorganismer som salmonella, E. coli, Campylobacter och Clostridium som kan överföras från hundar till människor och orsaka allvarliga infektioner i magen och tarmen. Istället för att slicka eller kyssa din hund kan du visa honom tillgivenhet på andra sätt som att gosa, ge honom en mage eller rygg, klappa honom eller ge honom godsaker.
Hundar förstår dominansordningen och de lever efter den. Utanför en flock hundar ser din hund dig som flockledaren, så krossa inte hans verklighet genom att ändra manuset. Dessutom, om han plötsligt tror att ingen kan disciplinera honom, kommer du att ha allvarliga disciplinproblem att ta itu med.
