Du kommer hem från en speciell tuff dag och du är trött, stressad och känner dig lite ensam. När du går in genom dörren väntar din BFF (bästa lurviga vän) med spänning på din ankomst med en älskad leksak i munnen och du vet att han behöver din uppmärksamhet. Du går med honom och matar honom och sedan kommer han in för att mysa. Under promenaden började du må lite bättre, och när du klappar honom inser du att din stress har minskat och du är lite mer lättsam. Alla husdjursägare kommer att berätta att en hund får dig att må bättre, och det finns till och med studier som stödjer detta påstående. Hundar används inte bara som hjälpmedel för personer med funktionsnedsättning och i militär- och polisarbete, de fungerar även som terapihundar i skolor, sjukhus och rättssalar. Hundar kan vara mycket jobb, men de erbjuder så många fler fördelar för din hälsa och lycka att det i slutändan gör det värt det.
I mitten av 1970-talet började Elaine Smith, RN märka att hennes patienter visade förbättring när den lokala pastorn skulle besöka och ta med sin Golden Retriever. Hon upptäckte att när hon tog med sig hundar till patienterna fick patienterna stressavlastning, sänkt blodtryck, de kunde övervinna psykologiska störningar och deras humör höjdes. För mer än trettio år sedan började National Institute of Health (NIH) rekommendera forskare att undersöka sambandet mellan människa och husdjur och har tillhandahållit finansiering för ett antal studier som undersökte hur hundägande kan påverka ditt liv. Forskning har visat att att spendera bara 15-30 minuter med din hund kan sänka kortisolnivåerna (stress) och öka oxytocin (bindning) och dopamin (lycka). Studier har också visat att bara att klappa och prata med din hund kan sänka ditt blodtryck, vilket minskar risken för kardiovaskulära hälsoproblem. Hundägare rapporteras återhämta sig från hjärtinfarkt dubbelt så snabbt som icke-hundägare. Eftersom det är du som är ansvarig för att leka med och gå ut med din hund, tenderar du som hundägare att vara mer aktiv och därmed vara hälsosammare än dina kamrater som inte äger hundar.
Att ha ett husdjur hjälper dig känslomässigt genom att du aldrig är ensam och han är en automatisk konversationsstartare när du är ute och går. För dem som fysiskt bor ensamma, oavsett om de väljer eller omständighet, kan depressionsnivåerna stiga på grund av ensamhet. Att ha en annan levande varelse i ditt hem, som är beroende av att du lever, kan ge dig en känsla av syfte med livet. Att komma ut och gå och leka med din hund tvingar dig att vara ute i samhället, och folk kommer alltid att närma sig dig för att prata med dig om din hund. Studier har också visat att att ta med ditt husdjur att arbeta med dig kan sänka dina stressnivåer och öka din produktivitet helt enkelt för att du har något att bry dig om som kan älska dig tillbaka. Högskolestudenter som lider av hemlängtan till den grad att de inte mår bra visar en markant förbättring i betyg och överlag glädje när de får möjlighet att umgås med en hund. Studier har visat att även ömsesidig blick i ögonen mellan ägare och husdjur ökar oxytocinnivåerna, vilket sänker stress och hjärtfrekvens och får oss att känna oss lyckliga.
Din hund älskar att vara med dig och han kräver socialisering och motion. Även om det kan vara mycket arbete och en kostnad att ta hand om honom, uppväger det faktum att han bokstavligen kan gynna dig fysiskt och känslomässigt mer än fördelarna. Även gifta par som har en mänsklig partner att älska dem är ännu lyckligare när de äger en hund jämfört med gifta par som inte har en hund. Om du lever stressigt kan det lätta på negativiteten i ditt liv att ha ett husdjur hemma. Gör att ta med din hund ut på promenader och leka till en prioritet precis som du skulle göra att mata dig själv och sova. Att börja tidigt i ditt liv med en hund kommer att göra det mer rutin och ju längre du äger en hund desto större fördelar. En NIH-studie som följde 2 500 vuxna i början av sjuttiotalet till början av åttiotalet fann att de med hundar hade mer uthållighet och snabbhet än sina kamrater som inte ägde hund. Hundägarna kom ut mer, gick längre tider och var ännu mer rörliga i sina hem. Den extra tiden utanför ökade också deras chanser att höja deras D-vitaminnivåer som kan hjälpa till att hålla deras benstarka och är avgörande för att balansera känslor. Att äga hundar kan också bidra till att stärka din immunitet. Vissa studier tyder på att barn som föds upp i ett hem med en hund är mer skyddade från att utveckla astma och allergier som vuxna. Teorin är att interaktion med husdjursmikrober medan immunsystemet utvecklas stärker barnets övergripande immunförsvar.
Vissa hundar kan på grund av beteende- eller hälsoproblem orsaka mycket påfrestningar på en familj. Om din hund är äldre eller lider av fysiska problem som begränsar hans förmåga att träna och ökar din stress, kanske du inte ser fördelarna med din hälsa som du en gång gjorde. Att förlora ett husdjur kan också vara lika förödande som att förlora en familjemedlem eller en nära vän och bör behandlas som försiktigt. Om din hund är aggressiv, orolig eller ofta förstör dina tillhörigheter, kan den öka ditt blodtryck mer än att vara med honom kan minska det. Det rekommenderas att arbeta med en tränare för att få din hunds negativa beteende i schack så att ni båda kan vara på en bättre plats. Hundägande är inte för alla, så om du någonsin har haft ett husdjur, överväg att fostra först för att se om hälsofördelarna är för dig och din familj.
Studier har visat att om du spenderar tid med ditt husdjur, oavsett om du pratar med honom, klappar honom, tittar in i ögonen eller håller i honom, ökar dina dopamin- och oxytocinnivåer, vilket sänker din stress och ökar din lycka. Att få ordentlig motion för ditt husdjur innebär också att du ska träna ordentligt, minska risken för hjärt-kärlsjukdomar och minska återhämtningstiden från sjukdom. Socialiseringen som kommer av att äga ett husdjur ökar också din livskvalitet. Att ha husdjur som barn kan minska immunitetssvagheter och att ha ett husdjur under hela ditt liv kan förlänga ditt livs rörlighet när du åldras. Om din hund är begränsad i sina förmågor, eller om hans negativa beteende minskar din livskvalitet, sök stöd så att din relation kan vara till nytta för er båda. Att ha en hund får dig att må bra.
