Äger du en fyrbent Jekyll and Hyde? En hund som är söt som en plätt för dig och din familj, och även för främlingar, men gör utfall som ett galet djur när en annan hund går förbi? Eller kanske är din hund en av de outgrundliga hundarna som är bästa vän med grannhunden ena stunden och dödsfiender i nästa. Så varifrån kommer detta beteende, och hur stoppar man det? All interaktion mellan hundar är en form av kommunikation, så det är viktigt att först förstå hur din hund uppfattar andra hundar. Men varför attackerar din hund andra hundar och grannhunden inte? Det finns några röda trådar bland alla hundar, men orsaken som är mest relevant för din hundkamrat beror på hans historia och temperament såväl som hans biologi.
Evan MacLean, en antropolog och psykolog från University of Arizona, tror att hormoner kan vara åtminstone delvis ansvariga. Han och hans team publicerade nyligen en studie i Frontiers in Psychology, där de diskuterar sambandet mellan hormonerna vasopressin och oxytocin och hundars sociala beteende. Teamet fann att hundar som har ett jämnare temperament tenderar att ha mer oxytocin i blodet, medan de som är mer aggressiva har mer vasopressin. MacLean inser att hormoner bara är en del av bilden. Många hundar övergår till aggression när de känner sig hotade på något sätt. För vissa hundar räcker det med synen av en annan hund för att framstå som ett hot. Andra hundar reagerar bara aggressivt om en medhund gör intrång i deras territorium, försöker hävda dominans eller verkar konkurrera om resurser som mat eller leksaker. I vissa fall kan två hundar helt enkelt vara i en personlighetskonflikt, vilket kan hända i hundsamhället precis som det händer bland människor.
Vissa hundar kan vara mer utsatta för aggression på grund av deras temperament, historia eller situation. Om din hund hade dåliga erfarenheter av andra hundar när han var ung, och även om hans första ägare inte umgicks med andra hundar, kan han vara rädd för andra hundar och därmed mer aggressiv som vuxen. Vissa hundar tenderar också att känna sig mer osäkra när de är kopplade eller inhägnade, vilket gör dem mer aggressiva mot andra hundar när de befinner sig i dessa situationer. Oavsett källan till konflikten är aggressionen i sig ett försök från den attackerande hunden att hävda eller återta dominans. Detta händer sällan plötsligt. De flesta hundar kommer att ge en annan hund ett varningstecken, till exempel ett morrande eller en blottning av tänderna, för att visa att den andra hundens beteende inte är okej. Vanligtvis kommer detta bara att eskalera till aggression om den andra hunden inte visar underkastelse.
Det finns förmodligen många outgrundliga beteenden i din hunds repertoar, men aggression kan vara en av de mest frustrerande och skrämmande. Du kan oroa dig för att din hund kommer att skada den andra hunden, den andra hundens familj, sig själv eller dina nära och kära. Din instinkt att stoppa beteendet är perfekt, men det finns effektiva och ineffektiva sätt att gå tillväga. För det första måste du som människa vara lugn hela tiden. Om du visar rädsla eller ilska kan din hund bli mer upprörd och hans aggression kan bli värre. Arbeta dig istället upp för att lugna interaktioner med hundar som din hundkamrat uppfattar som säkra. Experter rekommenderar att du först går förbi andra hundar och sedan spenderar lite tid i närvaro av en annan hund, engagerad i en säker och rolig aktivitet.
Många hundar är motiverade av godsaker, så du kan prova att ha några i fickan när du än förväntar dig att vara runt andra hundar. Om du istället bjuder på godsaker när en annan hund närmar sig eller i närheten och din hund agerar lugnt kan du bygga upp positiva associationer. Det viktigaste är att inte straffa din hund om den visar tecken på att bli aggressiv. Detta får hunden att associera det andra djuret med straff och förvärrar bara otryggheten, vilket kan förvärra aggressionen. Om din hund har verkliga svårigheter att vara lugn i andras närvaro, kanske du vill anlita en professionell tränare.
I sällsynta fall kan en hunds aggression komma från ett neurologiskt tillstånd eller uppkomsten av en sjukdom som orsakar din hund fysiskt obehag. Om du misstänker att något med din hund inte är helt rätt eller typiskt, tveka inte att boka tid hos din veterinär. Förutom att undersöka din hund för att se om den har ont eller på annat sätt obekväm, kan han eller hon beställa en MR för att undersöka ett neurologiskt tillstånd som kan orsaka ovanligt höga aggressionsnivåer. Din veterinär kan också välja att utvärdera om din hund kan ha en underliggande ångest som bidrar till aggressionen. Om så är fallet kan veterinären kanske ordinera ett läkemedel som en serotoninåterupptagshämmare eller ett bensodiazepin.
Oavsett orsaken till hans beteende kan det vara en utmanande process att träna din hund ur aggression. Ha tålamod med dig själv och din hund, och kom ihåg att alla djurs anger vanligtvis är en manifestation av rädsla. Om du kan hjälpa din hund att känna sig mer bekväm med andra hundar i en mängd olika situationer, kommer det att vara mycket mindre stressande för er båda. Det kan vara en hundätande värld där ute, men din lilla kompis behöver inte vara en del av den!
