Medan många av oss har sett hur våra hundar glatt snurrar runt i snön och deltar i hundens vinter-OS, är det ingen hemlighet att hundar älskar att komma nära värmekällor. Värmare, centralvärmeventiler eller till och med eldstäder, våra lurviga kompisar älskar dem uppenbarligen och vill vara så nära dem som möjligt. Bygg en eld, och Duke är där för att uppmuntra dig. Dra Muffins säng närmare en värmeventil så kommer hon att älska dig för det. Men ännu längre än så; hundar kan komma så nära värme- och brandkällor att de skapar oro hos sina ägare, ibland så nära och tillbringar så lång tid där att de börjar flämta. Så är detta beteende farligt? Och i så fall, kan man göra något åt det?
Det är inte bara hundar som gillar värme. Med rimliga skäl föredrar de flesta levande varelser, varmblodiga och kallblodiga, helt enkelt en varm miljö framför en kallare. Även människor föredrar värme; det är en anledning till att strandsemestern i Florida drar fler kunder än skidsemestern i Alaska. Dessutom har hundar högre kroppstemperaturer än människor, så de är faktiskt bekväma i temperaturer som vi skulle hitta på den varma sidan (och omvänt, det vi tycker är bekvämt verkar coolt eller till och med kallt för hundar). Eftersom hundar gillar högre temperaturer kan du mycket väl upptäcka att din hund dras till alla värmekällor i ditt hus, särskilt under de kallare månaderna. Ännu bättre, om du tänder en brasa i den öppna spisen eller börjar värma ugnen och sedan slappar av i närheten i soffan eller i en sittplats, kommer din hund bara alltför glad att umgås med dig och insupa den rikliga VÄRMEN i rummet.
Vissa sunt förnuftiga försiktighetsåtgärder bör iakttas här, särskilt med avseende på bränder och rumsvärmare med exponerade värmeelement. Avskräcka, och uppmuntra aldrig, spel eller hästlek nära sådana värmekällor. En hunds viftande svans kan lätt slå in i värmekällan och antingen orsaka brännskador (eller ännu värre, fatta eld!) eller slå ut brinnande glöder ur en öppen spis. Du bör heller aldrig lämna en eld eller värmekälla obevakad till att börja med, än mindre när en hund kan närma sig den. Och det borde vara självklart att rökdetektorer och kolmonoxiddetektorer är ett måste om du har en eldstad; dubbelt så om du använder det och tre gånger så om du också har en hund eller två. Och se till att du håller din öppen spis, spis eller centralvärmeenhet ordentligt underhållen. Riskera inte att rök eller kolmonoxid utgör ett hot mot din hund.
På tal om sunt förnuft, anta inte att din hund har något. I själva verket, precis som människor kan somna i solen och vakna upp solbrända, kan hundar somna nära värmekällor (eller i solen) och vakna upp med smärtsamma brännskador som kan kräva en resa till veterinären. Om din hund kryper upp till värmen på ett avstånd som du tycker är störande, överväg att gå upp varje timme eller så och uppmuntra honom att följa med dig till köket för att dricka vatten. Avbrottet från eldstaden eller värmaren kan uppmärksamma din hund på att en brännskada håller på att utvecklas.
Allt som egentligen krävs för en hund att mysa till en värmekälla är faktiskt en värmekälla. Om du tillhandahåller en genom att tända en eld eller koppla på en värmare, eller om solen strömmar genom ett fönster, kommer din hund sannolikt att hitta den förr eller senare och bemästra ett utrymme nära den. Berättelser om vovvens beslutsamhet att sätta sig i värmen sträcker sig från att lägga sig på centralvärmeventiler (och låta den varma, forcerade luften bada magen i en frodig, ljummen bris) till att faktiskt krypa under en vedspis och stanna där.
Med tanke på det kan du överväga att styra din hund mot särskilda platser som håller honom på ett säkert avstånd från elden eller värmekällan. Istället för att låta Buster floppa ner tre tum från eldstaden, sätt upp en säker skärm (för att förhindra gnistor och glöd från att flyga ut och för att förhindra att hundsvansar floppar in) och en mjuk, inbjudande hundsäng som är lite längre bort från elden och lite närmare du. Uppmuntra din hund att gå till kassan och använda sängen och avskräcka honom från att sova i direkt anslutning till elden.
Du kan också överväga att köpa rumsvärmare med vissa säkerhetsrelaterade funktioner. Till exempel ger överhettningsbrytare och tipp-omkopplare extra säkerhet genom att helt enkelt bryta strömmen helt om enheten blir för varm eller om den oavsiktligt välter. Och medan enheter med exponerade värmeelement ofta har metallgallrar över sig för att förhindra kontakt med de hetaste delarna av värmaren, tänk på värmare utan exponerade värmeelement alls. Till exempel värmeelement med keramiska element; de tar längre tid att värmas upp, men har inga heta delar som en hund eller ett barn eventuellt kan röra vid och bränna sig på.
Tänk på att inomhusluften under vintermånaderna ofta är mycket torr, vilket kan öka risken för uttorkning. Lägg till en hund som är fast besluten att suga upp varje grad av värme han kan utsätta sig för, så har du ett recept på hunduttorkning. Förstör detta genom att ge gott om rent, färskt vatten och kanske till och med en extra vattenskål under vintermånaderna. Det är också klokt att, innan vädret blir kallt varje höst, gå igenom tecken och symtom på brännskador från hundar, samt första och ytterligare behandlingssteg. Även om en hundägare säkert kan utföra första hjälpen för sin hund vid brännskador, bör du rådgöra med din veterinär för att säkerställa att brännskadorna inte är allvarliga. Om de är det måste din veterinär ta hand om behandlingen. Om endast första gradens brännskador finns, kommer din veterinär att kunna ge dig tydliga, enkla behandlingsinstruktioner.
Eldstäder har varit älskade av både människor och hundar sedan stenåldern. Kaminer och värmare är moderna eldstäder som hundar och människor tycker är lika användbara. Så länge det är vinter kommer människor och hundar att förlita sig på eldstäder, spisar och värmare för att göra säsongen mer behaglig. Men trots den tilliten, se till att dina hundar inte blir för snälla av din värmekälla. Ta några försiktighetsåtgärder så att ni alla kan njuta av värmen med så liten risk som möjligt.
