Hundar har ett underbart luktsinne. Människor kan inte ens förstå hur många gånger mer exakt en hunds nos är jämfört med vår. Hundar kan lukta mellan 10 000 och 100 000 gånger bättre än vad vi kan. Hur mycket mer kan du lära dig om världen med den typen av förmåga? Tänk dig till exempel om du kunde spela in en persons doft i ditt sinne och memorera den för alltid. Som ett unikt, biologiskt id-kort kan du hålla reda på alla i ditt liv och veta vem som kommer innan du ens ser dem, du kan till och med veta vad de har ätit och hur de mår. Det är vad hundar upplever.
En hunds nos är ett kraftfullt verktyg. De har så många som 300 miljoner luktceller, jämfört med en människas sex miljoner. I sina hjärnor har hundar 40 gånger fler celler för doftbearbetning än vad människor har. De har också en unik förmåga att minnas människor och händelser genom doft. En hund kanske inte kommer ihåg ljud eller syn på samma sätt som människor gör, men de har fortfarande kapacitet att lagra intryck. Vissa lukter kan utlösa associationer även år efter den första exponeringen, särskilt de med intensiva känslor, såsom rädsla.
Hur använder hundar sina kraftfulla nosar? Först och främst är lukt deras primära metod för att samla information. Liksom Facebook för hundar kan deras näsa berätta för dem allt de behöver veta om sin miljö, sina människor och alla andra djur (eller deras lämnar) de stöter på. Vissa hundar har tränats för att sniffa upp farliga eller olagliga ämnen, som droger eller vapen, eller vissa cancerformer och sjukdomar. Det är inte konstigt att de tycker om att nosa på allt och alla. Att gå på en promenad runt kvarteret är en chans att ta reda på hur grannens hund mår, om det finns några nya djur i området, några hot och vem som har ätit vad.
Alla människor har unika dofter. Vår doft består inte bara av de skönhetsprodukter vi använder – allt från tvål, deodorant, schampo och mer – utan också av vår individuella lukt. När människor svettas luktar vi. Men det är faktiskt inte svetten som stinker. Svetten är bara en utsöndring av den apokrina körteln, en speciell egenskap som producerar feromoner. Men den apokrina körteln producerar också bakterier som hjälper till att bryta ner svetten. Och det är inte själva svetten som luktar, det är bakterierna.
Så vad betyder allt detta? Hundar identifierar oss genom vår unika doft, som består av bakterierna som lever på våra kroppar, parfymerna från produkter vi använder och annan unik biologisk information, inklusive lukter relaterade till stress, sjukdomar och till och med hormoner. Armhålan och grenen är några av de bästa källorna till luktinformation, och en hund kommer att använda vad de kan för att lära sig mer.
När hundar snusar runt i din armhåla eller nedre delen av området, letar de bara efter information och kommunicerar på sitt eget unika sätt. Det kan vara pinsamt, men för en hund är det vanligt och rutinmässigt, som ett handslag och "hej". Bestraffa eller skrik inte på din hund för att han sniffar, det är bara en hund som är en hund och gör det den är bäst på. Vissa hundar kan vara mer benägna att nosa än andra. Vapenhundar, som spaniels eller retrievers, kan vara mer snifffokuserade än andra raser. Hundar med kort nos, som mopsar, tenderar att ha en mindre kapacitet för lukter än hundar med lång nos. Det är inte heller ovanligt att din hund söker din doft när du är borta. De njuter av din speciella doft och kan leta efter dina slitna kläder eller sängkläder i din frånvaro. Studier har visat att hundar kommer att visa positiva känslomässiga reaktioner när de konfronteras med dofter från bekanta människor och något mindre för bekanta djur.
Det är viktigt att låta din hund utöva sitt behov av att nosa, särskilt på promenader eller resor. Det kan vara irriterande att stanna med några sekunders mellanrum, så att du kan träna din hund att röra sig med ett kort kommando, eller distrahera den med en leksak eller annan aktivitet. Om din hund är särskilt insisterande på att nosa upp dina gäster grundligt och invasivt, kan du också avskräcka detta genom att lära din hund att sniffa händer istället och belöna dem för att de håller sig lugna.
Hundar kommer att nosa ofta och noggrant. Ibland kommer de att sniffa saker som vi kan tycka är äckliga eller pinsamma, men en hund har inga sådana betänkligheter. Saker som en människas gren eller en annan hunds urin innehåller en mängd information som din hund kan identifiera, särskilja och till och med memorera. Alla hundar har ett biologiskt behov av att nosa, vissa mer än andra. När de åldras minskar hundens luktsinne precis som deras andra sinnen. Och straffa aldrig din hund för att han använder sin nos; de kommer inte att förstå vad de gör för fel och allt du kan göra är att skapa rädsla och ångest, vilket kan leda till aggression.
En hunds nos är ett mirakulöst organ. När vi lär oss mer om deras luktsinne, lär vi oss vilken potential de har att särskilja och identifiera specifika dofter. Det är inte konstigt att hundar används som guider, hjälpmedel, beskyddare och till och med medicinska assistenter. Vi kanske aldrig riktigt vet omfattningen av en hunds förmåga till doft. Allt de vill göra är att följa sin näsa, vart den än går.
