"Låt sovande hundar ligga" är en gammal visdom. Det betyder att du inte ska återbesöka eller på annat sätt störa ett ärende eller en konflikt som har tystnat. Men har du någonsin lagt märke till hur din hund sover? Hon springer i sömnen, hon skäller, hon vaknar när någon kommer in i rummet eller till och med när någon knackar på din grannes dörr. Sedan, trots allt tjafs hon gör, verkar hon hoppa ner och somna nästan lika snabbt som hon gjorde tidigare, ofta på ett av de minst bekväma ställen hon kan hitta. Vad är det med det?
Det borde komma som en överraskning att din hunds sömnmönster skiljer sig mycket från ditt. Till exempel, även om människor kan sova, är det inte ett krav. Strängt taget sover folk i långa intervaller. Det mest moderna tänkandet är att människor behöver åtta timmars sömn per natt. Hundar, å andra sidan, får sina korta sömnskurar och spenderar det mesta av sin tid med att sova. Och det är faktiskt det mesta av deras tid. Faktum är att vissa större raser som GreatDanes sover upp till 18 timmar om dagen.
Medan hundar har olika sömnmönster än människor, är sömnstadierna desamma. I steg ett, som vi hänvisar till som en "kattlur", börjar en sovande att tappa medvetandet och kontrollen över sina lemmar. Men eftersom detta är ett så lätt sömnstadium vaknar den som sover fortfarande lätt. I nästa steg av sömn, kallat steg två, den sovandes puls och andningsfrekvens saktar ner avsevärt. Så mycket som 45 % av en hunds sömntid spenderas i detta skede, medan det bara är ett övergående skede för människor.
Steg tre sömn, kallad "slow wave sleep", förstås bäst som en intensifiering av steg tvåsömn. Hjärtfrekvensen är ännu långsammare, blodtrycket och kroppstemperaturen sjunker. För människor är detta det mest återställande stadiet av sömn. Både hundar och människor kommer att fluktuera mellan det här stadiet och det fjärde stadiet av sömn, det fjärde stadiet är där drömmar inträffar.
Steg fyra sömn är känd som REM-sömn, eller "snabb ögonrörelse." För både människor och hundar växlar våra ögon snabbt medan våra hjärnor drömmer om att bearbeta informationen vi har fått under dagen. Och ja, även om din hund inte går till arbetar och behöver inte delta i marknadsföringsmöten har hon fortfarande information att bearbeta. Faktum är att valpar spenderar ungefär 10 % mer av sin sömntid i detta sömnstadium. Även om detta sömnstadium är det längsta för människor, varar det inte så länge för hundar, vilket förklarar varför de sover så mycket. Deras kroppar kompenserar för bristen på återställande sömn genom att få mer sömn i allmänhet.
I genomsnitt sover hundar i genomsnitt tolv till fjorton timmar om dagen. Napping bara kommer med territoriet. Vi behöver inte uppmuntra våra luddiga ansiktsvänner att sova, eftersom de kommer att göra det ändå. Det finns några saker vi kan göra som hundfamiljer för att hjälpa våra hundar att få en bättre sömnkvalitet. Vi kan se till att våra hundar har bekväma och tilltalande sängar i hela huset som är ur vägen för fottrafik, men fortfarande nära sitt folk. Lägg märke till var din hund tar sin tupplur. Verkar hon gilla små, slutna utrymmen, som en alkov eller en plats bakom din favoritstol, eller väljer hon den soligaste delen av rummet? Du bör vara uppmärksam på hur din hund sover. Brukar hon krypa ihop sig i en liten boll? Då kanske hon gillar en säng med sidor. Sträcker hon ut sig och tar upp så mycket golvyta som möjligt? Hon kommer med största sannolikhet att njuta av en stor säng där hon kan sträcka ut sig. En äldre hund kanske gillar en madrass för anartritisk hund. En mycket tunn hund, som en vinthund, föredrar ofta en mycket softbed.
När du har hittat och placerat en bra hundsäng, ta dig tid att göra den så tilltalande som möjligt. Lägg en av dina gamla t-shirts nära den så att din hund känner sig nära dig. Placera en av två av hennes favoritleksaker nära sängen. När du ser din hund förbereda sig för att sova, försök att följa med henne till hennes säng. Beröm henne och kanske ge henne en godbit. Du vill låta din hund veta att det här är ett bra ställe att sova på, och hon kommer att belönas för att hon väljer det.
Våra hundar tillbringar mycket tid med att sova, sova eller bara koppla av. Men plötsliga förändringar i sömnvanor kan på grund av oro. Till exempel kommer en dålig kost att få din hund att lägga mer energi på att smälta sin mat istället för att leka eller interagera med dig. Sköldkörtel- och hjärtproblem kommer också att få din hund att spendera mer tid på att sova. Det kan förstås andra symtom, som att bli lättvindig eller ha en märkbar förändring i tarm- och blåsvanor, eller till och med en plötslig förändring i din hunds päls. Andra hälsoproblem, som artrit, kan leda till att din hund utvecklar sömnlöshet. Ingen känner din hund som du, och ingen kan tala för henne som du kan. Om du har något av dessa problem bör du se till att prata med din veterinär.
Så varför sover hundar? Det enkla svaret är för att de kan. Våra hundar kanske inte behöver köra till jobbet eller hämta barnen eller gå till mataffären. Men deras liv, och deras sömn, är fortfarande komplicerade på flera sätt. Det är lätt att avundas din söta valp, hon slumrar i det starka solljuset, men kom ihåg att hon slumrar för att hon måste, precis när du sover hela natten. Förhoppningsvis innebär din sömn fritt skällande.
