Hundarten har visat sig vara mycket anpassningsbar genom åren. Under deras långa och historiska partnerskap med människosläktet har hundar arbetat under några av de hetaste och några av de coolaste förhållandena på planeten. Och när dessa hundar föds upp under generationer började de uppvisa egenskaper som gjorde dem bättre lämpade för dessa miljöer med tiden. Detta är en otrolig förmåga som gör hundar mycket anpassningsbara, till skillnad från människor. Vad är mekanismen bakom detta beteende? Och vilka typer av anpassningar har hundarter utvecklat under otaliga år och varför kan vi inte utveckla dessa anpassningar?
Denna fråga kan egentligen tas på två sätt. Om du undrar över nya inomhusmiljöer, tenderar hundar att få mycket bekvämlighet av förmågan att markera det nya "territoriet" med sin doft. Beroende på storleken på bostaden kan det ta allt från en vecka till ibland över en månad. Den här processen kan inte skyndas på, den kräver tålamod och tid. När det gäller vilda hundar är deras anpassningar otroligt varierande. Den mest uppenbara anpassningen tenderar att vara hundpäls. Du har säkert sett hundar med lurvig päls som en Siberian Husky eller en Golden Retriever. Men samma art kan också vara nära hårlös, precis som en Chihuahua. Otroligt nog kommer dessa hundar från samma grundläggande vargart som vi började tämja för tiotusentals år sedan! Detta är ett bra exempel på en hundanpassning baserad på allvarliga klimatvariationer och säsongsbetonad drift.
Ett annat bra exempel på en anpassning är öronen på den afrikanska vildhunden. De skiljer sig från de flesta andra raser i hur rundade de är. Denna form tjänar ett mycket distinkt syfte, eftersom deras tjut innehåller en underliggande lågfrekvent ton som fångas mycket bättre av denna koniska form. Otroligt nog verkar forskare vara överens om att dessa dubbla egenskaper inträffade oberoende av varandra och ursprungligen berodde på olika och distinkta miljöpåverkan.
Anpassningar behöver inte heller vara självklara. Samma afrikanska vilda hundar har ändrat sitt beteende baserat på anpassningar till naturen. I de glesa områden de bor i är packenhet otroligt viktigt för att överleva. På grund av detta har dessa hundar utvecklats en tydlig brist på våld mot varandra. Det verkar inte vara så mycket könsskillnad, och de har setts hjälpa sina gamla och sjuka genom att ge dem mat och hålla medlemmarna i flocken inom hörhåll.
Habitat tenderar att vara den starkaste motivatorn för evolutionära anpassningar hos hundar, men den näst starkaste är nästan alltid diet. Plötsliga näringsförändringar kan påverka hundar på generationsbasis och skapa nya och små skillnader varje gång. Efter 20 eller 30 generationer blir det sedan möjligt att se anpassning på jobbet. Om din flock ständigt har ont om mat, kanske 20 år senare kommer den genomsnittliga storleken på dessa hundar att vara mindre och mer anpassade till matbrist.
En annan typ av anpassning kan ske i beteende, mer specifikt i jaktbeteenden. Säg till exempel att en flock hundar hamnar på marken bredvid en annan flock vilda djur. Normala jaktbeteenden skulle inte fungera, eftersom hundar tenderar att packjakt målmedvetet för att peka ut individers byte, och en motstående flock skulle inte lämna medlemmarna ensamma. Detta innebär att en ny strategi måste utvecklas för att överleva, vilket tvingar deras "biologiska hand" så att säga. Ytterligare en annan typ av anpassning kan vara specifik för enskilda tamhundar. Deras hjärnor är unikt anpassade för att ta sociala signaler från människor. Det betyder att de kan lära sig att ändra sina instinktuella beteenden, eller till och med lära sig helt nya baserat på vad du lär dem.
Hundar som har flyttat en eller två gånger tenderar att hantera en förändring i miljön lite bättre än nyligen adopterade herrelösa eller vilda hundar. De har fostrats till att vara trygga i skiftande situationer och kan hantera att placeras på någon ny plats. En sak som de flesta djurbeteendeister varnar för är att medicinera din hund i dessa situationer. Ångest är en normal reaktion hos många djur som hamnar i nya miljöer och måste ta sin gång innan den genomsnittliga hunden kan bosätta sig i ett nytt utrymme. Utbildning kan alltid hjälpa till i denna process. Proffs på området har ofta ett större utbud av taktik till sitt förfogande.
Det är ganska tydligt att hundar har en galen mängd anpassningsförmåga. De kan förändra sina kroppar för att passa en mängd olika klimat, anpassa tonaliteten i deras tjut och till och med ändra sitt sociala beteende för att bättre överleva i naturen! Tack vare biologi och mänskligt ingripande har vi sett alla möjliga snygga förändringar. Bäst att bara njuta av det färgstarka utbudet av raser som vi alla har lärt känna och älska!
