Oavsett var du bor, vare sig det är i någon stadskärna eller en stuga i skogen, har du förmodligen hört tjutet från någon sorts hund sent på natten. Hur skrämmande det än kan låta för oss människor, hör tjut tillbaka till en mycket tidigare tid i hundens evolution. Tyvärr har populära medier grumlat vattnet genom att göra ylande till något som ofta har att göra med det övernaturliga, men vilka är de faktiska rötterna till detta beteende? Är ylande bara ett annat sätt att umgås, eller är det en defensiv åtgärd när det hotas? I den här omfattande beteendeguiden ska vi försöka förstå rötterna till denna "hundsång".
Många djurbeteendeister är övertygade om att det ylande vi hör hos hundar till stor del har att göra med deras DNA. Hundraser med längre historia har visat sig innehålla en stor mängd genetiskt material som ärvts från de vargar och vilda hundar som de ursprungligen kom ifrån. Det är fullt möjligt att din hunds påträngande tjut är en rudimental markering av en tidigare tid i hundens historia, ett kvarhållande från dessa uråldriga flockjägare och deras varginstinkter.
I naturen började tjutet som en packmekanism för att hjälpa "scouter" att hitta förpackningen efter att ha försökt skrämma upp byten. En hund som stannar kvar och ylar fungerar bokstavligen som ett larm för att hjälpa packmedlemmarna att återvända till ursprungsplatsen. Om du undrar varför din hund gör detta som ett djur som lever med människor i ett hem, är det faktiskt ganska enkelt. När du går, ser din hund ofta på detta som att du är flockens "scout". Så när de ylar försöker de bara hjälpa dig att hitta hem!
Territory är en annan packmentalitet som lämpar sig för att yla. Hundar, precis som vargar, förstår gränserna för sitt territorium och har instinkter att skydda det territoriet när de hotas av medlemmar i andra, okända flockar. Ytandet de ger är en typ av varningssignal för både den annalkande "främlingen" och medlemmarna i din hunds egen flock.
En annan motivator för tjutet är framgång, konstigt nog. När din hund inser att den har "gjort bra" eller blivit upphetsad, visar den ofta beteenden för att uttrycka sin glädje över sina egna prestationer. Detta kan också vara för att påkalla din uppmärksamhet under ett särskilt spännande ögonblick. Detta kan också höra tillbaka till jaktens dagar, där en ny död skulle motivera ett samtal till flocken att det var dags för matning.
Även om det uppenbarligen finns många normala skäl för din hund att yla, måste du vara uppmärksam på dessa beteenden. Om din hund ylar är det helt normalt att anta att det kan bero på upphetsning, men det kan lika gärna bero på rädsla-baserade instinkter.
Hundar kan ofta yla när de är i fysisk nöd. Detta tjut kommer generellt att få en annan ton, något som du som ägare borde kunna märka. Om de lider fysiskt, håll noga koll på situationen och se efter tecken på smärta som haltande eller överdriven dregling. Den här typen av tjut inträffar i allmänhet flera gånger i snabb följd, och har vanligtvis en känsla av panik.
Territoriellt tjut är också något som, även om det ofta är godartat, kan vara en indikator på en negativ situation. Det kan alltid vara så att din hund ylar vid detta speciella tillfälle för att en inkräktare är närvarande, eller för att en vild hund eller varg har tagit sig in på deras trädgård eller "territorium".
Generellt sett är tjutet som din hund ägnar sig åt helt normalt och bra att uppmuntra. Men tänk alltid på att i bostadsområden kan ylande bli ett större problem för dina grannar med tiden.
En oro som flera djurbeteendeister varnar för är att överdrivet ylande kan vara ett tecken på social ångest och separationsångest. Om tjutet blir tvångsmässigt och för ofta kan det faktiskt skada din hunds stämband. En lösning på detta är ett barkhalsband, som skickar en liten stöt till hunden när den känner av ljud som kommer från hundens hals.
Ett annat negativt hundyl kan vara ett svar på oönskade ljud och stimuli. En hunds öron kan höra ett mycket bredare frekvensområde än människor, samt höra ljud från mycket längre bort. Det kan vara saker som polissirener, ett barns gråt eller till och med andra hundar som är så långt borta att du som människa helt enkelt inte kan höra det.
Sångerna som din hund sjunger kan du ibland vara påträngande, men ofta är de bara en annan aspekt av deras genetiska disposition. Ibland kan tjut till och med hjälpa till att skydda dig och ditt hem. Så om ljudet inte orsakar några problem, kan det nu vara den bästa tiden att ta din hund ut för att ha det tjutande trevligt tillsammans!
