Möjligheten att resa från A till B i våra bilar är något vi tar för givet. Vi tycker ingenting om att bunta in familjen i bilen och åka på vägen i timmar i sträck – så länge det finns en helg med vila och avkoppling vid vägs ände, det vill säga! Att ha en bil är ett sätt att nå ett mål för så många av oss nuförtiden att en fobi för bilresor har blivit allt mindre vanlig hos människor. Men hos hundar är det fortfarande en extremt vanlig rädsla. Föreställ dig att du planerar en familjesemester, inklusive din fyrbenta kompis, bara för att upptäcka att du inte kan få dem inom en radie på fem meter från bilen, än mindre inuti! Det är den kamp som många hundägare möter och anledningen till att så många av oss slutar med att kennel våra husdjur istället för att ta med dem på semestern som de så förtjänar, för att de ger så mycket glädje till våra familjer.
Så vad kan vi göra för att göra våra lurviga vänner mer bekväma att ta en tur i bilen? Tja, det första steget är att förstå exakt vad det är som orsakar din hunds rädsla för att resa. En roadtrip kan vara traumatisk för din hund av många anledningar, troligen någon form av djupt rotad problem som går tillbaka till valplivet. Många unga hundars första gång i bil kommer väldigt tidigt i livet, vid en punkt där varje dag för med sig hundra nya upplevelser. Många kommer också att bli sjuka på denna debutresa, genom en kombination av stress, överspänning och helt enkelt att inte gilla bilresornas ovanliga känslor. Låt oss inte glömma att en valp måste utstå flera resor till veterinären väldigt tidigt i livet, och om alla dessa resor tas i bilen kan även en äldre hund utveckla en fobi för bilen genom ren negativ association. Tänk på det – om du trodde varje gång du satte dig bakom ratten att du skulle hamna i att bli dragen, knuffad, petad, injicerad och gud vet bara vad mer av din läkare, skulle du aldrig köra någonstans! Om din hund placerades hos dig via en räddningscentral kan du också ha ännu större problem med att övertyga din hund att sätta sig in i din bil. Räddningshundar kan utveckla en stor misstro mot bilar, och det är förståeligt nog. Deras tidigare ägare lämnade förmodligen av dem på räddningscentralen på samma sätt, möjligen i en bil som de hade tyckt om att resa i tidigare, vilket gör det desto svårare för dem att svälja. Detta är förmodligen den mest negativa klang en hund kan ha mot vägresor - och vem kan skylla på dem? Skulle du riskera att aldrig träffa din familj igen om allt det betydde var att hålla dig så långt borta från bilar som möjligt? Absolut inte!
Så om din hunds rädsla för bilen enbart beror på ett problem med åksjuka, finns det mycket du kan göra. Vissa valpar kommer bara att växa ur denna besvärliga - och låt oss inse det, ganska grova - fasen efter en kort stund. Om inte, kanske du kan ge din hund ett receptfritt läkemedel mot sjukdom. Lämpligheten och effektiviteten av detta kommer att variera beroende på ras och storlek, så tala med din veterinär, som kommer att rekommendera en typ och en dos som är speciellt anpassad för din hund. Om din hunds bilfobi är baserad på någon form av djupt rotad rädsla eller en traumatisk händelse, kommer du att ha mycket mer arbete att göra för att ta bort dem ur det. Ibland är det en kamp att få in dem i bilen i första hand. Om så är fallet är positiv förstärkning den enda vägen framåt. Försök att locka in din hund i bilen med löftet om smaskiga snacks. Om du först inte lyckas, försök, försök igen. Bli inte arg; detta kommer bara att sätta din hund tillbaka ytterligare. Om det fungerar, ge dem en godbit, en kram och mycket beröm. Tillbringa lite tid med dem i bilen med dörrarna öppna och motorn avstängd.
När din hund är bekväm med att vara i bilen kan du upprepa processen men med motorn på och så småningom stänga dörrarna. Det är nio tiondelar av striden som kämpats och vunnits, om jag ska vara ärlig. Sedan kommer mer positiv förstärkning. Ta en kort resa till att börja med för att undvika att din hund blir stressad, speciellt om den kommer från ett räddningscenter. Och den största hemligheten med att ha en glad resesällskap i bilen? Ta dem någonstans trevligt! Låt inte din bil bli undergångens skyttel, bara färdas fram och tillbaka till och från veterinären. Sätt in din hund i bilen och ta med den på en rolig promenad på stranden, eller till en vacker park där de kan springa runt och leka.
Ju mer du kan associera din hunds känslor för bilen med positiva, roliga saker, desto bekvämare blir den att ta bilturer. Att befria ett rädda husdjur från bilfobi kan vara en lång resa, så tålamod och uthållighet är nyckeln. Arbeta försiktigt med din hund för att ersätta de negativa konnotationerna med positiva – det kommer att göra underverk!
